殿內沒燃燈，有些昏暗，而她站在窗前，遮住唯一的光。
謝檀弈隨性地坐在靠椅上朝她招手，「瑛瑛，過來，讓皇兄看看你現在的樣子。」
公主出降後便綰起婦髻，壓得原本俏皮的少女也不由變得沉穩。
謝靜姝躊躇半晌，最終還是邁步走過去。
但她沒有靠皇兄太近，不似以前般會抱住皇兄脖子往他懷裡蹭，只是站在他身旁，靜靜瞧著他，卻不說話。
謝檀弈伸手似是想摸摸她，她頭一偏，躲開了。
「才一月不見，瑛瑛竟待兄長如此生分。」
謝靜姝垂頭，她跟皇兄的關係的確已經僵住了。
「還在怪我讓駙馬任職的事？那可是件肥差，旁人想要都沒有。只不過事發突然，著急了些。」
謝靜姝想辯駁卻想不出好理由，只能賭氣道：「等他回來我就原諒你。」
謝檀弈卻笑道：「若他回不來呢？」
「什麼意思？」
這時謝檀弈突然開始猛烈咳嗽，雪白的絹帕瞬間被一團鮮血染紅。
「哥哥！」謝靜姝大驚，先前的不悅早被拋到九霄雲外，撲過來奪過絹帕，連指尖都在顫抖。
「怎麼會這樣……」她望向唇色蒼白的青年，眼眶漸漸泛紅。
謝檀弈卻笑起來，似乎對妹妹做出的反應十分欣慰。
這意味不明的笑令謝靜姝越發慌張，茫然地站在原處。
謝檀弈抽出她手裡的絹帕，丟給一旁候著的宮人，「帶去給太醫。其他人都出去罷。」
偌大的殿內只剩下兄妹二人，謝靜姝敏銳地察覺到皇兄大概是要跟她謀劃些事情，不禁好奇道：「皇兄，你到底有沒有病危？」
「猜猜。」
謝檀弈沒直接回答，只是握住她的手，有一下沒一下地按她手背。
「我猜你是裝的。」害她白擔心一場。
撇撇嘴想將手抽回，卻被皇兄按住。
夕陽的光從窗外照進來，謝檀弈的臉一半在光中，一半藏在陰影里，看上去高深莫測。
他不緊不慢地笑道：「瑛瑛，你敢讓這雙手沾滿血腥嗎？」
熟悉的感覺瞬間包圍全身，謝靜姝屏住呼吸。
這次又要解決掉哪塊絆腳石呢？
屋裡的光變暗了，皇兄的臉隱匿在黑暗之中。
仿佛在一瞬間，她又看到十一歲那年射死的小鹿，鹿血將裙邊染紅，無論洗多少次都洗不乾淨。
本以為嫁給陸昭後能金盆洗手，可不知是不是陸昭不在身邊的緣故，她覺得公主府的日子實在乏善可陳。面對皇兄的邀請，竟然蠢蠢欲動。而想到以後要成為相夫教子的將軍夫人，卻生出些微抗拒。
你不是喜歡陸懷彰嗎？
捫心自問，對，她是喜歡。
為什麼喜歡呢？是因為陸懷彰可以喜歡，還是阿娘想讓你喜歡，又或是其他原因？
她不知道。
未出嫁時，她喜歡溜出宮跟陸昭打馬球，喜歡兩個人在長安城裡無所事事，遊手好閒。可是這一切，都建立在皇兄會把她捉回宮的前提之下。
當出嫁後能隨意待在宮外時，她覺得生活中好像少了點東西。陸昭不回來，一個人待在公主府她會覺得無聊，將軍府的人客氣得太過刻意，讓她覺得將軍府里的人對她全無歡迎之意。
她似乎只是戀上了那種跟皇兄玩貓捉老鼠遊戲的感覺。
從小到大，她已經習慣跟皇兄生活在一起，習慣跟皇兄聯手去對抗宮中灰暗，所以分開才會焦慮，就像是被砍掉一條胳膊，需要漫長的適應期去調整。十七年來皇兄教給她的所有東西，都在潛移默化地塑造她的人格。
想到這裡，謝靜姝感覺自己像是吞進去一根針。
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翌日，宰相尉遲無晦應詔入宮面聖。
太醫說聖上連日咳血，恐是舊疾發作，有早逝之憂。
聖上為何會忽然咳血尉遲無晦再清楚不過。金鱗豈是池中物，一遇淺水便化龍，本想扶持個傀儡皇帝上位來讓自己掌控大局，卻淪落到反被壓制的下場。如不趕緊處置而後快，恐怕還會賠去性命。
所以他買通宮人往皇帝的飯菜中下了藥。新帝畢竟才剛登基，心腹不多，要得手也不算難事。
如今，也到該驗收成果的時候了。
群臣候在殿外，作為宰相，尉遲無晦第一個入殿。