你提出疑問：「就算置於艾伯特人的管轄之下，你們也不會壓迫與傷害。無謂的殺戮對我們來說也是耗能的事，我們只是聽從命令維持宇宙該有的平衡。」
蘭登沉默了片刻，再次開口時聲音放輕，每每遇到這類存在重大分歧的問題他的語氣反而更平淡：「被你們管轄的族群的確不會無故受到屠殺，但屠殺的刀鋒一直懸在頭頂，所有和平只是建立在01制定的規則上的脆弱假象，如果哪天她的規則和理念有所變化呢？實際上接受你們的管轄，被剝奪的不是生存的權利而是自由選擇的權利。」他頓了一下，微尖的哂然漫上話稍，「宇宙的平衡又該是什麼樣？由01定義？人類和她是平等的生物，服從於她的規則接受她的奴役，想必大多數人都不能接受。」
你為他的話感到不解，又想到慶典那天人類潛伏入侵首都系統的事，他們保全自身已經相當不易，為何還要主動招惹艾伯特一族？
你還沒問出口，蘭登出聲打斷了你的思緒：「到了。」
一家掛著帶花紋招牌的店出現在你面前，盛開的花朵擁擠在四方櫥窗里，裝訂成束密密麻麻地簇擁在一起，從鮮紅到淡藍應有盡有，仿佛人類博物館裡一幅《巴特勒伯爵花園》的油畫掛在了那裡。蘭登帶著你走進去，各類花香交織成一張繁複濃烈的掛毯，衝著每個客人點頭招呼。櫃檯後站著一位年邁的婦人，眼角和嘴唇邊略有皺紋，耳根到顴骨生著淺灰鱗片，腮邊伸開幾條血紅的鰓線，和善的笑容沖淡了異族基因帶來的怪異感，親切地招呼：「您居然親自來我的小店裡了，需要些什麼？」
蘭登輕咳了一下，說：「我想預訂一些適合在慶典和儀式上裝點的花。」
老婦人很快取出幾種來，在你們面前展示，「這些都很適合，您需要哪個作為主體裝飾？」
蘭登端詳了一會兒，突然問你：「09，你喜歡哪種？」
你沒想到他會徵求自己的意見，就從口袋裡探出頭認認真真地打量。旁邊的婦人這會兒才注意到你，有點驚訝地問：「這個是………？」
蘭登碰碰你，回答：「最新型號的微縮仿生人。」
「您連仿生人都做成這個樣子了啊……」婦人略有感慨。艾伯特族群排序第九的長官的外貌特徵在人類中不是個秘密，蘭登?加西亞指揮官仰慕那位艾伯特人在基地里也不是秘密，他雖然從不特意彰顯，卻會跟每一個接觸過艾伯特族群的人旁敲側擊09的消息，對於有機會接近艾伯特族群的任務也從不拒絕。當然，在大多數人看來，這只是對於自己工作領域內優秀者的單純憧憬。
中間一支花苞狀的玫瑰吸引了你的注意，它和你的雙眼同色，鮮紅濃烈。婦人看出你的意思，介紹到：「這是改良品種，會吸收海水綻放。」說著將花苞擲進旁邊的水箱裡，輕飄飄下沉中花苞逐漸舒展，花瓣重重旋開，仿佛一簇燃起的火焰，在虹膜上劃亮一串火星，你睜圓眼睛專注地望著，蘭登從你的反應中得出了結論，隨即敲定下：「就這種吧。」
從花店出來，蘭登又帶你去了一家裝飾品店，櫃檯里琳琅滿目地展示著雕琢處理過的礦石，嵌進純淨金屬里，被燈光襯托著折射光點，仿佛點綴詩歌的題眼。你一眼掃過去，分析出大半礦石的成分，碳結晶，氧化鋁，石英結晶，變質岩，這些礦物在艾伯特人研究和建造時常常用到，沒想到在人類這裡居然被用來裝飾。你覺得這很浪費，就好像馴服一隻野獸只是為了觀賞皮毛，以你族的理念衡量是相當揮霍耗能的行為。
蘭登又一次徵求你的意見，你指了一塊和你眼睛同色的氧化鋁。旁邊的店員略感訝異：「指揮官您在準備婚禮嗎？」
蘭登笑了下，略帶自嘲：「她還沒有同意，我在朝著這個方向努力。」
走出店門後，你從口袋裡鑽出來翻到他肩上，湊近他耳側問他：「婚禮是什麼？」
蘭登言簡意賅地回答：「一種互相立誓的儀式。」
你追問：「誰和誰？」
「相互傾慕，或者說相愛的兩個人。」
你想起實驗室交談中08的一番話：「08說我和他曾經就是這樣的。」
蘭登略有深意地望了你片刻，才挪開視線以稀鬆平常的語氣說：「他可能誤會了，人類的愛存在很多類型，基於不同身份而產生，您跟他曾經存在的應該是親情，基於親人的身份產生。相愛……特指的是愛情。」
你稍加聯想：「這個我知道，基於繁殖的本能產生。」
蘭登半晌無言，最後碰了碰你的腦袋，笑得有點咬牙切齒：「不止是為了繁殖，以後您會有更深刻的理解。」