蕭恆接過碗，見碗底果然有一隻胖胖的刺參。他嘴唇動了動，秦灼便端了藥走過來，往碗裡一瞧，問蕭玠：「怎麼不吃掉呢？」
蕭玠只說：「還要吃藥，臣吃不動了。」
秦灼沒說什麼，只吹著湯藥從榻邊坐下。蕭恆便站起來避到一邊，聽見蕭玠吞咽的咕嘟聲，不一會秦灼便問：「要吃糖嗎？」
蕭玠有些猶豫，還是搖了搖頭，「會咳嗽。」
秦灼將藥碗接過來，輕聲道：「阿玠含一會就吐出來，阿耶給你接著，好不好？」
蕭玠想了想，還是道：「想喝甜水。」
秦灼給他攏緊外袍，剛想叫蘇合，便聽蕭恆道：「我去吧。」還不待秦灼說話，他已經轉身往外殿去了。
秦灼將空藥碗擱在一邊，替蕭玠掖了掖被角，道：「喝完甜水，聽完故事，阿耶就陪阿玠睡覺，好不好？」
他自從回宮就在東宮住著，蕭玠便問道：「阿耶不回去嗎？」
秦灼替他將頭髮打散，用手指幫他按摩頭皮，說：「阿玠不想和阿耶一起睡了嗎？」
蕭玠急忙搖頭，過一會才低聲說：「可是……可是阿爹怕黑呀。」
秦灼慢慢撫摸他的頭髮，只道：「他沒事。」
小孩頭髮軟，卻容易黃。秦溫吉小時候便是一把黃頭髮，把秦灼愁了好久。蕭玠離了乳母之後，秦灼便磨芝麻黑豆之類給他吃，是以頭髮養得好，編小辮都夠了。
秦灼當著兒子便出神至此，恍惚只聽見一隻碗端過來，輕輕放在案上，那人說：「你們早些休息，我先走了。」
秦灼將蕭玠頭髮輕輕撩到背後，沒有理會。
等那人走遠，秦灼方將那隻小青碗端起來。枇杷膏調水總有點顏色，像餘暉里的池塘，融了點透明的橘紅。蕭玠吃了幾口，嘴唇似乎都染上血色，不那麼蒼白了。
過了一會，他小聲說：「你們和好好不好？你們不要吵架。」
案邊燭心爆了枚小小的金花，秦灼一下子回神般，解釋道：「我們沒有吵架。」
蕭玠咕噥道：「但阿耶這幾天都不和阿爹說話了。」
「阿耶沒有怪阿爹，」秦灼沉默了一會，摸了摸蕭玠瘦下去的臉頰，「阿耶是怪自己，生了阿玠，但沒有保護好阿玠。」
蕭玠咬了咬嘴唇，伸手去夠秦灼脖子。他小臉埋在秦灼頸窩裡，一個勁地說：「沒有的，沒有的。」
***
三日之後，楊韜、楊崢革職查辦的旨意正式下達，其婿鄭素也調兵出京，群臣人心惶惶。朝會還未散，含元殿外便響起擊鼓之聲。
那鼓聲擂得極響，雷聲低低炸裂般。眾臣壓低了頭，只聽蕭恆問：「外面出了什麼事？」
秋童忙躬身道：「是溫國公家的楊娘子，在殿外擊鼓鳴冤。」
蕭恆又問：「是從前繯首相抗，不肯入宮的？」
秋童聽其語氣難辨喜怒，只得道：「正是這位小娘子。」
蕭恆也未多言，只點點頭道：「由她吧。」
夏秋聲聞言，便持笏出列，道：「我朝法制，為防止刁民無端上訴，凡擊登聞鼓者，先要廷杖三十。楊娘子甘願承罪行事，恐怕楊公行刺一案，實有隱情。」
蕭恆面孔隱在玉旒後，問：「夏卿此言，是要為罪人開脫？」
夏秋聲忙跪地道：「臣不敢。」
「楊韜父子一事已記錄在案，眾卿但有疑問，皆可去大理寺調看卷宗。」蕭恆說，「楊娘子其情可憫，免去三十廷杖。她愛敲就敲，敲夠了，送她回去。」
天子態度明白，眾人亦不敢多言。直至下朝，鼓聲未絕。
丹陛之下立一尊牛皮大鼓，擂鼓者年不過十八，一襲大紅石榴裙，鬢髮散亂，汗透羅衣，雖滿面淚水，卻形容堅毅。
她不住擂著鼓面，動作已然疲軟，身形也搖搖欲墜。
李寒正和裴蘭橋同道緩緩下階，低聲問：「你先前不是勸過她麼。」
裴蘭橋看著那一襲紅衣，沉思片刻道：「父兄革職等於有了定論，難免會著急。」
突然間，李寒停下腳步。耳邊風聲靜止，人聲靜止，他像跳進另一個世界。
鼓槌擊打鼓面。
咚——咚——咚——
禮官敲擊樂鼓。在奏樂。
奏什麼樂？