度塵惱了起來，臉漲得通紅，嚷道：「搜吧！都搜！我就瞧著，瞧你們能搜出個子丑寅卯來！」
說著上前一步，把應憐擠到了身後。
接客的雅院處，搜屋的女僧一會兒到了，只報與法持說什麼都沒找著，便得了令，在這處又開始翻箱倒櫃起來。
度塵的鏡奩、箱奩、櫃頂、床下，各處都搜了個遍，那兩件華貴的衣衫被翻找出來，供人飽了個眼福。寺綾做的霞衫羅裙一件件堆在床上，似亂糟糟的丹青勾染。
末了一無所獲，度塵也不看應憐，冷笑道：「怎麼，我通共就兩件好衫子，不如師叔一併拿去，下次貴人再來，我索性赤條條去迎他，左右入了夜也是要脫的……」
惹得眾人吭哧直笑。
法持也有些抹不開臉，忽又想起什麼，吩咐幾人，「柳惜的箱奩也一併找找。」
應憐一急，「那我是我的東西！」
斜刺里橫來法持的一雙冷眼，仿佛嘲笑她的不識時務。應憐忍氣吞聲，掐著手心低頭站了。
度塵的心也緊了起來，想往她那處瞥，又怕被人瞧出來。
她強笑道：「師叔，這呆鵝平日裡最怕我，她必不敢的。就那麼顆珠子，燈下影里，度遠瞧不真切，才錯辨了大小！」
話音剛落，忽聽翻箱的人叫道：「找著了——」
度塵一口氣沒落下來，好懸沒昏過去，激得淚差點沒出來。
折騰了半夜，才得的這麼個寶貝，真就還沒焐熱……
那身強力壯的女僧捧著顆珠子，瑩閃閃、亮潤潤，舉至法持跟前。
「師叔，我沒騙您吧，我說什麼來著……」度遠長出一口氣，臉色都紅潤了三分。
幾雙眼睛齊齊盯過來，那珠子就躺在人手心裡，瞧得分明。度遠一下卡了殼。
「這也是寶貝？」一個沙彌尼不屑，「還沒豆子大，這樣的，我那裡有一斛！」
再看應憐，臉紅得將將要燒起來，襯著那粉和胭脂，真腮映霞彩，如芙蓉承露，教人一時移不開眼去。
度塵三魂七魄一霎時又歸了位，好半晌迴轉心神，不走心地罵開了，「教你偷我的東西——」
說罷半真半假地奪回了珠子。
鬧了一通，法持被鬧了個沒臉，最後也沒搜出像樣的物事來，只得狠狠剜了眼面色發白的度遠，又向度塵賠了幾句不是，帶著人呼啦啦走了。
這一場，猶如蝗蟲過境，剩了度塵與應憐兩個，苦哈哈地乾瞪眼，俱是冷汗已浸透了背。
終於鬧定，應憐回魂一般，豁地跳起來，三兩步衝到院裡，四下張望，確定無人窺聽了，又緊鎖了門，這才長舒一口氣，「嚇死我了……」
她抹了把臉，卻抹了一手的脂粉，不由得笑了起來。
度塵見她一臉夯貨樣兒，本想教她別笑，一出聲，自個兒卻也咧開了嘴。兩雙眼對著瞧，劫後餘生，樂得眼角沁出了淚。
她把應憐拉過來，壓低聲音問：「你藏的？在哪呢，怎藏得這麼實？」
應憐但笑不語，指了指自己做成一個團兒的同心髻。
度塵眼都瞪圓了去。
「我想著我那身契藏在箱奩里都會丟，她們必然時時來查的。且度遠瞧見那珠子，未必不會漏口風。我覺著不安穩，一時又想不出哪裡能藏，便塞頭髮里了。」應憐抿著嘴笑，「為這一顆珠子，你好懸把命丟了，再要被拿走，不得真鬧出命來。」
「你、你實在……」度遠不知該怎麼說，反覆提及幾次，潰不成句，最終一笑，爽利起來，「果然還是有頭髮比沒頭髮好。」
不知她是否意有所指，應憐望著她，只在心裡又添了一句。
——只當是我替先父贖罪了。
待了一會，看著滿處狼藉、堆得像小山一樣的錦繡羅衫，應憐嘆了口氣，起身打算去收拾衣物。
度塵卻恍如驚夢，先她一步到了床邊，眸子裡燃著不知什麼樣的火，咬了牙，半晌看向應憐，「我說話算話。你不是要逃麼？」
應憐懵懵的，「嗯……？」
「你今日幫我躲過一劫，難保下次還能蒙過去，再在這兒待著，珠子遲早要落入她手。不若干脆了斷，我也不做那勞什子尼姑了，咱們一處逃！」度塵低頭開始挑揀寺綾，「左右這一顆珠子，盡夠往後吃用；我那還有兩件珠玉衫，怎麼也能折個一二百貫。出寺的路我都熟識，咱們今夜就逃！」
她如此決絕，教應憐倒一時轉不過彎來，不知話從何起，「可、可難保今夜那李大官人……」
「他不來的，他家妻妾如河東獅，我偷偷在他頸上留了印子！」度塵將一件寺綾衫子握成一把，間隙抬頭應答。