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直到九月，秦灼仍如避世，雖每日派人去東宮問候，但一直沒有親往。
秋風漸起，難得有個好太陽，褚玉照走進院中，正見他一身素衣，坐在梧桐下看摺子。
他憔悴了不少。
褚玉照這麼想著，沒驚動，只靜靜立住。秦灼卻一直沒翻頁，褚玉照便知，他在出神。
他故意放重腳步，出言道：「返程的請奏摺子太宰已代大王寫好，咱們在京中待這麼久，不合適。」
「過了今年冬天。」秦灼說，「冬天，阿玠病症沒有發作，我就回去。」
今年開春也這麼說。褚玉照看著他凹陷的雙頰，到底沒開口，只道：「如果發作了呢？」
風把摺子吹得一響，秦灼沒說話。
褚玉照嘆道：「梁皇帝近日的諭旨，收攬軍權，各諸侯國丞相由朝廷下派。南秦也有人要到了。他真的對大王毫無保留、毫無欺瞞嗎？」
欺瞞。
秦灼面無表情，合上了摺子。
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啪嗒一聲。摺子從蕭恆手中掉落在地。
他另一隻手捏住劇烈顫抖的手腕，額上青筋暴起，汗珠凝上眉毛，大滴大滴地砸在案上。脊骨像被一把鋼刀磨挫，血肉正被一點一點剔掉。
習以為常不假，但該疼還是疼。
秋童隔著帘子，久久沒聽見動靜，一盞茶功夫後，方聽那人將摺子拾起，剛欲開口，便聽身邊人道：「先讓阿爹忙吧。」
秋童問：「殿下不是急著見陛下嗎？」
蕭玠袖中籠著什麼，臉色不是很好，只搖頭道：「我等一會。」
他在外殿坐下，秋童察覺蕭恆不好，怕蕭玠見了擔心，也不再勸。直到簾內蕭恆開口相問，秋童才道：「太子殿下求見。」
簾中有人啞聲道：「阿玠進來。」
蕭玠走到帘子前，忽然住腳回頭，對秋童平靜道：「請秋翁下去休息。」
他已頗具儲君儀態，這種穩重浮現在小孩子身上卻不可笑，只叫人隱隱心酸。秋童知他欲與蕭恆單獨說話，便依言將門帶上。
蕭恆已將自己打點完畢，除了精神懨懨，幾乎看不出更多異樣，正笑著向他展臂，「餓嗎？一會阿爹給你包點餺飥，好不好？」
蕭玠卻問：「阿爹忙完了嗎？」
蕭恆點頭，覺出有些不對，便道：「怎麼了？」
蕭玠從袖中拿出一封帕子，四角揭開，露出一隻紅彤彤的果子，小心問道：「阿爹，這是蛇頭果嗎？」
蕭恆當即變了神色，揮手將東西丟在案上，將他拉到面前，急聲道：「在哪裡找到的？」
「東宮的果碟子裡。」蕭玠靜靜瞧著他，「我之前讀過……文正公的筆記，說蛇頭果狀如三角，核桃大小，黑蒂，果實下部有黃斑。今天吃果子前看見了，感覺很像。」
他追問道：「是嗎？」
蕭恆急促呼吸著，不說話。
蕭玠也默了許久，眼睫顫了顫，問：「阿爹，為什麼都要殺我呢。」
他眼眶乾澀，並無淚水。蕭恆摩挲著兒子的臉，將他緊緊摟在懷裡。
當夜蕭恆守在東宮，蕭玠臨睡前遭受了又一次刺殺。香爐中的炭火被動了手腳，換成了刺激他發病的千葉香。
蕭恆異常平靜，沒有驚動有司，只替蕭玠整好衣裳，對梅道然說：「你帶阿玠去京郊柳記鋪子，說是蕭老六的兄弟兒子，在那邊借宿幾日。」
梅道然問：「連夜？」
蕭恆把匕首拔出來，從袖口上揩了揩，說：「連夜。」
梅道然欲言又止，到底領著蕭玠出去。東宮大門轟然合閉，抹掉了天子坐擦匕首的影子。半個時辰後殿門再開，幾名宮人奄奄一息，被禁衛拖出門去。秋童聽得人喚，忙躬身進來。
一盞昏燈前，他聽見蕭恆問：「裴公海何在。」
第121章 一一五 君硯
裴公海進宮時天蒙蒙亮。