你的目光向下，卻看到一縷柔光划過地面時，灼燒出深而焦黑的溝壑，你的全身頓時繃緊了，蘭登說的是真的。
只要他想，一分鐘之內就可以將這裡變成漆黑焦土。
他在你身下發出輕而低的提醒：「現在可以放開我了嗎？」
你的手無知覺地垂下去，起身後退，難以置信的目光在站起的蘭登身上紊亂划過。靜止了許久的中樞終於又難以抑制地爆發出無數疑問，蘭登一直待在管理所，他怎麼有機會修改彩燈程序？而且這次慶典由03操辦，不是所有人都有權限對慶典的設備進行改動，他又怎麼可能……
你突然想起一件事。
慶典開始前，03通過通訊器指導你設置了廣場上大半的彩燈。
如果命你去迎接01的任務是蘭登冒充03下達的，那恐怕從一開始，在通訊器另一端指揮你的就不是03本人，而你，09，自然是有權限修改彩燈程序的。你在設置過程中也隱約察覺對方指定的程序有些奇怪，但你已經十多年沒有再回首都星，對首都的各類設備都不熟悉……況且，你的大腦本就被設置成了「對任務不加質疑地接受完成」模式，多虧了你程序化的思維模式，多虧了你是個被蒙著雙眼的提線木偶，蘭登，這個你用一隻手就能扼死的生物得以在此刻操控數百萬人的安危。
你終於明白他之前為什麼要跟你說「抱歉」。
——抱歉。
——抱歉我騙了你。
周圍一道道隱含憤怒和震驚的目光落在蘭登身上，他的神情卻格外輕鬆，踩上玻璃天橋，一步步來到中央的謝頓主塔。那本來是01的席位，此刻卻被一個混血人類占據，背後映襯著萬千道光芒，面容被稀釋模糊，只留下一個清晰的剪影，像一塊太陽黑子近乎可恨地留在每個人的視線里。
03壓制著怒火，低頭想下達一些命令，卻被蘭登的提醒聲打斷。
「光線隨時會掃至觀眾席，所以各位請不要有什麼異動比較好。」他的手指在空中划過，一道光被指揮著緊貼觀眾席掃動，彼此之間的距離近得只隔一線，毫不知情的觀眾們還以為自己受到了主母01的眷顧，紛紛爆發出高昂的歡呼。
03壓低聲音問到：「你到底想做什麼？」
「我無意傷害你們的子民，這麼做只是想為自己爭取一點交談的籌碼，」蘭登放輕聲音，像一陣徘徊不定的風，無數光芒中，他的身形微微欠了欠，「艾伯特一族最盛大的慶典邀請了無數他族使團，人類作為和你們關係緊密的一族卻沒有收到請帖，我只能自作主張地代表人類為你們獻上節日祝福。」
沒人說得清艾伯特人和人類的關係，人類是艾伯特人的造物主，艾伯特人在反抗人類的過程中幾乎將人類滅族，之後又出於一絲矛盾的愧疚懷念著人類。不過聽他的話，難道人類在宇宙的某處還秘密地保留著一部分？又或者只是對艾伯特人過往殘暴行徑的嘲諷？
「你想要什麼？」你的姐姐06出聲問蘭登，她是艾伯特一族的外交官和談判官，很快找到了問題的核心所在，如此大動干戈，將百萬民眾當成手中的人質，估計是想提點什麼條件。
你感覺蘭登的視線隱約停留在自己身上，只聽他接著說，語氣略帶遺憾：「我最想要的恐怕你們不願意給……我暫且換一個容易實現的。」他頓了頓，再次開口，「請把自由還給我。」
06難以置信地問：「你製造出這麼大的動靜，只是為了讓我們放你走？」
「不做到這個地步恐怕你們不會理睬，」蘭登平淡地笑了下，手指點了點脖間的金屬項圈，「能否先將這個解開？」
所有人的目光落在你身上，你放開緊咬在齒下的下唇，沒有由來地品嘗到一絲夾雜血腥的澀苦。你翻出放在衣袍里的鑰匙，冰涼的合金被你緊緊握在指間，清晰的硌疼似乎不是合金帶來的，而是你體內所有部件在彼此碰撞擠壓，由此牽連拉扯出一系列帶刺的思緒，原來蘭登這麼想逃離……從你身邊逃離？當你把鑰匙擲出去時，身體的某一部分也隨之血淋淋地扯下來。流沙從你指間飛速下漏，你抓不住它。=quothrgt
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