腳步聲。
一瞬間你的中樞幾乎停擺，開始轉動的那刻飛閃過去無數讓自己顯得自然些的方案。你收回手，故作平靜地轉過身，映入眼底的卻只是一個鋼釘，路過你時機械地說了聲「您好」，接著低頭一絲不苟地撿拾垃圾，宛如專心致志啄穀粒的鴿子。
你回過頭，目光在地面游移許久，對未知的探索與對規則的固守在腦中激烈交戰。最終還是規則略占上風，你放棄地離開，到底還是缺乏撕扯開真相的勇氣。
*
慶典臨近閉幕，這段時間裡你仿佛又回到了09-003號行星，白天忙於工作，晚上借著休眠在虛擬世界裡與蘭登相處。你說不太清你們之間的關係，蘭登從你手中逃離，是你曾經的俘虜，艾伯特人與人類的衝突一觸即發，他又是你未來的敵人，只是現在你們對彼此而言又扮演著何種角色？慶典一結束，粉飾出的和平宣告終結，你又該如何安置這段關係？每當你認真思考這些問題，食物的香氣與語言的趣味便將你誘進兔子洞，就此墜入愛麗絲的仙境，一切變得曖昧不明。
蘭登偶爾帶一些樣式不同的東西來讓你挑選，有些不僅需要你進行審美判斷，還要在你身上比劃尺寸，比如這次這件又長又繁瑣的衣服，你在他的請求下躲進木屋脫下原本的衣服換上，在你看來這衣服相當古怪，衣料柔而薄，收緊的剪裁束縛著你的肢體，讓你行動困難，像掙脫不了蛹皮的蝴蝶。
你站起來，借著窗戶的反光打量自己。薄薄的布料只包裹到鎖骨，純白細紗編織出的繁花與枝葉暗紋在胸前蜿蜒生長，仿佛盛夏花園一角的剪影。收緊的腰線下是一稜稜排布細密的縱褶，沒有褲管，就這麼肆意向下伸展出大片意義不明的布料拖曳在地，紗與紗之間的夾層被繁複刺繡充填，還綴著細碎的石英結晶與鈣質物，看起來仿佛一支倒扣過來、隱約帶露水的純白百合。
你想轉個身，險些被纏繞的衣擺絆倒，你越發覺得這件衣服莫名其妙。不過當你目睹它妥帖地附在身上時，胸前卻有某種柔和的觸感在發芽生長，你將其歸類為嘗試未知事物的新鮮感。蘭登比劃完尺寸後，你的手指搭上腰側的拉鏈，猶豫半晌發覺一絲微妙的不舍，等到蘭登開始做飯，你都磨磨蹭蹭的沒把衣服換回去。
你決定等到飯後。你提起長長的衣擺在桌子旁坐下，隨手從果盤裡揀了枚果子啃了一口。這些果子是你摘的，在盛夏的季節熟透，形狀略有虬結不太規則，透過薄薄的表皮能看到鮮紅汁液在內里洶湧，仿佛一顆剛剛剖出尚還在跳動的心臟，你被它銳利又微甜的氣息所吸引，摘了一堆回來，如今咬進口中才發現它的口味和氣息如出一轍，又甜又有點蟄，像鋒利的糖片從舌尖上割過。
你吃完一個，那些蟄疼化作熱流從舌尖匯入胃底，一點點燃起暖和的爐火。你逐漸感到睏倦，腹部的火焰越竄越高，將整個身體烤成熱騰騰、濕淋淋的蒸汽，仿佛下一秒就會融入空氣，只留一攤繁瑣的衣物卷纏在地。視野里蘭登的背影恍惚出現重印，晃來晃去的尾巴從一條變為兩條，你伸手去抓，只抓到了印染在空氣里的淡藍。
你癱軟下去，後頸到後腰抻展出纖細又睏倦的線條，像一朵被曬蔫了的百合。腦子融化成熱鍋上的黃油，幾乎要從兩耳中流出，額頭磕上桌面時你隱約聽到了水花聲。肩頭被人推了推，你掙紮起來，蘭登的面容模模糊糊停在眼前，手掌覆上你的額頭，聲音從很遠處傳來：「您喝酒了？感覺怎麼樣？」手指隱約指了指自己，「還認識我嗎？」
你吐出黏糊糊的字句：「718，HX09-08718……蘭登。」
蘭登用手背試了試你臉頰的溫度，你聽不清他說了什麼，只判斷出他無奈地嘆了嘆氣，手掌從你臉上挪開，轉過身，一個貌似要離開的表現。
他又要離開。背影與十幾天前慶典開幕式上的一切相重合，酒精煽動著早已平息沉澱的委屈與不快又一次高漲，碰著滾燙的皮膚陡然融化成水珠，從下眼眶簌簌灑落，視野由此變得更加模糊。你撐著桌子跟上去，嘗試了好幾次終於抓住了那條海藻般遊動的藍尾巴，虛擬世界中你雖然是人類身體，但力量值與你本人無異，蘭登被你猝不及防這麼一拽險些摔倒，扶住柜子才勉強穩住，又連累了柜子上的瓶瓶罐罐在顛簸中雪崩般滾落。
你開始抓著尾巴把他整個人往回扯，像釣魚收杆一樣。他不得不回到你面前來，手指蹭過你的眼角，聲音中含著無奈與克制的憐惜：「您別哭，我去找點醒酒的東西。」
「哭」和「醒酒」都是你不能理解的詞彙，你的手指緊握著不放，仿佛面前的男人是一條只一鬆手就會滑入水波消失無蹤的魚。你開口，發聲系統比想像的更難以運行，聲音仿佛高溫中化軟的玻璃：「你，唔……你討厭我嗎？」
蘭登沉默了片刻，聲音化成無奈的霧氣，「我不討厭您，」他忽地又笑了一下，手指拂過你眼睫的力道輕柔得像在觸碰搖搖欲墜的玻璃瓶，聲音被某種火焰烤得乾燥低迷，「倒不如說……」
你的聲帶被燒得破破爛爛，問題止不住往下漏：「那你喜歡……」
蘭登抬起你的下頷，封住你問句的同時，回答以一個個溫柔的氣音落在你的舌尖：「喜歡您，喜歡09。」