崔延祚整理了下自己的裘衣，隨口道：「人上了年紀，不免有些畏寒，不似你們年輕人，身子骨硬朗啊。」
看似是寒暄，實則卻是暗暗地說明了自己來晚的緣由。
但又的確沒有問題，他先前那會兒到廊廡之下的時候，確實身上只有一件單薄的官袍，如今身上也披了件狐裘。
戚照硯沒有說話，只是看著滿院子站著的考生被小吏和禁衛軍搜身。
過了許久，兩名禁衛軍將於皋架到了一群考官面前。
他的膝彎被踹了一腳，便跪在了地上。
「稟使君，搜查考場內所有考生身上及清查考場內，除了這個考生，暫時沒有發現可疑的人。」
楊承昭盯著於皋，道：「你最好如實招來！是誰給你的考題，你又怎麼敢有這麼大的膽子，竟敢在朝廷公卿面前，行此作弊之事！」
於皋仰頭看了一眼戚照硯，發現他眉心緊蹙，面上卻無一絲恐慌。
他心下再次犯了難。
「現在不說，是不是要等著下獄之後在重刑之下說！」
戚照硯的目光沒有在於皋身上停留多久，而後轉身看向楊承昭：「他還什麼都沒說，楊尚書如此逼問，不妥當吧？」
楊承昭冷哼了聲。
於皋最終還是道：「戚郎中，你給我透露題目的時候，分明說好的，不會被發現，你還應了我的投的行卷，答應替我作保。」
但他說這番話的時候，是垂著頭的，並沒有敢抬頭看戚照硯。
戚照硯眯了眯眼，「休要胡說，帖經這麼簡單的題目，我為何要給你透題？」
於皋向前一步，捉住了戚照硯襴衫的衣角，「是您說看在我舅爺的面子上，為我通融一番。」
旁觀許久的鄭載言冷不丁地問了句：「你舅爺？」
於皋兩行濁淚就這麼淌了下來，「學生是陝州人士，舅爺是當今秘書省少監章綬。」
一石激起千層浪。
此話一出，更在無意間將戚照硯的罪名坐實了幾分。
戚照硯三年前入秘書省後，一直和章綬以師生相稱，章綬是陝州人不錯，如今他的外甥孫入春闈，戚照硯承他的人情在考試上略作通融，倒也符合情理。
章綬前不久才被卷進定州一案中，後來是長公主拿出鄭惜文和朱成旭的往來通信才為他洗脫罪名，而戚照硯此次任貢舉主考官又是長公主荀遠微力排眾議定下的人選，於皋恰恰在此時和兩人都扯上了關係，最終又都牽上了廷英殿那位。
周遭一時一片死寂。
被集中到院子裡的考生也都面面相覷，不敢出一言以復。
值守在尚書省內外的禁衛軍都是從四府十二衛中隨意抽調的人，而這件事甫一事發，禮部尚書蕭邃就找到了蕭放川放進來的親衛，將自己的令牌交給他，囑咐他速速進宮將南省的事情通報長公主和太后。
親衛不敢耽擱，拿了令牌便進了宮。
好在天剛剛擦黑，宮門還沒有落鎖，禁衛穿著豹騎衛的甲冑又拿著蕭邃的令牌，一路倒也暢通無阻，到了廷英殿。
荀遠微亦將將用過晚膳，正在批閱劄子，心中卻隱隱生出不安來。
春和推開殿門，匆匆走到她案前，「殿下，尚書省出事了。」
荀遠微手中的湖筆一頓，她將筆搭在硯台上，「是貢舉出現什麼意外了嗎？」
春和點了點頭，表情凝重：「考場出了考生攜帶夾帶作弊，蕭尚書派來的人只知道這些，但情況確實刻不容緩，還請殿下和太后娘娘做決斷。」
荀遠微聞言，立刻起身，春和立即將裘衣遞給她。
遠微一邊走一邊吩咐春和：「你找個信得過的，嘴嚴實的，將此事通報嫂嫂，除此之外，消息切切不可走漏。」
春和明白荀遠微的意思，踅身便朝廷英殿內走去，找宮女去蓬萊殿通報蕭琬琰。
好在廷英殿離南省並不算太遠，荀遠微疾步大約一刻鐘便抵達了。
南省附近已完全戒嚴，不許任何人出入。
看到長公主駕臨，把守的兵士皆行軍禮以相迎，而後主動為荀遠微讓開門口的位置，為她打開了尚書省的大門。=quothrgt
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