腳下的台階並不穩固，有生命一般蠕動起伏。燭光照耀下，顯現出台階真容，竟是糾纏扭結的荊棘，懸空垂掛，邊緣還有尖刺凸起。
台階盡頭是一道石門。
門已經打開，透過門縫泄出昏黃的光，還能聽到細微聲響。
茉莉吹熄蠟燭，單手推開石門。
伴隨著吱嘎聲響，眼前光芒大亮，門內的一切映入眼底。
不同於黑暗狹窄的通道，房間內明光大亮，白色的蠟燭圍成圓環，錯落懸掛在半空，照亮鋪滿牆壁的木架。
木架多達數十層，每層分成大小類似的方格。格子裡塞滿盒子和布袋，裡面裝著各種藥材，有的普普通通隨處可見，有的十分稀有，價值昂貴，幾乎是千金難覓。
一名荊棘女僕在木架前忙碌。
她腳下踩著梯子，在不同的格子之間移動，頻繁取出藥材。每次動作都會帶起一片灰塵，掀起嗆鼻的味道。
「時間太久了。」她揮開旋舞的灰塵，打開巴掌大的盒子，發現裡面的藥材變得腐朽，外表看似完好，實則一碰就成灰渣。
砰。
她扣上盒蓋，將盒子扔回到架子上，單手叉腰，心情很是糟糕。
這是她的藥室，建成於百年之前。
作為荊棘女僕中最精通藥理的那一個，宮廷醫師也不及她的本領。
為給殷王后配製解毒劑，她竭力搜集天下珍惜材料。
奈何戈羅德下手狠辣，炎境的毒幾乎無解。她使盡渾身解數，勉強能減輕殷王后的痛苦，卻無法徹底拔除她身上的毒素。
小主人出生後，殷王后耗盡最後的力量，此後纏綿病榻，終至溘然長逝。
主人的死讓女僕們發瘋。
她們在瘋狂中血洗王宮，仍未能殺死罪魁禍首。自己被關押進地牢，連累小主人也退入黑塔，只為換取她們能夠活命。
回憶起往事，卷丹怒恨交加，心中百感交集。
她的瞳孔逐漸變色，腳下的梯子化身荊棘，在木架前張牙舞爪，彰顯出她心中洶湧的殺意。
「卷丹。」茉莉在門前出聲，喚醒陷入狂怒的同族。
卷丹轉過身，看向朝她走來的茉莉，抬手按住雙眼，再移開時，眸色已然恢復正常。
「有事嗎？」她問道。
「藥配得怎麼樣？」茉莉在桌前放下燭台，掃一眼擺放在桌上的坩堝，裡面正有液體翻滾。
「還差一點。」卷丹從高處輕盈躍下，裙擺緩慢飄落，長發緊緊束在腦後，沒有一絲凌亂。
站穩後，她側頭看向木架，對茉莉說道：「許多已經不能用，好在需要的幾種保存完好，加入我們的血，暫時能緩解殿下的症狀。要根除毒素很難，我做不到，至少目前做不到。」
卷丹轉過頭，目光陰翳，能看出她的沮喪。
對岑青的擔憂，對戈羅德的仇恨，對殷王后的懷念，各種情緒交織，成為她在監牢中活下去的支柱。
荊棘女僕都是如此。
強烈的情感支撐著她們，讓她們熬過地牢中的歲月，沒有在暗無天日的折磨中徹底發瘋。
「關於血的事情，不要讓殿下知道。他不希望我們受傷。」茉莉認真叮囑。
「殿下的心過於柔軟，這不太好。」卷丹嘆息一聲，認真說道，「我並非在指責，只是很擔心。他的敵人是一群卑劣之徒，行事下作，往往不擇手段，對這些傢伙不該心慈手軟。」
「你不必擔心，殿下的柔和只留給我們。和殿下相處一段時間，你就會清楚這一點。」頓了頓，茉莉走近卷丹，單手按住她的右肩，低聲說道，「他的性格不像主人，更加堅韌強悍。如果是他站在主人的立場，戈羅德根本無法得逞，他會被吊上絞刑架，在痛苦中懺悔自己的罪過。」
卷丹愣了愣，目光落在茉莉臉上，確認她沒有言辭誇大，也不是在安慰自己。
沒有給她更多時間，茉莉突然話鋒一轉，道：「我找你還有一件事。」
「什麼？」
「關於巫靈。」
「巫靈？」
「是的。」茉莉鬆開手，退後半步，蠟燭的光照在她臉上，清澈的瞳孔覆上一層光膜，略有幾分詭異，「主人的毒來自西部王國，殿下也是一樣。只有巫靈不懼怕炎境的毒。」
「我明白你的意思。」不需要茉莉過多解釋，卷丹能猜出她接下來的話，「你想說巫靈是否有解毒的辦法？」
「是的。」茉莉頷首。
卷丹沒有立刻回答，而是攥緊雙手，當場陷入思考。
她在室內來回踱步，懸空的蠟燭隨著她移動，踏著無聲的韻律，仿佛一曲沉默的華爾茲。
終於，她停下腳步。
「巫靈太過神秘，他們的存在像是謎團，我知道得並不多。不過從常理推斷，應該有兩種方式。」她豎起兩根手指，視線對上茉莉，「想辦法獲取巫靈的血，讓主人喝下去。」