一個比方冬來還老的老頭手裡拐杖重重一拄：「你還知道回來！都什麼時辰了！」
「方爺爺回來啦——」
「大爺爺等您很久了——」
「方爺爺不怕，我們來幫您——」
孩子們簇擁過來，有人端水要給他淨臉，有人拿帕子要給他擦擦，有人不小心踩了他的腳，有人伸手拽他的腰帶——
方冬來按住老腰：「這個不行。」
「為什麼不行？」小孩天真的大眼睛眨呀眨，「我幫爺爺換衣服呀，不脫怎麼換？人家小圓剛長牙都知道伸高手手配合，您怎麼還添亂啊！」
「去去，不許煩方爺爺，」一個年長婦人捧著托盤過來，叫走孩子們，笑看方冬來，「要見阿秀，總不能穿舊衣服，這一年一回，總得體面些。」
托盤裡是新做的衣服，看不出華貴，但整潔乾淨，一針一線里，比起惋惜，更多的是祝福。
生時有盡，來日比不得少年人多，到了這個年紀，所有人都懂得了珍惜。
方冬來換了衣服，從裡間走出來，又問那婦人要了香燭紙錢，提起心愛的走馬燈，跟拄拐杖的老頭打招呼：「那我去了？」
「去去快走，早點回來！」
方冬來再一次，一路往河邊走。
有調皮的小孩要跟，被婦人拉住：「爺爺要和奶奶說話，不許吵。」
小孩們乖乖捂嘴，表示聽話，再大的少年人就沒這要求了，他們自己就懂事，連帶著送方冬來回來的年輕人們，全部都再次折回，送方冬來去河畔。
整個隊伍浩浩蕩蕩，直接占了一條街。
老爺子身子硬朗，走路帶風，提著花燈抱著香燭紙錢，硬生生走出春風得意的勁，仿佛不是要去祭奠亡妻，而是見久未重逢的心上人。
他越走越快，越快背越直挺，遠遠看過去，如果不是花白頭髮，哪裡像個老人，更像個少年。
「……這是誰？老來俏啊！」
街上百姓看的稀奇，竟也跟上了人群隊伍。
「哪天我老了，也希望有這身體……」
「那你可得去當兵……」
「這老爺子瞧著得過花甲了？這到哪都是高壽啊，怎麼好像住在定養堂……沒人給他養老么？」
「他三個兒子，都在九年前，死在戰場了……」
祝卿安就在人群里。
他挑中此人，只因應卦，利事，對所有人好。他看八字命盤，不耗神細推，就能看出命主性格偏好，大概經歷，知道老者三子皆亡，九年前，與刀兵利器有關，卻並不知死在戰場。
按常理，膝下只有三子，三子皆亡於戰場，做父親的多多少少會恨兵伐，可方冬來沒有，他至今，仍然以做中州兵為榮。
人群緩緩如潮，祝卿安看到了蕭無咎。
蕭無咎似乎有事經過，但不知是看到這場面，還是看到他，竟停了下來，隔著長街綠柳，人頭攢動，遠遠看過來，眼眸深邃，似藏了無人知曉的千山萬水，波濤洶湧。
方冬來走到水邊，點燃香燭紙錢，把走馬燈放到一邊——
「阿秀，我來啦，好像晚了點，你不生氣好不好？」
「記得初見你那日，你正在訓弟弟，說他太調皮，必須得打，我正好路過，順便護了下，你便連我一塊訓了，你那大手，勁忒大，也就是我受的住……嘿嘿，你見打錯了人，臉立刻俏紅，大眼睛看著我，好像會說話，我那時就覺得你真好看，要是能永遠這麼看著我就好了…… 」
「不過你弟弟是真的皮，後來我發現你訓的對，還幫你悄悄訓了他好幾頓，之後他到你面前就乖了，你還覺得他長大懂事了，肯定到現在都不知道，是被我揍服了……」
「咱們的大兒子板正，不愛笑，不招小姑娘喜歡，二兒子又太愛笑，到哪兒都能招一堆桃花，都不知道給這小子說誰，三兒子最像你，虎頭虎腦還虎里虎氣，氣我時我總忍不住想揍，又捨不得……」
「三個不懂事的，只知道想娘親，不知道想親爹，不過你過去，有他們照顧著，我也算放心。」
「也不知道你有沒有等我，雖你說我老了也好看，可我知道，你還是喜歡俊後生，跟他們說話都更和氣……想想也是，我總是不聽你話，惹你生氣，你不讓我總跟戰友喝酒，城外有兵情，也不讓我沖，說我老了都退了，就消消停停的，別給人添麻煩，也不讓我老呆在廚房，礙你的事……」