他頭一次揭開舊事，雲湄眉尖微動，零星褪了色的記憶復又在
腦海中閃回。
那夜暴雨滂沱，阿娘顫著身子，捂住小腹歸來，裸露的皮膚遍布曖。昧痕跡，澀然咬唇不語；旁邊站著那個目睹一切，卻連聲都不敢吭的名義父親。
小小的雲湄疑竇叢生，可不能問，哪怕是出於關心也不行。因為多問一句，便是動輒打罵，父親打起人來可是直接往陰曹地府里踹，此次他又被外人極大地觸犯了顏面、折辱了自尊，正愁沒人發泄，一回到家，那個賠錢的女兒便成了貼上來的出氣筒，被他當胸一腳，踢得滾在泥濘的院子裡，嗆咳一聲，剛長出來的牙齒脫落在地，在大雨的洗刷之下，那么小的一顆伶仃躺著，白得刺眼，白得扎心。
雲湄在夾雜著雨絲的冷冽罡風中跪了一宿，回去便發了高熱，生父不想掏錢診治，又怕她就此燒壞了腦子沒甚作用，便乾脆趁機把她賣了，因為生得不錯，在流民聚集的地方亦換了兩袋米糧。往後，雲湄過得顛沛，想要知悉那夜的細節，也無從求證了。
雲湄從記憶中回神，眸光閃動，問：「所以這個牌子，是「那人」給你的？」
元狸悶聲說是。
雲湄咬牙切齒，「你收著他的東西做什麼！他跟姓雲的老漢一個兩個，都不是什麼好貨。」她口中的雲姓老漢，便是她的生父。
元狸道：「這東西有時候能給我便捷。我只是不想讓「那人」監視我，連帶著監視你，才不拿它去換身籍的，不然憑著這牌子，身籍也能輕易弄來。」
「便捷？」雲湄指著四下飛濺的血液，「你指的是這種殺身之禍嗎？船上死了多少無辜的人，你知道嗎！」
元狸膝行兩步，仰頭，語氣帶了破碎：「錯不在這塊牌子，我的出身就是一個錯。阿姊，你知道嗎？「那人」每每公開筵飲會談，都會假惺惺地當著所有人的面抒發一番對我的思念，所以，就算沒有這塊牌子，有心人也仍舊會一直追殺我。」
雲湄擺出極為厭煩的神色，「噁心死了，俱都是爛了根的玩意兒，裝什麼深情，分明是利用你平衡局勢罷了！」
元狸笑了笑，目光中儘是生冷，呢喃說：「是啊。」轉而，又帶上乞求的希冀，抬眼望向雲湄，「阿姊，你會趕我走嗎？」
雲湄沒接話，反問他：「你連個身籍都沒有，平時去哪兒都靠偷渡，那金牌也都是收在看不見的地方，這回你究竟是怎麼暴露身份，引來殺手的？」
元狸見她大為慍怒，老實交底道：「阿姊知曉的，我小時候被他們抓去煉藥煉毒，後來僥倖跑了，身上卻一直留著一種藥物的獨特氣味，他們養了一種隼，可以根據此藥香來追蹤我。平日我都是靠氣味更烈的各種香料來掩蓋混淆，這回行船，香料帶少了，所以……」
「難怪你時不時就要買一堆兒香回來，還濃厚難聞得緊，罵你也不聽。」雲湄嘴唇哆嗦，後怕而又不忿，冷笑說，「還說你我之間最是親近呢，體內留有餘毒這麼大的事，你竟也瞞著我。」
她是需要一把行走在暗處的趁手好刀以備不時之需，早前滿以為連著血緣的自家人更是忠心耿耿，而今才赫然發覺元狸捲入權斗，分明是塊燙手山芋，哪裡是她一個平頭小民有本事納入麾下的。
雲湄心驚肉跳地在原地踱步，思忖片刻，抬步走至能看見甲板上的境況的暗處，發現許問涯正帶著官兵，在審問餘下的活口。
雲湄說：「今天來的殺手，都是死士一流吧？」
元狸點點頭。
雲湄道：「那應當不會供出幕後主事之人，亦不會輕易說出為了搜尋誰而大屠客船，壞就壞在你先前為了吸引火力，現出身形，在桅杆上跳來跳去，想來只要留意，都能看見。」
也不知許問涯發沒發覺，至時候盤問起來，牽連她可就不妙了。
比起對這個連著一半血緣的阿弟心軟，雲湄覺得該先心疼心疼自己，財還沒發多少，人都快被他殃及池魚地害沒了，險些出師未捷身先死。
於是她冷冷道：「你這段日子先出去藏藏罷，沒事兒喊你，你便別再靠近我了。」
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許問涯正凝眉思索，身後全昶腳步匆匆地來上報情況，說隨侍宋三姑娘的另外兩個僕人，一個藏在淨室里受了火燒，另一個為了營救前者，也留下燒傷，但好險沒喪命，眼下正安頓在醫工那兒接受診治。
許問涯頷首，轉而陷入沉吟。
他是天子欽點的「藻鑒公子」，顧名思義，是替天家鑑別風流人物、網羅美偲名士之人，日常的公幹便是替皇帝三顧茅廬，延請佳士為廟堂效力。他一不是功高蓋主目下無塵的名將，二不是執掌刑罰與世家對立的判官，履職以來敬重高士、禮賢下士、兢兢業業，外在的名聲好得獨步一時，按理說，哪裡會得罪這類不惜花重金都要請江湖死士對他趕盡殺絕的人。
再說了，對外，他只是個標準的文官形象罷了，真要殺他，又哪裡需要此番陣仗。