「當年收復庸峽，魯三春做過我的先鋒，」蕭恆道，「他是好樣的。」
他金口玉言，無疑是替魯三春昭雪。魯二雙眼通紅，伏在地上不住磕頭，卻聽天子說：「立起來。」
魯二知道他軍中作風，便立起身。蕭恆立於帳前，問道：「我當年來西塞，你已經投了軍？」
「卑職有幸，曾與亡兄效力陛下麾下。」
「聽這說話，就是叫渡白教過認字的。」蕭恆對許仲紀笑道，「也算我的同窗。」
李寒當年任西夔營監軍，一個要義就是開民智，軍民不分家，先從軍中開刀。西夔營軍紀散亂，將士大多目不識丁，曾有齊軍隨意塗寫謊稱軍報便騙開關門。蕭恆雖識文章，但治經寫策還差得遠。李寒便單獨拎他出來小課教學，又頒布軍令，以識字多少換取上陣資格，上至主將，下至士卒，無一不爭相習之。
蕭恆從一旁托盤裡拾起酒盂，道：「趙荔城一事已有定論，眾位不必多言。但你不計前嫌，仗義執言，我帳下有此義士，實乃蕭恆之幸！我賜魯二金革帶，提為守城都統，願你繼乃兄遺志，為我大梁守好家門。」
一名禁衛下階，捧另一盂酒於魯二面前。
是西塞的穗子酒，上層浮著白糠，如同積雪。
蕭恆向他舉起酒盂，「死者已矣，生者猶往。我以此酒敬魯三春在天之靈，望都統不棄，代兄相飲。」
魯二抹了把臉，高聲道：「謝陛下！」
蕭恆與他同時舉盂，兩人遙遙對飲。夜風卷雪，禁軍火把肅穆，似凝固的血。
蕭恆揮手，無數禁衛下帳，將酒碗端給西夔營眾人。許仲紀親自下去，給魯二又倒了一碗，重重捏了捏他手腕。
風雪裡，蕭恆再滿酒，向西高舉，大聲喊道：「兄弟們，蕭恆回來了。大夥安息！往生去！來生再回家，我必爭來太平天下！」
他一飲而盡，將酒碗摜在地上。帳下數萬軍士，齊齊飲酒摔碗，整齊的碎裂聲如同火藥。
他們面沖西方，朝著星宿、庸峽和西夔軍旗，朝著英靈、爹娘和故鄉方向，以蕭恆為首，跪地叩了三個頭。
***
趙荔城已無帥帳可住，和士兵一塊睡通鋪。西夔營俱去帥帳接駕，只有他自己一個人。
油燈昏得很，燈爆了一下，趙荔城聽見腳步聲。
他回頭看去，舒緩了神色，苦笑道：「老劉，好兄弟，難為你記得我。」
老劉匆匆走到他面前，跪地抱住他手臂道：「將軍，快走吧！陛下在軍中放話，說你裡通外國，罪在不赦，明日要斬你的頭以祭弟兄們的在天之靈！」
趙荔城愣了一下，厲聲道：「老子他娘的一輩子上不了戰場了！皇帝非要把我趕盡殺絕嗎！」
老劉不敢多言，見他如同抽掉筋骨，緩緩跌坐於地，捂臉喃喃叫道：「我守了一輩子西塞，沒有功勞也有苦勞啊……」
老劉連聲催促道：「大將軍，快走吧，趕早不趕晚。陛下今晚派了禁衛去關外收將士的屍骨，只怕不到明晚，就要拿你動刀了！」
趙荔城搖頭道：「普天之下莫非王土！皇帝要殺我，我能跑到哪裡去！」
老劉撲通跪在地上，連連叩頭道：「望將軍恕我死罪！」
趙荔城忙攙扶他，「兄弟說哪裡話，你來幫我，我感激不盡啊！」
「今夜有齊人聯繫卑職……願為將軍提供庇身之所，卑職為救將軍命，答應了……」老劉叩頭道，「卑職願與將軍同去，實不願見將軍送死啊！」
趙荔城揪起他，呼吸粗重，將他摜在地上，原地踱了幾步，厲聲道：「老子就是千刀萬剮，也絕不做齊賊門下走狗！你告訴他們，死了這條心！」
老劉往前爬行兩步，死死抱住他大腿，哭得一把鼻涕一把淚，「將軍一身不足惜，但請將軍想想夫人！您死了，她尚在陛下手中，日子怎麼過得下去！齊人承諾，必把夫人救出來與將軍團聚！」
「別跟我提夫人！」趙荔城踹開他，「你怎敢將夫人與齊狗相提並論！我他娘恨不得食肉寢皮，把齊賊祖墳扒盡，叫他們生生世世不得好死！」
「權宜之計，權宜之計！將軍不要命，難道不要夫人的平安嗎？」老劉攥住他雙手，哀聲道，「將軍！夫人現在只有您了！您別糊塗！將軍不負陛下，陛下卻負將軍啊！他對將軍都如此，能對夫人手下留情嗎？！」
老劉往帳外一看，急聲道：「他們快回來了。齊人只要您做一件事，您別猶豫了，走吧！」