孟躍看了一眼，端起茶盞呷了一口，含笑道：「我原以為你是粗人，不想心也這麼細。」挑著時候送茶水。
吳二郎笑笑不語，隨後欲言又止。
孟躍：「你想問常炬？」
吳二郎猶豫片刻，點了點頭，「那個人，我瞧著很是精明。」
孟躍摩挲著白瓷茶盅，回憶方才她同常炬的對話，扯了扯唇角：「你眼睛挺毒。方才我同常炬的對話，他話里有三分真，都不錯了。」
吳二郎頓時緊張，「姑娘，此人不可留。」
「不必那麼緊張。」孟躍垂眸看著茶湯，湯色清綠，煞是好看，她又啜飲一口，鴉羽似的睫毛撲閃著，有一點狡黠：「每個人都有他的去處。常炬精明，但也因此他曉得什麼該做，什麼不該做。想要收買他，得大出血。」
吳二郎還是不太放心，但見孟躍心有思量，也就不再多言。
一個時辰後，大船起航回桐州，孟躍占了桐王府，同時八百里加急，將從私兵手中繳獲的鐵刀和帳本等物送上京城。
此時京中氣氛劍拔弩張。
這還得從方譙和桐王抵京那日說起，桐王入京猶如水滴油鍋，朝堂炸開了。
一干宗室和朝臣都為桐王叫屈，桐王立在殿中，仰首看著御階之上的年輕天子，又嫉又恨又羨，倘若當初他沒有離京，而是一直留在京中，這龍椅絕輪不到十六來坐！
他心中百感交集，面上卻不顯。
桐王立在群臣中，脊樑挺直，如松如柏，萬般謠言加身，也難折他清骨。
「陛下，桐州毫無私兵，今桐王也帶病入京，他對陛下，對朝廷的忠心日月可鑑，蒼天可明。」宗正卿濕潤了眼眶，哽咽著：「陛下和桐王的兄弟情分，差點就被小人給離間了。」說到此，宗正卿咬牙切齒，一臉悲憤：「現下真相大白，水落石出，還請陛下重懲小人，莫要寒了諸王的心。」
中書令也表態：「懇請陛下重懲小人。」
以中書令為首的官員紛紛附和。
司農卿遲疑抬頭，看了天子一眼，欲言又止。
御史大夫此時也道：「國有國法，無規矩不成方圓，若陛下今日放過離間的小人，上行下效，他日誣陷成風，國之禍矣。懇請陛下重懲小人，及時遏制住這股歪風邪氣。」
奉寧帝看向桐王，沒有錯過桐王臉上的得意，儘管對方很快掩飾了。
「還有一些細節未明，暫時下定論，為時太早。」奉寧帝丟下一句，離開金鑾殿。
桐王眸光幽深，十六，這帝位不是那麼好坐的。
早朝後，太皇太后前往內政殿。
她似乎吃了之前的教訓，這次壓制住怒火，擺出一個慈祥長輩模樣，語重心長道：「皇帝，這世上最親不過血緣，你與桐王同為先皇子嗣，手足兄弟，你們原該守望相處，卻被小人挑撥，以致手足相殘，親者痛仇者快。你讓先皇在地底也不安心啊。」
奉寧帝認真聽著，嘴上附和，送走太皇太后，將之前的廢話拋諸腦後，繼續批閱奏摺。
傍晚，小全子在簾後探頭探腦，奉寧帝擱下御筆，故意虎著臉：「鬼鬼祟祟作甚，還不出來。」
小全子跪的從心，討好道：「陛下，非是小的多事。而是那鄭內侍嚇破了膽，哭哭啼啼實在煩人，小的來向您求個主意。」
奉寧帝：「吵就關起來。」
小全子領命退下，消息傳給鄭內侍，他一臉如喪考妣，眼淚糊了滿臉，小全子嘆道：「鄭內侍，你也是從五品下的內給事，滿宮裡也僅兩手內給事，你怎麼就被這小場面駭住了。」
鄭內侍氣的眼淚又掉了兩顆，刀不是架你脖上，當然可以輕飄飄說風涼話了。
小全子看他表情，就知道他想什麼，哼道：「現在這個關頭，陛下不把你關起來，叫那群義憤填膺的朝臣看見你，把你打死了，也只能算你倒霉。」
鄭內侍悲傷絕望的情緒一頓，看向小全子，眼眶裡還滾著淚，眼睛卻恢復了一些光彩。
小全子話到嘴邊繞了一圈，打個啞謎，「等那位貴人傳了信，才能決定你生還是死。」
鄭內侍如墜雲霧，還要細問，小全子已經離去了。
一名小內侍上前攙扶鄭內侍：「全公公是什麼意思？」
鄭內侍啞聲，他也不知道。
新帝遲遲不表態，朝堂上的爭執愈演愈烈，最後幾乎是一邊倒的要求新帝嚴懲小人。
桐王老神在在，仿佛事不關己。
最後新帝罷朝，事情愈演愈烈。
恭王知曉後，幾乎樂出了聲，「黔驢技窮了？我還當他多能耐。」
這般持續半個月，終於，新帝上朝。
不等眾人發難，新帝先道：「朕昨兒夜裡得了一件好東西，先請百官品閱。」
中書令皺眉：「陛下，桐王冤屈未雪……」