但一個念頭，強韌如野草，在心中生根，便再難拔除；一旦
逢了丁點雨露，瘋狂抽枝發芽，任誰也無法抵擋。
轉機發生在入宮後的第三個月，時值仲秋，寒露已降。
宮人們都已習慣了范碧雲不尷不尬的地位，連范碧雲自個兒也習慣了，若哪一日祝蘭未向她陰晴不定地發作，反會教她心中沒底。
這夜漏至三更，她如常睡在外間小榻，並睡不安穩，又不敢翻身，怕驚醒祝蘭，惹她不悅；只得直挺挺地僵躺著，越發地睡不著，只等著困頓朦朧的時刻來臨。
外頭忽起了一陣騷動，急急的一群人的腳步聲，偶爾有一兩聲私語，卻喁喁地聽不清楚。范碧雲被驚動，披衣下榻，躡足到門口，才碰著一道邊，也不知是她開了門，或是外頭大力擠進來，險些被搡了個一踉蹌。
宮禁內苑，哪裡有粗蠻的歹人，膽敢搶入宮室；待她瞧清那人臉貌身形，嚇得登時腿軟，噗通跪倒在地。
那是只穿了寢衣的天子，胡亂披著件繡羅袍，頭髮也鬆散著，全無聖主的氣度，夜月一襯，反倒發青發白的面色，緊抿著的唇克制不住地顫抖。
他身後倉皇跟了一批人，皆是服侍就寢的內侍宮人，跟到門廊下，反倒不敢入內，噤聲屏息，分列在了兩旁檻外。
范碧雲心驚膽戰地聽裡頭動靜，依舊襯著月色，遙望見內間繡闈之中，水樣的綢紗簾一盪，依稀裡頭人驚醒，很快短促地喚她：「泰娘，倒茶來！」
祝蘭的聲音聽著並無驚慌，從從容容的，便穩住了她的心神。
范碧雲答應一聲，也顧不得外頭人眾，將門闔了，將入夜便溫著的熱茶斟了一杯，低眉順眼地端了去。
淡淡的湖青簾幃半開，裡頭隱約偎著一雙人影，卻不是鴛鴦交。歡，仿佛一個受驚的孩兒，鑽進母親懷中尋求慰藉似的。白日裡那個聖明威嚴的天子、雲端之上的帝王，如今便是這樣，毫無顧忌地攀纏著祝蘭，臉孔埋在她腰間，兩人垂散的發亂散在一處，分不清彼此。
祝蘭才從睡夢中驚醒，尚帶幾分睏乏，神情便顯得淡漠，屈腿而坐，輕撫著腰腹間男人頭顱的動作卻耐心而溫柔。
揭開簾幃，范碧雲瞧見的便是這樣如膠似漆的一雙人影。床幃里帝王驚惶而急促的喘息鼓盪著她耳膜，范碧雲只覺得粗蠻又詭異。她望了一眼，便不敢再望，將手中茶盞遞與祝蘭。
祝蘭像哄孩子似的溫吞地哄他，「來，張嘴。」
官家順從地仰起頭顱，任溫熱的水流灌入口唇。他喉結上下滑動，才止住了發抖的身子，長長嘆息了一聲，又頹然伏在了她腹上。
祝蘭將茶盞還給范碧雲，示意她離開，又使喚她：「將燈點上半盞。」
那宮燈有厚厚的遮罩，轉上半圈，裡頭便暗了一半。范碧雲依言，無聲點了半盞燈，在堪堪映明輪廓的宮室內，垂首躡足退去了外間。
她木雕泥塑般躺回小榻上，心口仍撲通撲通地跳，總覺著恐懼，又說不出的興奮，仿佛森冷堅冰似的宮廷巨獸倏然磕出了一個缺角，她得以乍窺見裡頭扭曲絞纏的血肉。天子悚怖急促的喘息尚在耳畔，有聲音低低淺淺地傳來，不是錯覺，是內間床幃里人的私語。
「又做噩夢了？」
「寬心。這是蕙蘭台，我在呢。」
「您登基了，是天子，不會再有人害您了。」
「有我呢，睡吧。」
……
祝蘭的聲音比之往日，更加低柔，含著無限的安撫。伴著她的話語，天子惶懼未定的話聲虛弱尾隨：
「我真的不是瘋了麼？」
「他們都說我瘋了……他們在我腦子裡，他們在叫！」
「蘭娘，若這都是一場夢，我醒了，被廢、沒有你……我如何活！」
內室燈火雖昏，卻依舊蒙蒙地映照出來。裡頭的人似乎已忘了范碧雲的存在，低低的私語時斷時續。她也不知受何而引，竟昏暗之中，復又下了榻，鞋履也未穿，赤著足，貓兒著地似的無聲，一點一點挪在了隔牆邊，將耳貼在熏得馨香的牆上，窺聽那頭受了傷的巨獸身子裡的血肉脈搏的砰動。
天子的心緒終於平靜下來，長久的寧靜沉沉壓下。
而打破寧靜的是祝蘭。她說起了范碧雲從未聽過的一些話。
第117章
學舌作金雀，身向樊籠……
「三殿下年前奉先帝旨意出兵討賊，如今也不知怎樣了。說是一病病在了途中，陛下也使御醫遙去醫治，可始終不見究竟。如鯁在喉，怎能安穩？」
天子嗚咽了一聲，從胸膛深處發出，更似獸，而不似人。
祝蘭溫柔而憐憫地撫著他披散的發，一下、又一下，眼出神地望出帳外，望那半盞宮燈里明暗的燈火。