祝蓬萊不惱，只哈哈笑道：「公主成全你們，你反倒打趣媒人。」
「我們？」
「可不是『你們』。」祝蓬萊本想掰一半酥，卻碎了一手，這樣慢慢拈著吃，「公主初五面聖，在陛下跟前陳情，說撥了小築與你們，是成全一對鳳求鳳。聽說與賢弟同住的是金吾衛的一個武騎？名不見傳，我只隱約瞧見過一次，相貌與賢弟也不甚匹配。但賢弟既然喜歡，想必有過人之處。」
秦灼倒不惱，這樣聽了一會，問道：「公主怎會在御前提及我一灑掃之人？可是有人問起虎符之事？」
祝蓬萊兩眼一彎，說：「怪道娘娘稱讚賢弟聰慧。國舅卞秀京應召返京，對賢弟關切得很。」
秦灼點點頭，心裡明白幾分。
長樂要想徹底鬥倒永王，只能讓皇帝自己容不得這個兒子。但皇帝身為君父，對永王徹底失望只有兩種可能：一是奪嫡，二是兵權。
永王為皇后所出的嫡長子，立嫡立長他是理所應當。奪嫡這條路無法施加打擊，長樂便把心思動到了兵權身上。永王背後是手握重兵的外戚，後族強權，是皇室大忌。
所以長樂把秦灼公然豎作標靶，就是要以他誘敵。虎符一事關乎軍權，最坐不住的便是以軍功著名的卞氏外戚。卞氏但凡對他攻訐，長樂就有機會反咬一口，把小事做大，以皇帝忌刻，就不怕沒有與卞氏離心的那天。就算此計不成，她也可以就勢把秦灼推出去；或者卞氏不吃這一套，第一步就是殺雞儆猴，死一個秦灼，長樂根本沒什麼損失。
這時祝蓬萊剛看見似的，「賢弟還真盡職盡責，出門也不忘帶著虎符匣子。」
秦灼撫了撫放在膝邊的木匣，笑道：「不敢有半分閃失。」
二人正說著話，便有侍女打簾進來，說公主已然晨起，甘郎既來了，還請進去服侍。秦灼便抱匣起身，祝蓬萊那碎掉的酥還有半個沒吃，便倒進一隻手裡，空出右手向他輕輕一擺，算是道別。
秦灼往閣中去時，重重帷帳已經打起。虞山銘已不在閣內，香爐中沉水初焚，還殘留著淡淡麝香氣。閣中極其暖和，長樂正對鏡梳頭，聽得動靜，便開口喚道：「來替我梳髻。」
四下侍人無人動作，秦灼便躡步上前，將匣子放在案邊，從長樂手中接過梳子。
還是那半邊鴛鴦玉梳。
秦灼接在手中，邊替長樂梳頭邊說：「臣祝公主福壽安康。」
長樂頸間汗意微消，閉目輕輕嗯了聲，問：「怎麼今個來了？」
「許久未謁公主芳容，如隔數秋。」
「那邊還住得慣麼？」長樂問。
秦灼當年帶著秦溫吉，只會梳幾種女孩子式樣的髮髻，便慢慢梳理頭髮地磨，說：「一切都好。」又道：「與臣同住的阮郎也十分得力，即是娘娘撮合，自然不會差的。」
阮道生明面上是監視之意，二人尋常又沒有交集，長樂也沒處多想，只道：「駙馬到底不放心你的安危，專門撥人去看顧著。怎麼，你覺得不便宜？」
「娘娘與駙馬對臣恩寵有加，臣不勝感激，哪有不便宜？」秦灼低聲說，「只是突然要與阮郎兩廂情好，臣的確有些措手不及。」
「卞秀京發難，要你情好總比沒命強。又不是叫你們真睡了去。」
秦灼手中一停，將玉梳擱在案上，突然跪倒在地，將虎符匣子托舉過頭頂，已然哽咽道：「請娘娘心疼臣罷。」
他磕了一個頭，說：「卞國舅不滿臣一介微賤染指社稷器，斷然會再次發難。臣一死事小，虎符與娘娘的安危事大。臣如今一無娘娘諭旨，二無護衛傍身，卞國舅若強行取用，哪怕阮郎快馬通報，只怕虎符已落他人之手。卞國舅定無不臣之心，但若以此在陛下面前誹謗娘娘，臣便是百死莫贖！望娘娘千萬保重，莫要授人以柄！」
長樂許久沒有說話，秦灼雙臂高舉虎符，垂首跪著，一動不動。
沒過一會，一隻手落在匣面上，卻不拿起來，只緩緩摩挲著問：「打開瞧過麼？」
秦灼道：「臣萬死不敢有此念頭。」
「你就不好奇？」
「臣草芥之身，既知虎符干係社稷安危，豈敢輕易驚動。」
「這倒是實話。」長樂語意幽深，「既如此，本宮就心疼心疼你。」
她並不扶秦灼，自己執起那半邊梳子，撫摸女子肌膚般一寸寸地盤弄一會，眼睛瞧著銅鏡，自己梳起頭，「那本宮就給你個恩典。即日起，本宮的車駕撥給你一輛，你至如本宮所至，犯你如同驚駕。」
她從鏡中瞧見秦灼，垂手撫摸他一段脖頸，微笑道：「甘郎，面子裡子都在這，若有半分差池，只可惜你生得如此好頭頸了。」