「就是有個好成績！此次科舉都能榜上有名！」
「那便多謝姜管事吉言了！」學子們雖然還是不太明白這與他們考試之間有什麼聯繫，但姜溯霜願意這樣祝福他們，他們聽在耳朵里也很舒心，紛紛同她道謝。
——
青松村人口不多，因為所在的青松鎮靠近京城，多是富裕的百姓，家家戶戶不說都蓋著青磚大瓦房，結結實實的幾大間土房卻都是有的，唯有靠近村口的一家，只有一間小小的破敗土房，院子的土牆不甚平整，從裡面透出一絲微弱的光亮來。
「時兒……這是娘做的烤餅，都帶上。考籃再打開看一遍，看看有沒有少帶東西。」王家母親說著，又從屋裡拿出來一雙嶄新的棉鞋，「這是你王大娘昨天專門來送的，她看你在屋裡讀書，就沒讓我叫你。考完了試回書院，記得要專門去謝謝你王大娘……還有你們書院那幾位貴人。」
王時聽話的換上新棉鞋，鞋底厚實，鞋面是新棉花做的，穿上之後坐在簡陋的考棚裡面也不會受凍了。
「兒啊，好好考。」王家母親伸手拍了拍自家兒子的肩膀，「多虧了你們書院，娘還能攢幾文錢供你考試。現在日子好多了，再過幾年娘便能把屋子重新修一修，再給你娶個媳婦兒。」
「娘……」王時想說娶不娶親眼下都不是最要緊的，但他向來沉默寡言，只好一句一句耐心的聽母親的叮囑。
王時收拾好考籃，「娘，你回屋吧，外頭冷。」
「好，娘知道。」王家母親嘴上答應著，腳下步子卻不停，跟著他往門外走。
二人在門前站定，外頭也有幾戶人家都亮了燈的，都是家裡有學生今日考試。
「娘，那我走了。」
「嗯，去吧。」
王時想催他娘進屋，卻也知道如果自己不離開她的視線她是不會走的，便揣著考籃快步往村外走。
站在家門口的王家母親一直站到看不到王時的身影，才回了屋，又將方才點的燈吹掉了。兒子不在家裡，還是少用些燈，省錢。
村里人家是再富裕也捨不得到縣裡去住一夜的，幸而青松村距離縣城不遠，腳程快些不過一個半時辰，因此學子們都是半夜就出發，天亮時剛好到城門口，休整一番便能去考試了。
離開村子不久，王時加快了腳程，他想快些到城裡，免得誤了時辰。
路上行人稀少，有一輛馬車從後面趕上來，王時沒多在意，往旁邊讓了讓，繼續埋頭趕路。
「王時？」
馬車在他身邊停下，跳下來一個眼熟的學子，走了兩步到他身邊就要來拉他，「快上車，你一個人走路還得走多久！」
這位同窗跟王時是走的比較近的幾位學子之一，家中在村里算是比較有錢的人家，為人熱心，有空便喜歡找王時討論問題。
王時下意識拒絕，「不了，我……」
「快走吧，別耽誤了時間！我爹娘特地給我租了馬車，說是感謝你平日裡經常教我學問，讓我去考試的時候順便載你一程，不曾想我到你家時你娘說你已經走了，便叫車夫趕快些來追你，好在被我追到了！」
王時已被那身材高大的學子拉到了馬車邊，「王兄上車吧，若不是託了你的福，我還不一定能坐馬車去考試呢！」
他推脫不過，被那學子拉上了馬車。
車簾掀開，裡面竟還堆了幾堆書。
那學子撓撓頭，不好意思道：「臨陣磨槍嘛……哈哈哈哈。」
王時道了謝安心坐在一邊，怕那名學子尷尬，閉目養神，順便想想回家前夫子講的一些注意事項。
那學子見王時沒有跟他說話的意思，便低頭找出自己最薄弱的那門課的書來，打算翻上一翻。
——
學子們起早趕考，青松山上，程雋安也已經起身。天還沒有完全亮，他端了熱茶站在院中看著遠方墨藍色的天空出神。
想自己當年科考前，沒有什麼同窗，也沒什麼人作伴，除了獨自去李府一個人跟老師學習便是被父親下令安心待在書房中看書。
有時他心裡煩悶，也會生出幾分叛逆來，想丟下書，去外頭跑馬，射箭，找三兩知心好友去吃酒。
參加會試那一年，他甚少有機會出門跟好友相聚，連趙川隱這位最好的友人都跟他沒見到幾面。幸而自己的幾個知心好友，都知道他家中父親管教嚴格，能理解他不能與之常常相見。=quothrgt
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