「我不需要感激。」岑青扯了扯嘴角，突然打了個哈欠。眸光明亮，似沾染晶瑩的水汽，「我只需要忠誠。」
茉莉凝視著他，回想殷王后，愈發清晰地認識到母子倆的區別。
「一切必將如您所願。」
她低下頭，影子在身後的牆壁上拉長，逐漸變形扭曲，恍如一株瘋長的荊棘。
翌日，大雪初停。
東方欲曉，一輪紅日躍出地平線，霎時間晨光萬丈，驅散冬日裡的陰霾。
霞光割裂雲層，漫射出道道金輝。
光輝籠罩大地，忽有龍捲風平地而起，裹挾殘雪碎冰扶搖直上，呼嘯著刮過雪海，逼近座落在平原腹地的金岩城。
狂風過處，積雪開裂，鋸齒狀的裂痕縱橫交錯。大地像被斧頭劈碎，留下一道道醒目的傷痕。
風團撞向城牆，古老的城市巋然不動。唯有垂掛的冰棱斷裂墜落，咔嚓聲不絕於耳。
風中傳來怪聲，狂暴的力量膨脹爆裂，風刃放射狀飛濺，牆頭的士兵站立不穩，接連向後翻倒。
天幕中闖出四隻巨鳥，羽色雪白，翼展超過十米。它們在天空翱翔，發出尖銳的叫聲，正是雪域獨有的猛禽。
「巨鴞！」
血族士兵艱難地爬起身，單手按住頭盔，指甲用力扣住牆磚。
天空中的巨鴞排成雁形，絲毫不受惡劣天氣影響，每一次振翅都前行數十米，眨眼間跨越平原出現在城池上方。
巨鴞背上是幾個披著斗篷的身影。
他們身姿挺拔，袖手而立，仿若比例完美的雕刻。
寬大的兜帽蓋過頭頂，邊緣懸至鼻樑中部，遮擋住他們的眉眼，僅能看到精緻的下頜以及殷紅的嘴唇。
「巫靈！」
「是巫靈！」
第16章
巫靈是一個神秘的種族。
他們生活在北部王國，極少會走出雪域。每一次出現都意味著腥風血雨。
巫靈大軍過處，流血和戰爭不斷。年復一年，恐怖的印象持續加深，這個種族近乎成為厄運的代名詞。
此次造訪血族王城，與以往的情形截然不同。
奉雪域之主的命令，四人前來給血族遞話，雪域接受血族的示好，但金岩城必須拿出更多誠意。
之前提的可遠遠不夠。
巨鴞出現在城市上空，王宮中很快得知消息。
巫靈們沒有等候太久，王國重臣聯袂出現在城頭。
遵照戈羅德的命令，大臣們盛裝加身，專門迎接遠道而來的使者，引領他們前往城內，進入血族的王權中心——金岩堡。
巨鴞降低高度，巫靈自半空中躍下，姿態輕盈，踏雪不留痕跡，仿佛沒有重量。
他們足夠神秘，也極其可怕。
深色斗篷垂至腳踝，落地時下擺翻起，現出精緻的靴子。
靴跟鑲嵌寶石，相當奢侈。
靴幫纏繞詭異的暗紋，由於斗篷垂落，血族們來不及細看，只能依稀辨認出，應該是屬於巫靈的圖騰。
四人落地時悄無聲息，斗篷遮擋全身，兜帽始終沒有掀起。
「帶路。」為首之人言簡意賅，態度傲慢，甚至有些無禮。
以扎克斯為首的大臣們心生不忿，奈何有求於人，現階段只能隱忍。他們用力咬著後槽牙，仍要擺出笑容，表情難免有些古怪。
「請。」
城牆下備有馬車，車前馬匹神駿無比，稱得上百里挑一。車廂內裝飾豪華，外部雕刻誇張的圖案，帶有顯著的血族風格。
車頂的徽章閃爍微光，象徵國王戈羅德，替代創建金岩城的古老血脈。
巫靈在車前駐足，兜帽遮擋下，眼底閃過清晰的嘲諷。
擁護一個雜碎坐上王位，整體耽於享樂，沉溺於不入流的手段，難怪血族會日漸沒落。
見他們遲遲沒有動作，大臣們面面相覷，不免心生遲疑。
「請問……」
不等話音落地，四人收回視線，一言不發進入車廂，隨手關閉車門。
見狀，扎克斯等人非但沒有鬆口氣，反而愈發神經緊繃，行事變得更加小心。
大臣們迅速交換目光，各自登上馬車，過程中沒有任何語言交流，沉默得異乎尋常。