少頃，秦灼根本叫不出了，整個人便綿軟地伏在案上，雙膝下沉地往下滑，更是到了最深。一片泥濘處，有什麼隨動作流了出來，朱朱白白，落花流水。
還沒有結束。從前早結束了。從前是顧著他。現在不顧他了。
原來絕望是這樣，再極樂，也會疼。
在秦灼即將滑倒在地時，一雙手抱住他青紫的胯骨，將他轉了過來。
這是一瞬偉大的靜默。
他注視著，他也注視著。他汗濕的額頭、無力的喘息。他帶血的傷口、流淚的眼睛。
秦灼從蕭恆顴上抹了一把，擦乾血淚般，擦乾了他被汗水沖淡的血水。他似乎要說什麼，嘴唇對蕭恆掀開條縫，像蚌對匕首露出軟肋。這時，不知誰更快，兩條舌頭閃電般地纏在一起，一纏便不再分開，膠得像一雙交頸纏綿的鳥，擰得像兩條交頸廝殺的蛇。征伐著，鏖戰著，勢同水火著，你死我亡著。龍爭虎鬥，魚烹水沸，情場上的國戰曠日持久。梁土秦土，在這一刻，徹底灰飛煙滅。
***
大君府的火燒了三天三夜，紅光沖天，無人敢近。火焰熄滅前，蕭恆和秦灼一直沒有離開房間。阿雙分別在辰時、巳時和未時於窗前放置飯菜，一個時辰後在原處收掉。有時無人去動，冷得梆硬；有時幾乎吃盡，杯箸卻沒有放還。此三日，天雨雪，虎夜哭，十輪金烏逐一墜落於此，金紅火焰有如添翼，燒乾天河。
當天上還剩下最後一輪太陽時，秦灼屋裡的火止了。阿雙推門而入，先瞧見一隻打翻的銅盆，烏黑膏子潑了一地，已然乾涸。
秦灼吃酒頭痛，她便買了藥材熬成膏藥，每夜睡前給他按頭。
她來不及收拾，只見屋中桌翻案傾，滿地狼藉。再往裡，珠簾斷裂，帷帳扯落，君王衣袍與諸侯衣袍四分五裂。四處水跡斑斑，乍一瞧很像血。
阿雙心揪著，全沒意識到已入內室。一抬頭，先看見蕭恆的臉。
臉上一道不淺的口子，已經結痂。還有五個指印，仍隱隱發紅。他赤裸著上身懷抱秦灼，秦灼被錦被裹著，頭髮糊了一臉，也沒有說話。
蕭恆說——他嗓子完全嘶啞了：「收拾收拾回家吧。」
沒有秦灼吩咐，阿雙並不敢行動。秦灼許久無言，再開口，已徹底變了聲音：「你去吧，先燒點熱水，喝的洗的。」
這是默許。
阿雙領命，正要退下，這時，她聽見蕭恆顫抖著叫道：「對不起。」
蕭恆哭了。
阿雙不敢抬頭，餘光掃到錦被中探出一隻手摸了摸蕭恆的臉。那隻手沒戴扳指。
***
因秦灼腿腳不便，二人拖了一日才回宮，都記掛著兒子，車駕直接往東宮去。車簾拉得密，一點風透不進，蕭恆拿大氅擁著秦灼，叫他半靠在懷裡。
秦灼一路沉默，等能望見宮門影子，終於問：「你說，阿玠會不會恨著我？他脾氣細，什麼都往心裡去。」
「你好好哄他幾句。」蕭恆說，「他就是想你哄哄他。」
兩人在東宮下車，卻不見蕭玠蹤影。反是夏秋聲走出來，參拜後道：「陛下恕罪，殿下除夕夤夜至臣府，至今尚未迴鑾。」
蕭恆神色瞬間一變，滿面愧色，「怪我，除夕夜飯吃到一半便撇下他走了。」又忙對夏秋聲道：「這幾日勞煩夏卿照料他。」
「臣是東宮之臣，又是殿下之師。殿下駕到，臣榮幸之至，何談勞煩？」夏秋聲道，「臣此番入宮，是殿下有事託付。」
「殿下希望離宮半載，去勸春行宮學習琵琶。」
「行宮不安穩，從前也出過事。我和他……」蕭恆瞧一眼秦灼，含糊過去，「都不放心。」
夏秋聲微低著頭，道：「臣可以在府中延請名師，臣授殿下經書，樂師授殿下技藝。如此一來，兩廂便宜。」
這下誰都聽出來了，蕭玠不想回宮。
他聽聞宮女交談一事並未同蕭恆提及過，蕭恆便以為他畏懼秦灼只是當夜失言的緣由。是故，連他都未料及兒子心結如此之深。
夏秋聲觀他二人神色，微微嘆氣，將一張揉皺的紙遞給蕭恆，「陛下請看。」