先帝最瞧不得季淮這副和善模樣，他屢屢恨鐵不成鋼，卻未想過他越是替季淮著想，越是陷入偏執境地。
「你真是氣煞朕！」先帝拋了劍，語氣陰恣，苦口婆心，「朕自小沒管過季硯，哪知他背地裡還有這等手段？季淮，你可知以小見大，今日他能神不知鬼不覺將人帶入宮中，焉知他日他不能將兵馬帶入宮中！」
這話，在如今的晏樂縈看來，倒真是一語成讖。
季硯日後自死局逃生，兵指紫宸宮，逼宮先帝，廢黜太子，可昔日的季淮或許並沒有聽進去。
諸事都有先帝替他鋪路的既定儲君，或許其中也有自導自演讓先帝將目光集於他身的心思，可的確他自小便權柄在手，萬事順遂，自有傲然資本。
「罷了，若季硯當真不聽話……」甚至到了這時，先帝眼中閃過一絲晦色，竟如此道，「朕會替你處理。」
季淮並沒有說什麼，只是笑了笑。
晏樂縈錯愕一瞬，想抬頭看看他們的神色，可貴人高於天，她便低如泥，她連抬頭的資格都沒有，只能低聲喃喃著，「求您……」
*
晏樂縈已然記不清，那日自己究竟有沒有將求情的話說出口。
溫熱的淚浸滿眼眶，流淌下來的水珠卻是冰寒至極，扎進人的心窩，令人通體生出寒意，手腳都是冰涼。
可躁動的心火還一直在燒，燒得她渾身發顫，浮浮沉沉，眼前朦朧一片。
恍惚間，仿若見一人向她走來。
那人身長玉立，龍姿鳳采，頭戴十二串玉珠的冕旒，一身玄黃錦衣袍，纏龍紋，綴東珠，緞面精繡的金龍那般栩栩如生，不怒自威。
她不由得抖得更厲害，又努力抬起眼，嗓子像被人掐住般艱難開口：「陛下……」
面前的人停下腳步。
晏樂縈抬頭仰視他，將昔年未能做到的事，未能求出口的話，一一說出：「陛下，求您別殺季硯，求您別這樣做……」
高熱使她一張俏臉潮紅，看似瀰漫生機，實則更像是慘白底色上的刺目色彩。
洇滿水液的澄然眸子那般脆弱，像是被人肆意摔碎的琉璃盞，盛滿晶瑩，又盡數漏空。
她面前的人凝注著她，沉默一瞬，「……是這樣麼？」
當然是這樣。
晏樂縈渾噩間，咬著牙，感受到舌尖彌散的刺痛，以此保持最後一絲清醒。
她知道面前的人是誰，她也知道他會聽懂。
所以只能是這樣，她對自己心道，順勢抬起無力的手，揪住來人袖袍一角。
「陛下……」
八年前的先帝容貌漸漸淡下，晏樂縈眼前的朦朧白霧散去，清晰看見了季硯的臉。
可她仍一副不甚清醒的模樣，哽咽著，哀求他：「臣女可以離開，離開他，離開京城，去哪裡都可以……只求您別殺他，別殺民女的家人——」
溫暖的懷抱令此刻的她倍感燥熱，可對方擁緊她時，那縈繞的冷傲梅香，卻意外撫平了煎熬。
「原來，是這樣麼？」季硯又問了她一遍。
灼熱的呼吸落在她耳畔，晏樂縈眼皮輕顫，這感觸太真實，反而也激起了更真切的回憶。
她明白他懂了，高熱使人昏沉，話也「含糊」。
「你、你是誰？」她茫然眨眼，眼中噙淚。
季硯稍稍靜默了一會兒，抬手替她將凌亂的發別去耳後，「……你希望我是誰？」
「是哥哥。」晏樂縈哽咽著，音色尚綿，又似乎極其希冀，「是阿硯哥哥，對不對？不是先皇了，不是他，我的阿硯哥哥也登上了皇位……」
「雁雁。」他輕聲喚她。
晏樂縈立刻環住他勁瘦的腰身，主動纏緊他，她哭得越發大聲。
淚水濡濕了季硯的衣襟，可從季硯的角度而言，也看不見她的神色。
他只能聽見懷中的小娘子抽噎著，楚楚可憐極了，「哥哥，你沒有事，雁雁曉得哥哥會沒事的……」
他沒事麼？季硯也不知道。
面前的人是那麼熟悉，也那麼陌生，她分明在說著他，如何他自己也不能確定有事沒事呢？
環抱著她的手，他也不知自己該不該收緊。
「雁雁。」他又喚她。
冷不丁地，他忽然轉移了話題，「你知道麼？這些年我一直在想，倘若有一日我尋到了你，該怎樣折磨你，才能讓你體會到我那幾年的痛苦。」
晏樂縈的身軀驀地一僵，顫得厲害。
她下意識就要縮回手，可季硯卻在她的後背輕輕拍了拍，一如往昔無數次他做過的那樣。
他的懷抱與拍撫，曾無數次哄慰過她的憤怒、驚懼與迷茫。
再開口，季硯的聲音艱澀，卻很平靜，「……但是，哥哥沒事。如今還能好好抱著你。」