「不可。」幕僚忙道：「王爺本是千金之體，金尊玉貴。一旦反了，他日史書工筆寫不出王爺半點好。」
心腹不贊同道：「自古成王敗寇，王爺成功後，誰會說半個不字。」
你也知道是成功後！
一眾幕僚內心咆哮，桐王的衛隊加上私兵，滿打滿算也不超過一萬五，怎麼跟朝廷大軍抗衡！
況且新帝只派一千騎兵，實在刁鑽，這個人數可以是請桐王入京的儀仗隊，也可以是桐王有反意，雙方短接交鋒後，騎兵憑藉機動性強的優勢，立刻逃離，從而去地方調兵鎮壓反王。
以小見大，可見新帝是心有成算。
他們倘若跟新帝硬碰硬，真是一分勝算也無。
幕僚們動之以情，曉之以理，向桐王講明利害關係。最後齊齊跪地相勸：「王爺，小不忍則亂大謀啊。」
桐王攥緊拳，臉色越來越難看，最後又泄力的鬆了手。這個結果並不出乎他的意料外。
只是他抱有僥倖。但僥倖到最後，最讓人失望。
「那些私兵……」桐王啞聲，只覺切膚之痛，他付出那麼多心血，卻要他親自除去，何其殘忍。
蒼天實在薄他。
一位年長幕僚嘆道：「王爺，見過您真容的大小將領留不得了，其他的就驅逐了罷。」
桐王不語，半晌，他頹喪的低下頭。
日落日升，騎兵一路南下，在桐州三百里外的一座縣城駐紮，次日一早，一支商隊風塵僕僕趕來，打頭的正是杜讓。
「孟君，你……」杜讓激動的語無倫次，急吼吼下馬，差點摔了，幸好被身邊人扶住，孟躍也向他去，「慢些，別急。」
杜讓把住孟躍的手臂，「幸好是趕上了。之前的據點就同你們錯過了。」
孟躍安撫他，命人取了凳子扶他坐下，方譙眼皮子直跳，快住手！
那可是陛下心尖尖上的人！
方譙咻地衝過去，直愣愣插兩人中間，他攙扶著杜讓。
他人高馬大，杜讓都坐下了，被他架著胳膊，好似把杜讓拎起來一般。
杜讓：？？？
孟躍：………
方譙裝傻。
吳二郎別過臉，嘴角抽抽。
陳頌莫名，他總覺得大總管要揍杜讓一般。
孟躍乾咳一聲，方譙鬆了手，還幫杜讓整理衣領。杜讓渾身都繃緊了。
孟躍：………
孟躍只好開口打破尷尬，遞話茬：「桐州那邊是不是有動靜了。」
方譙：？？？
杜讓點頭，神情嚴肅，他之前用金錢開道，費了一萬兩銀子，才買通一名王府兵曹和典軍。
杜讓緩緩講述桐州傳來的消息，末了道：「……就在這兩日，桐州附近多了許多山匪，很是禍害了百姓，官府派兵去打，卻是有去無回，聽說那些子山匪兇猛異常。」
方譙眉頭緊蹙，他怎麼覺著不對勁，這山匪不會是……
話音止了，杜讓和方譙同時看向孟躍。
孟躍扯了扯唇角，眼中卻無笑意，譏諷道：「好個斷尾求生，好魄力。如今桐州地界恐怕是不能再乾淨了。」
桐州周遭百姓卻是倒大霉。
孟躍只覺心頭一股火騰起，怎麼也撲不滅，越燃越旺。
方譙聞孟躍此言，肯定了自己猜測，「孟姑娘，那該怎麼辦。」
孟躍還未言語，卻見陳頌忽然炸毛：「啥，你叫孟君什麼？」
方譙僵住，兩隻眼珠子不安轉動。一副想描補又不知如何描補的模樣。
吳二郎都沒眼看。
陳頌看向孟躍，哆哆嗦嗦問：「女娘？」
孟躍心頭躥起的怒火被他這一打岔，止了大半。她反問：「女娘又如何？」
陳頌卡住。是、是不如何…
可是，可是他一直以為是「孟君」，怎麼會是女娘呢。
陳頌有些懷疑人生，聽見孟躍喚他，他下意識抬頭，一個腦瓜崩彈的他眼淚花都飆出來了。
眾人也跟著幻疼。
孟躍平靜問：「冷靜沒？」