前天已經澆過糞了，眼下僅修修枝，玉蘭高高盛放，薔薇爬了牆，海棠垂絲，白繡球和紫繡球也蠢蠢欲綻。
萍萍剛忙完，陽光就照下來，頓時顯得春光明媚。她搬把藤椅往牡丹叢中一躺，再喝一口方才沏的竹葉青，懶洋洋眯起來，心想真是「少不入川，老不出蜀」，以後可能就留在這了。
「萍萍。」
「萍萍、萍萍！」
她身邊一下變得嘰嘰喳喳，這地難得有大晴天，另外兩位忙完的小娘子亦搬藤椅，往萍萍左右一趟，也曬太陽。
接著圍過來兩名遺孤，皆是女童，不過四、五歲，穿著交襟單襖，扎著三丫髻，眼大臉小，睫毛長過天。
萍萍有時想，這麼好看的小孩子怎麼會有人遺棄？
當中有位女童，默默趴到萍萍身上，幾乎面抵著面，萍萍不僅能數清女童撲閃的睫毛，亦能瞧見似剝殼雞蛋，幾無汗毛的肌膚。
她生得雪白，又似個元宵糰子。
「阿娘。」這女童不知為何，總喊萍萍娘親，萍萍笑著將她摟緊。
「我跟你說，」女童輕輕說話，氣都吹著萍萍耳邊，香香的，「我們去盪鞦韆吧。」
說著那柔軟幾無骨的小手牽住萍萍，萍萍感覺像咬破了糖芝麻餡的元宵，流一碗甜，心都要化。
「好、好。」她忙不迭地應聲，快走到鞦韆旁邊時，靈機一動：「唉，別忙，我裝飾下。」
落上許多落花，拾起編在鞦韆繩上，而後推女童盪了會。萍萍很小心，鞦韆起伏時會提醒路人不要從前後經過，避免撞到。
女童玩了會，腿往地上一蹬，鞦韆漸低漸慢，最後停了。女童跳下拉萍萍坐上去：「阿娘你來，我也推你。」
萍萍扭頭沖女童笑：「你哪裡推得動我。」
她正打算讓女童站遠些，自己來盪，就聽小娘子們那邊囔起來：「孔雀來啦，孔雀來了！」
山裡的孔雀不避人，還常討吃食，小娘子們忙餵黃泡果，免得它們咬花。女童早被吸引，撒丫奔向孔雀，萍萍見狀也走過去。
大家都跟著孔雀走，五隻灰撲撲的母孔雀，剛好這邊亦是五人。孔雀們漸漸圍成圈繞萍萍打轉，小娘子們就打趣：「萍萍，連孔雀都喜歡你！」
「當然啦，我阿娘可是最好的！」
「嗷嗚——嗷——」
忽聽數聲嚎叫，眾人循聲望去，竟是前方石欄上立著的那隻白孔雀在叫。
它身後石澗小瀑，細竹數棵，自己則長尾若雪，羽冠如扇。
「嗷——嗷——」
萍萍頭回聽，難以想像高潔美麗的白孔雀，叫聲竟如此難聽。
下一瞬，白孔雀朝她開屏。
第一百零五章 退一步，進三寶……
*
黑夜， 驛館內。
燭火躍動。
數名面生的錦袍男子單膝跪地，朝柳湛拱手：「多謝陛下，用藥後我們都好些了。」
柳湛這趟下廣南， 未啟用任何一位舊人， 一行人皆是生面孔。時值春末， 穿山林後不少隨侍感染惡濁瘴氣，不得不停下休整。
「陛下，找著了， 找著了！」一未染疾的隨侍激動衝進屋內， 「城裡有人見過！」
柳湛此番攜帶了數幅栩栩如生的萍萍畫像，命隨侍沿路尋訪， 要樣貌和芳名兩樣皆對得上，才回報他。
這還是第一回收到好消息，柳湛禁不住翹起嘴角，心底像一隻小喜鵲撲騰著飛了下，但理智猶在，溫聲下令：「傳那證人進來，朕詳細問一問。」
隨侍便去請那聲稱見過萍萍的湯餅鋪店主人， 只說家主相邀。待湯餅店主進來， 滿屋子亦改口稱柳湛郎君。
客套後， 柳湛同那店主人笑了一下， 舉畫詢問：「這畫上是我娘子，老人家可曾見過？」
店主人來之前已經指認過兩遍，此刻眯起眼再瞅那杏眼桃腮， 篤定：「當然見過，這是萍萍！」
柳湛心猛地一跳。
「她天天來我這裡吃麵，街坊鄰里， 不會認錯的。」
柳湛不動聲色深吸口氣，摁下心中雀躍，追問：「她一般點什麼面？可有忌口？」=quothrgt
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