新帝輕描淡寫：「正是為著桐王。」
自進京後，一直鎮定自若的桐王忽然心頭跳了一下，雙手下意識緊攥成拳。
小全子捧著鐵刀，由百官查看，桐王麵皮顫抖，一股寒意從天靈蓋兜頭澆下，襲向他四肢百骸。
兵部尚書率先覺出不同，「這刀…跟朝廷的刀有些不同。」他不顧人還在殿上，揮舞了一段，駭的其他官員都驚慌避開。
兵部尚書驚喜道：「陛下，這刀比朝廷的刀好。有份量，不易折，殺敵更順手。不知陛下從何處得來？」
奉寧帝輕笑一聲：「愛卿問錯人了，此事朕不知曉，還得問桐王才是。」
中書令渾身一緊，仿佛被人架到了火把上。
百官看向桐王。桐王眼神閃爍，強撐著：「陛下，我不知您說什麼。」
奉寧帝：「是嗎？那說另一件事。」
百官見奉寧帝輕易略過這個話題，鬆氣之餘又隱隱不安。
兩名小內侍分別捧著帳本和花名冊，傳閱百官，尚書左右僕射看了一眼中書令，中書令冷著臉，但額頭漸漸滲出細汗。
當帳本和花名冊傳至桐王身前，他視之為洪水猛獸，蹬蹬退後好幾步，幾乎站不住。
整個金鑾殿鴉雀無聲，於是年輕天子的聲音更加清晰，「還有一張輿圖忘了給諸卿看。」
小內侍捧著輿圖而來，百官心都提起來了，仿佛那不是普通輿圖，而是催命符。
尚書左僕射接過輿圖，打開一看，那是一張桐州輿圖，上面用硃筆標出銅礦鐵礦位置，然而朝廷對這些銅礦鐵礦的位置，並未有相關記載。
換句話說，桐王私自開採銅鐵礦。
右僕射見左僕射神情不對，伸長了脖子來瞧，下一刻，不敢置信地望向桐王。
「王爺真…人不露相。」他臉色幾度變化，最後只憋出這一句。
少頃，輿圖傳到桐王手裡，只消一眼，桐王就知道什麼都完了。
「陛下……」桐王聲音艱澀，不知從何狡辯。
此時，又一名小內侍捧著一張輿圖走向百官。
尚書左僕射渾身都抖了一下，手仿佛有千斤重，幾次抬手才接過輿圖，仍是桐州輿圖，這次硃筆圈了一個不起眼的地方。
奉寧帝聲音清越，如珠落玉盤，話中內容卻要人命：「兄長想開港口，怎麼也不知會朕一聲？這樣賺錢的營生，兄長都不帶著朕，可見沒把朕當兄弟。」
其言不亞驚雷，炸在眾人心頭。
桐王雙目微凸，面色青青紅紅，怎麼會，這事他還沒提上日程，竟然也被捅出來了？！！
奉寧帝目光偏移，落在中書令身上，「朕年輕，經事少，不知桐王練私兵，私采銅鐵礦，私建港口，算不算謀逆？」
中書令面如土色，直直跪在地上，聲音帶著難以制止的顫：「桐王大逆不道，意圖欺天，臣懇請陛下嚴懲。」
奉寧帝又看向宗正卿，「宗正卿一直強調，朕與桐王是血脈兄弟，想來宗正卿是希望朕輕饒桐王。」
宗正卿張了張嘴，說不出話。
奉寧帝話鋒一轉：「朕記得前些日子，宗正卿為桐王喊冤，老淚縱橫，幾要死諫。」
宗正卿顫聲：「陛下——」
奉寧帝道：「從前桐王在京時與宗正卿來往淡淡，怎麼這次宗正卿幾要以命相護，難道……」
「陛下——」宗正卿雙目赤紅，顫巍巍跪地，落了淚：「陛下，老臣一時糊塗，受桐王蒙蔽，但老臣對陛下，對瑞朝絕無二心。」
他今歲六十有七了，鬚髮皆白，跪在殿中抖如篩糠，狼狽而可憐，令人心生不忍。
御史大夫出列：「陛下，宗正卿到底上了年歲，一時不辨……」
奉寧帝幽幽道：「是啊，宗正卿老了。」
宗正卿倏地抬頭，十二冕旒擋住了新帝的神情，難以揣摩。
雙方無聲對峙著。
宗正卿張了張嘴，還想為自己辯解什麼，最後卻發現都是徒勞。
他頹然低下頭：「老臣老糊塗了，難當宗正卿一職，懇請陛下允老臣致仕。」=quothrgt
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