應憐步入了昏黃的客店前堂。
四面排著些桌椅，櫃檯在角落，青布簾兒遮了旁屋的門，再走幾步便是後院。地界不大，桌案也簡單，因此應憐一眼便瞧見了那個大馬金刀坐得筆直
、正在喝酒的僧人。
他背對著她，穿著普通的灰布短衫，領口皺巴巴地揉了些污漬，同袖口衣擺一般，那污痕紅中泛褐，卻是濺上去的。他身旁委棄著一摞甲，魚鱗似的密密疊疊，護心鏡間雜在甲冑之間，耀映著半明不暗的燈燭搖顫。
木桌是使了多年擦擦洗洗的，本是油泥點點，如今上頭擱了一把帶血的鋥亮鋼刀，一旁還倚了一根長棍，渾樸的精鐵製成，同樣沾染了厚厚的血漬，順著棍身往下淌。刺鼻腥甜的血腥氣，便混雜在撲鼻而來的酒香之中，惹得應憐直皺眉。
她近前幾步，踢開滾在腳邊的幾隻酒罈，踮著腳，以免又教碎片硌著，才轉到了他跟前，欣喜是欣喜，卻不得不奪走他將要入口的一碗酒，掩著鼻子問：「你究竟喝了多少？」
宗契濃而深的眉峰微顫了一下，仿佛對她的話有所反應，然而目光只是漠然，又渙散，一時在她身上游移，一時望向空落落的某處，而後笑了起來。
「是喜酒。」他醉醺醺地開口，勉強聚焦望著她，努力辨認心心念念的那個人，「……喜酒，拿來。」
罷了不由分說，卻來摘她手裡的碗。應憐自不肯給，才要潑了酒，他卻使了個小擒拿手，也不知如何，花活兒一繞，應憐眼前一花，已被叼住了腕子，吃痛之下手一松。
他接住碗時滴酒未漏，鯨吞牛飲時卻顧不得沾濕了脖頸衣襟，一隻手卻還攥著她。
應憐既惱火又好笑，任他攥著不鬆手。他又去摸那酒罈，半晌已是空了，於是丟在一邊，不甚滿意地喚道：「店家！店家——」
未想鬧得這般陣仗，竟當真還有個店家哆哆嗦嗦打櫃檯裡頭探出腦袋，白著臉來送酒，見她又跟見鬼了似的，轉身就要跑。
「站住！」應憐扒拉開宗契鐵一樣的手掌，問店家，「你是孫員外？這店做營生是不做？」
孫員外哭喪臉道：「這煞星爺爺拎著把殺、殺人刀來，便是客人也都嚇跑了，做甚營生！」
宗契接了那一新壇的泥封，仍要喝。應憐心疼不過，嘆了口氣，捉住他的手，「別喝了。」
他又茫然地望過來，定定要將她看進心底里。
應憐想了想，上下尋不到錢財，索性問店家，「有鏡子麼？」
「有、有！」孫員外一骨碌跑了。
一會兒回來，手裡頭捧著一面粗銅鏡，不那麼清晰，卻也照出了人面花紅。
應憐就著銅鏡，一點一點地摘那冠，將纏絡的長髮盡數鬆懈下來，好半天才取下，揉了揉發緊的頭皮，攏了散發，在孫員外驚異莫名的目光中，遞過了那金枝寶葉的頭冠。
「左右無客，這店我買下來了。」她指指那冠，見孫員外發傻，以為不夠，便又摘下了兩隻鑲了紅翡的金荔枝耳墜。
孫員外嘴張得合不攏，躬身彎腰，話也說不利索了，「夠了、盡夠了！」買他十家客店也夠了！
應憐便又吩咐，「收拾一間乾淨的廂房，再多備些熱水、醒酒的茶湯。」
都備齊了，她一人扶不住宗契，索性同著孫員外，一左一右架著，歪歪晃晃送去了廂房。
孫員外捧著那冠，生怕化了，跟財神爺回話：「那老兒家我、我、我便去了？」
「鑰匙拿來！」應憐百忙之中伸出手。
孫員外一把塞過前後院的鑰匙，溜也似的逃之夭夭，臨走前還牢牢地替她闔上了門。
燈燭盡有，只是再多也仿佛不明朗，就這麼明明暗暗地燃著，照映在相對的兩人臉上、身上。
應憐褪了大氅、鞠衣，鬆了口氣，摸摸額頭後頸的汗，又捂了捂安靜坐於床邊的宗契的額頭。
他臉面發紅，兩隻眼眶也是紅的，唯有眸中瞳子烏黑，盛著她忙忙碌碌的身影。一會兒，應憐笨拙地替他解了衣衫，捏著鼻子將那堆汗涔涔、血糊糊又酒氣醺人的布料扔到了一邊，擰了熱手巾，從頭臉開始，一點點替他擦拭。=quothrgt
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