徹徹底底地擁有了眼前的這個再好不過的人。
「小乙想是來送早食。」宗契聲音如泉漱石，低沉卻清湛，眸中儘是肆意的溫情，「我去取來。」
他便要下床。應憐拉住他，「慢著。」
在他詢問的目光中，她紅著臉，眼中卻有笑意，拉過他手臂，示意他俯下身，便在他唇上流連了一串淺淺的吻。
宗契一窒，反銜住她唇舌，屈起一膝在床緣，晨起時那一簇火被轟得點燃，烈烈地向她燒來。應憐一個支撐不住，同著他倒在凌亂不堪的衾褥里。
……
延祥寺里幽靜，前頭哐哐啷啷地修聲不達後院。溫泉池畔，他們又度過了一個晝夜。
白日裡眾人只道平常。夜來那一間廂房仍是空著；這一邊的枕上，有鴛鴦交頸，食髓知味。
梅蕊初開，經不得狂狼，事到臨頭，應憐哭咬也不濟事，只得委委屈屈地跟著他行那夫妻恩愛，到頭來她得了滋味，把宗契鬧得不亞上了戰場，千軍萬馬地破陣，再難稟平日的自持；直將她欺得嗓子也啞了，第二日心滿意足地受她數落。
第三日，小乙將路上吃用、車馬齊備豐足，親自送二人離開。
馬車被換成了寬敞舒適的內廂，應憐安安穩穩靠在裡頭，辭別了小乙，隨宗契北上代州。
小乙辦事十分貼心，行囊里備了各式各樣的果子脯條。應憐裡頭拆出一個包兒，盛的是蜜漬的甜蓮子。
蓮子無心方甜，那甜入她口中，卻更覺心歡。宗契趕車的寬闊背影就在咫尺，應憐拈一粒遞去，他微偏頭，就著她蜜甜的指尖，張嘴將蓮子吃了。
應憐笑眯眯的，一邊吃，忽想起一事，「我得給家中去封信，有好些事要囑咐呢。」
「哪些事？」宗契問。
她掰著手指數，「給元羲報平安、請定娘表姐照料妥萍兒、香山寺里逢年過節的香油錢、你贈我的那三株紅蓮……」
馬車不疾不徐，她再餵了他一粒蓮子，聽宗契含糊地「嗯」了一聲。
「那蓮花如何？」他問。
「什麼如何？」應憐不解，反問，「那回你偷摸著半夜過來，沒瞧見？廊下那大瓮里栽的便是。」
宗契擰眉想了許久，唯記那一夜教怒火與妒火沖昏了頭，哪還記得什麼瓮里蓮花？
「那三株蓮花雖與旁的沒甚不同，可因是你送的，我很喜歡。」應憐說得十分認真。
宗契鬆開眉頭，放緩了韁繩，任那馬在牙道上自在地走，側過半身，含笑的眼眸深深望向她，「那三株並蒂蓮，我總想著是你跟我……」
「並蒂蓮？」應憐納罕，打斷他話，「只是三株尋常的蓮花，不是並蒂蓮。」
這回輪到宗契發怔，「那花匠說得分明，確是並蒂蓮！」
末了得了她好一番笑，又問花了多少錢財買的。宗契臉面黑了又紅，紅了又黑，「一百貫。」
應憐驚呼。
「……一顆。」宗契臉色徹底黑了。
應憐抹了抹笑出來的淚，憶起當時與他闊別的思念，心中又生起了無限的溫柔。
「並蒂蓮是世間罕有，並非育種可得。」她慢慢道，「我曾偶一見之，十分玲瓏。往後咱們若有緣法，或許也能得見呢。」
宗契捏了捏她的手，卻也笑了起來，心頭月明在畔，便不去偏求那蓮花是否並蒂了。
又行了一會。
他仍是好奇，問：「那並蒂蓮果真是什麼模樣？」
應憐想了想，將身挪在了挨著他的車座旁。四下罕有人跡的牙道上，秋霜秋草，秋水蒹葭，緩緩伴著他們搖曳而行。
「像這樣。」她湊上前，將下巴搭在他堅硬的肩上，與他頭並頭，眼兒彎彎，像柳梢上的新月。
那悸動與歡悅從應憐心中蔓延向宗契的胸膛里。他接過她傾來的身子，偏過頭，輕緩而綿長地吻上了她的唇。
第138章
下山入世兩相隨
南北迢迢二千里，二人一馬一車，只當沿途賞景，一路而至。三月倏忽過去，便從深秋走到了歲暮。