王太后摩挲著手上的寶石戒子：「草原兇險，什麼時候被猛獸襲擊也是尋常。」
侖什頭領眼睛亮了。
王太后在炕榻落座，把玩著炕桌上的玉葫蘆，「哥哥，你只帶三千精銳。按理，桑彌殊死一搏，最後咱們即使勝了，也會有傷亡。」
「打仗註定要流血的。」侖什頭領理所當然道：「再者，大王有傳位文書和金犀印，他是正統。天神一定保佑他。」
炕榻下方的暖爐緩緩升著熱意，淡淡的香氣瀰漫，清新宜人。
王太后摩挲葫蘆身，輕輕搖了搖頭：「這次大王兵不血刃，不止是天神保佑，還因為他的仁慈。」
王太后娓娓道來：「之前先王身故，大王下落不明，生死不知。儘管桑彌沒有傳位文書和金犀印，臣子們看在他的血統上，也就忍了。未必是對他有多忠心。」
「如果大王一回來，要將桑彌及殘黨一網打盡，反而會逼的他們拼死反擊。就像獵物掉進陷阱，明知死路一條，只會更加瘋狂掙扎。」
侖什頭領默了默，他不如女子心細，但也是執掌一方，他眯眼看向王太后，氣勢迫人：「你到底想說什麼，妹妹。」
王太后擱下玉葫蘆，不同的角度呈現不同色彩，竟有流光溢彩之效，如此精妙，像是瑞朝之物，侖什頭領心頭閃過念頭：「這是孟連穗送的？」
王太后頷首，她道：「大王原也是仇恨桑彌，想要狠狠處置桑彌，是孟連穗勸住他，最後用最小的代價獲得了最好的結果。」她嘆道：「隆部錯過了一位好王后。」
侖什頭領麵皮微熱，他知道孟連穗好，可是孟連穗是瑞朝人。
他梗著脖子，強調道：「妹妹，你也是出自侖什部落。孟連穗再好，她還是會優先考慮瑞朝的利益，對我們隆部來說，不是好事。」
王太后輕飄飄睨他一眼，戳穿他的小心思：「隆部與瑞朝交好，孟連穗通大義，為了兩邦百姓，她會權衡好的。」
侖什頭領騰的起身，吭哧喘氣，臉頰的絡腮鬍都跟著炸開，「妹妹，你這是在怪我？！」
他壓低聲音：「孟連穗她心有所屬，牛不喝水強摁頭？」
王太后搖頭不語。
侖什頭領氣沖沖走了。
心腹呈上乳茶：「王太后，您知道孟君心有旁人，還撮合她和大王，這對大王是不是……」她欲言又止。
王太后嘆道：「大王是我親子，我一心只盼他好。」
乳茶騰騰冒著熱氣，濃香撲鼻，她飲了大半，回裡屋歇著了。
王太后與侖什頭領的秘話傳入舒蠻耳中。他揮退侍女。
侍者斟酌道：「王太后愛子之心，便是天神見了，也要欣慰的。」
舒蠻沉默。
傍晚，他再次踏入王太后宮殿，與王太后一道用膳，舒蠻為母親布菜，母子感情更勝從前。
殿內氣氛溫馨，直到夜深了，王太后欲送舒蠻，被舒蠻止了。
王太后在宮殿目送兒子遠去，看不見人影，她才揮退侍女，殿門合上，殿內溫暖如春。
她面上的慈愛和祥和一點點退去，撫著半人高的花瓶，環視殿內擺設，靜坐在王太后寶座上。
孟連穗再好，只憑她心有所屬，還是瑞朝人，王太后就不會讓孟連穗坐上隆部王后的位置。
她對著哥哥誇讚孟連穗，百般遺憾，不過是壓制哥哥的手段罷了。
隆部並不需要一位實權王后，哪怕那人是她的親侄女。
之後日子，王太后三不五時召見孟躍閒話，孟躍先時只覺微妙，直到舒蠻幾次過來探望王后，撞見孟躍時的意外不作假。
她分明對王太后恭敬有加，但王太后在舒蠻跟前，話里話外忍辱負重討好孟躍，希望孟躍回心轉意，與舒蠻在一起般。
合著她這是被王太后做了他們母子的感情保溫劑。
孟躍回過味來，給氣笑了。
她帶著一幫子兄弟，拿命助舒蠻登上王位，不是給人做嫁衣裳，被利用殆盡後一腳踢開的。
果然越靠近權力中心，越不能以良心禮義判斷。
王太后再有召，孟躍藉口病了不至，王太后還未動作，舒蠻先來瞧她了。
小院二樓，孟躍三千青絲披散，面色蒼白，從炕床下地要向舒蠻行禮，被舒蠻止了。
「可看過大夫？」他攙扶孟躍落座，他開始以為是孟躍的託辭，故而來時沒帶醫師，現下見孟躍憔悴模樣，心疼不已。
孟躍虛弱的笑笑：「我用過藥了，你知道的，我的商隊裡有大夫。」
她一句話叫舒蠻想起之前受傷的日子，是孟躍耐心照顧他。
舒蠻心中感慨，握著孟躍的手由衷道：「還好遇見了你，如果沒有你，也就沒有今日的我了。」