公主低下頭，語氣有些僵硬：「阿棄，叫我阿棄吧。」
背信棄義的棄，棄子的棄。
「很特別的名字，你是從皇城來的嗎？你能帶我去皇城嗎？」
鮫人認真地看向公主，眼底里滿是認真與期待。
公主卻沒有抬頭，而是猶豫著開口：「我是皇城鐘的說書先生，若是貿然帶你進城恐有不妥。」
在鮫人越來越黯淡失落的視線下，公主心臟微微抽疼，下意識脫口而出：「但是我可以給你講皇城的故事，這樣你在此處便不會無聊了！」
聽到這，鮫人轉過頭看著公主，然後笑了：「謝謝你阿棄姑娘。」
公主愣了下。
這是第一次有人不喚自己公主。
鮫人總是會提起謝恆這個名字。
公主看不明白，也聽不明白。有時候她覺得鮫人恨極了那負心漢，有時候又覺得鮫人愛極了。
她總是會提。
提謝恆冒雨為她撐傘，提謝恆在歹人手中救下自己，也提謝恆出賣自己族人的消息。
「可是他都已經要與皇城公主成婚了。」
「我知道，我恨他。」
鮫人垂下眼，將水波中的小魚托在掌心中，停頓了許久，然後又茫然地抬頭望向不遠處的皇城，低頭苦笑了一聲：「可是，恨與愛都一樣痛苦。」
「我也不知道是應該恨還是愛了。」
說到這，她轉頭看著公主。
臉上分明在笑著，可眼底卻藏著無窮無盡的哀傷，叫公主的心臟也隱隱作痛。
「愛和恨很難分辨嗎？」
「嗯，我愛他，每時每刻都在想* 著他，可我也恨他，每時每刻都想殺了他。」
鮫人說：「如果有一個最好的結局，恐怕是我與他同歸於盡吧。」
公主每日都會抽空來到城郊找鮫人，鮫人也會將今日發生的事情都告訴她。
直到有一日，原先清澈的湖水變得腥紅，無數殘肢斷臂飄蕩在湖面上，每日等著自己講故事的鮫人不知所蹤。
她在城郊找了許多天，依舊沒有尋到鮫人的蹤影。
後來，她在靠近城郊的樹林裡找到了鮫人的屍體，那屍體遍體鱗傷，魚鱗被一片一片挖去，就連魚尾都被切斷不知所蹤。
鮫人死了。
*
茶館內，熱氣繚繞，沈平蕪倒茶水的動作一頓，像是反應過來什麼。
從公主口中得知了鮫人慘死的模樣。
但是她還是覺得似乎哪裡有些不對。
若是公主好生安葬了鮫人，那鮫人為何又會幻化惡骨成魔，又為何會出現在靈泉之中？
這一切疑團重重，但是此時當務之急卻是弄清楚皇城公主究竟想要做些什麼。
沈平蕪決定好好問一下：「公主，你為何會出現在百寶樓之中，又為何要散播謠言，叫城中百姓人心惶惶？」
「」
公主沉默片刻，隨後抬眼向著街道看去。
雨季綿綿，路上的行人大多撐著油紙傘，商販抱著貨品四處逃竄避雨。
青石板路面上坑坑窪窪，聚起了大小不一的水坑。
「你知道我這輩子唯一一次為自己而活是什麼時候嗎？」
公主看著沈平蕪的眼睛，神色認真而又專注。
「是我叫阿棄的時候。」
祝遙光似乎被她的話所觸動了，「所以你便要為鮫人洗淨冤屈？」祝遙光一字一句，明白了什麼。
「依你所見，虐殺鮫人一族的真兇並非是國師謝恆？」
沈平蕪望著端起茶杯的公主，不禁問了出口——困惑許久的問題。
即使她心中早就有所猜想，謝恆恐怕並不是幕後真兇，只是販賣了情報給真正的幕後之人。
公主靜默著，隨後站起來沉聲道：「二位隨我來吧。」
沈平蕪與祝遙光二人對視一眼，隨後跟在了公主的身後。
一直到一間破敗不堪的木屋前，沈平蕪看著公主一副習以為常地走了進去，就好似已經居住在這間破爛的木屋許久。
她不禁有些好奇，傳聞中嬌蠻奢靡的公主竟然會甘願居住在這麼破舊的木屋之中？
走進去，裡頭一片昏暗，地面上堆放著柴草。
吱呀——
一間小木屋的門被推開，從門縫之中探出來了一張灰撲撲的小臉，那是一個差不多五六歲的孩童。
沈平蕪與祝遙光走了進去。
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