秦灼正欲開口，長樂手指撇過他的鬢角，打斷道：「或者說，你想拂逆本宮。」
秦灼片刻默然後低眉順目，恭敬叩首道：「臣謝恩聽命。」
***
秦灼這邊完了事，便去西廂房尋阮道生回去。一路上眾人瞧見他，大多浮現些曖昧的窺探神色，估計他和阮道生莫須有的風聲在這邊也宣揚了一概，他卻仍夷然自若，到房外輕輕叩了叩門。
「進來。」是曹青檀的聲音。
曹青檀是金吾衛司階，宿處在自己家裡，行動也有衙署。和阮道生相見，不叫徒弟就他，反自己來就徒弟，是對這小子用了心。
秦灼掩門入內，見曹青檀與梅道然一坐一立，卻沒有阮道生蹤影。
梅道然一見他，嘴上打趣道：「喲，弟妹。」
秦灼也不惱，順他的話微笑道：「師父和師兄來得早。道生呢？我尋他回去。」
他這麼借坡下驢是二人都沒想到的。曹青檀聞言輕輕蹙眉，說：「攛掇他和你一塊住，是你拿的主意。」
曹青檀眼光毒辣，但沒捅到虞山銘跟前就是有意回護。秦灼便坦然道：「師父慧眼如炬。」
曹青檀問：「太平花行的事，也是你煽動他去的？」
「師父這可冤死我了。」秦灼和聲說，「五福有涉虎符一事，我同道生追他到花行，察覺周圍不對，一塊定的計策。他去尋師兄借兵，我進去做內應，這些道生也交待過了，當日還同師兄打了交道。」
「沒有別的？」曹青檀沉聲問。
「再無二事。」秦灼恭敬垂首。
梅道然瞧了一會，從中間打哈哈：「成了師父，一家人不說兩家話。他倆真也好假也罷，這位甘郎現在是和咱們道生糾纏一塊了，旁人只盼他二人行差踏錯，咱們自家人，過去就過去了。」
曹青檀盯著秦灼，「公主說你們搞到一塊，我也全當你們一起混了。我不管你們私底下是什麼勾當，不要給我翻騰到面上。他若叫你坑害了，我在金吾衛一日，你也囫圇不了個。」
秦灼含笑應是：「師父放心，一夜夫妻百日恩，我心裡疼他，哪捨得害了他去。」
曹青檀到底老派，聽他如此陳情難免不適。秦灼瞧他不準備再發難，便問道：「師父可知道生去了何處？」
「可別提，這小子拱火就走。」梅道然截下話頭，卻似乎不欲多說，「你自己先走吧，他該回也就回了。」
秦灼心中異樣，到底沒有追問，抱了虎符匣子去領長樂的車駕。路上遇著幾個金吾衛，正嘀咕道：「到手的功勞又沒了。」
「可不是，上回小秦淮李監造的案子就是交去了京兆府，這會的花行還是往那裡送。咱們白做打手，半點好處撈不著。」
「少說幾句吧。這兩樁都是上頭的意思，直接下公文提走的人，你們還敢嘀咕？叫有心的聽去，咱們幾個腦袋都不夠砍的！」
京中案子轉交京兆府是俗約，但禁軍自有牢獄，可以單獨理事。上頭的意思便是宮中的意思，宮中特意再審太平花行一案，是對南秦線人有所察覺嗎？
秦灼心中惴惴，便欲去尋陳子元商議，徑直往後院去領馬車。公主府車駕多是四驅，也有三驅的，轅轍多飾金玉，車壁車蓋雕繪如畫。小廝顯然也領了消息，一見他來，忙迎上前問：「郎君想駕哪輛車？」
秦灼站住腳步，問道：「哪輛都行？」
「公主說了，可著郎君來挑。」
「這樣，」秦灼一輛一輛細細端詳，一會便轉回來，掂起車蓋下一隻手掌大的白玉牌，忽地笑道，「我只領個牌吧。」
公主車輦除大節慶奉儀仗外，尋常只掛一隻欽造玉牌，以示車駕主人身份，便宜通行。小廝便遵從他的意思，領了只牌子給他。他也沒掛，兜在衣袖裡，登自己的車走了。
***
白日多行人，四處也嘈雜，車馬行過巷子時，突然有呼喝喧譁聲遠遠傳來。四周紛亂的腳步聲里，馬蹄聲和跑踏聲越來越近，有人大聲喊道：「京兆府追查逃犯，如有包藏，就地處決！」
秦灼抬窗往外一瞧，卻見京兆府護衛之外，另有一隊同行搜查的人馬。著黑甲，刀雁翎，刀鐔鮮紅。
卞秀京的親衛也在此處。