蕭恆接過，見是蕭玠的筆跡，筆畫潦草，墨被洇開。上書道：
罍之安矣，維瓶之恥。孽子之生，不如死之久矣。*
這句話改自《蓼莪》，以瓶喻父母，以罍喻子女。大意是：我現在活著，或許是您的恥辱。我這樣活著，倒不如早早死去。
太過怨毒。恐怕蕭玠自己也嚇了一跳，寫罷便匆匆團掉扔了。
秦灼雙手顫抖，被蕭恆緊緊握住。蕭恆緩緩撫摸他指節，說：「那就勞煩夏卿了。」
***
阿芙蓉一事，由左衛提交有司，元旦後移交大理寺，三司介入，公審公判。如此下去，燈山將不是秘密。但蕭恆並沒有為了回護秦灼而插手，因為百姓是他的底線。但羈押人員中沒有陳子元，這也說明了，他的目的是清除阿芙蓉，不是南秦，也不是燈山。
初春一場冷雨，倒春寒更厲害。秦灼生下秦皎後元氣大損，尤其怕冷，甘露殿的炭火便鎮日不斷。蕭恆登基後，宮中炭火一律取用尋常木炭。陳子元被按在大君府中，他知道秦灼畏寒的毛病，便從府中供進宮中許多炭石，白炭居多，更有一種銀骨炭，燃則室暖如春，十分對症。
只是銀骨炭采自西山窯，耗費頗多，蕭恆早已下令禁用。陳子元此舉，正是要他自打嘴巴。秋童尚且不忿，蕭恆卻一概收下，只道瞞住秦灼，少生事端。
生此變後，二人似乎如舊，卻經常相對無話。從前目光相接便覺默契，如今卻隔膜一層般的淡淡尷尬。連敦倫都開始沉默寡言，有些例行公事的味道。蕭恆雖與他行事，但的確都是順從秦灼的意思，沒有自己開過頭。
一夜吹燈上榻，二人各自寬衣，秦灼瞧著他身上，竟瘦得有些觸目驚心，探手去摸，幾乎快要皮包骨頭。他心中愧對，更加開不了口，蕭恆便去吻他嘴唇，兩人廝磨一會雙雙倒下，樣子也比從前規矩許多。
秦灼心中的異樣卻始終無法消散，蕭恆這樣，他本當是自己鬧的，可往前細細推算，竟有一年多的光景了。他私下問太醫，知道無妨，威逼利誘後仍是這等結果，便道自己太多疑。可這事騙不了人。
從前事中，蕭恆好歹也大汗一場，這一年裡汗出的不多，但到底有些毛毛汗。如今一摸他後背，竟冷如冰鐵，一絲暖意也無。下頭也似塊冰楔進來，一冷一暖激得他渾身震顫，舒爽是舒爽，可這麼長時間，竟暖不來似的。
一場事畢已至中夜，蕭恆似疲憊至極，只擁著他躺著，沒燒水洗沐，兩人便摟抱著睡下。過了一會，秦灼總是口乾，想下榻取水，蕭恆卻沒有睡似，讓他躺下，自己去取。
秦灼擁衾躺著，好一會人都沒回來，他到底不放心，套上寢衣要起身，便聽見趿鞋的聲音漸近。接著，蕭恆在立榻一尺處立住，忍耐不住般，斷斷續續地咳嗽起來。
秦灼忙來扶他，蕭恆便趕到榻前，一手捂嘴，一手將碗遞過去。他動作有些快，秦灼只覺手背一濕，只道他手不穩，將水濺出來。又見他身形不動，還是下榻點燭，想找些治風寒的藥給他吃。
蠟燭一燃，方寸便明。秦灼抬手摸他額頭，冰冷無汗，正對上他一雙眼睛。
瞳孔血紅，眼珠周圍隱隱青黑。
秦灼大驚，正要舉蠟喊人，手臂便被燭光照亮。
手背上，灑了滿滿的猩紅點子。
他遽然看向蕭恆，蕭恆卻似劇烈掙扎著，滲血的五指仍緊緊捂住嘴，脊背卻漸漸塌下來。秦灼拿雙臂箍緊他，渾身顫抖地叫：「太醫。」聲音卻像被掐死脖子裡，連他自己都聽不到。不知叫了多少聲，他方聽見有個人撕心裂肺地高喊道：「太醫！」
這一聲出來，倒像他咯了蕭恆一身血了。
第129章 一二三 冰炭
梅道然聞訊趕到時，太醫跪滿了甘露內殿。
夜正濃，天又冷，故不曾焚香開窗，一到門前便覺暖意咚咚。再望去，榻前衣衫鋪地，帳簾只掛了一枚，秦灼披頭散髮地跪在榻上，將蕭恆腦袋抱在懷裡。
明眼人都看得出剛才幹了什麼。
梅道然從門外立下，也沒貿然入內，聽見秦灼聲音沙啞，卻仍平靜：「真查不出什麼嗎？」
太醫伏地道：「陛下脈象混亂，但又不像中毒跡象。臣與眾位同僚商議……確實棘手，難以立即對症。」
秦灼靜了一會，又問：「能治嗎？」
一時死寂。漏聲夜中敲，砸得人心慌。半晌，一個方大著膽子說：「東西……也該備下了。」
梅道然未料到竟至如此，不免大驚，正要抬步入門，裡頭秦灼淡淡哦了一聲，說：「各位也回去打點身後吧。陛下有什麼萬一，你們也跟去照料。」
眾人觳觫不能已，連連叩首告罪。
梅道然怕他關心則亂，忙高聲道：「臣請見大君。」