長三尺，貔貅紐，虎頭紋，刀鞘鯊皮，紋樣是半隻白虎。
紅珠認識這把刀。
這是秦文公曾經的佩刀，本有一對，這正是其中之一。
她驟然轉頭後瞧。
陳子元正被堵著嘴五花大綁捆在柱上，竭力掙扎著，口中含糊不清地嘶喊什麼。
紅珠冷聲道：「搜身。」
兩個彩衣女子當即上前，把陳子元里奇外外搜了個遍，從他懷裡翻出一隻香囊，奉到紅珠面前。
香囊本是配飾，怎麼也該掛在腰間，這人竟藏在懷中，想必珍藏許久。
紅珠打開一瞧，裡頭別無二物，只有薄薄一張紙箋。
庚帖一封。
字跡稚嫩，生辰是中元……
她一瞧名字，心中大震。
這是秦溫吉的庚帖。
紅珠快步走到陳子元面前，將陳子元口中布團拽出來，急聲問道：「你真的是陳子元？少公的近侍陳子元？」
陳子元大聲嗆咳：「我早就說是，你非不信……」
「甘棠是不是殿下？殿下的腿不是斷了嗎？」紅珠面色焦急，「殿下怎麼在影子身邊？！」
陳子元正一頭霧水，「什麼影子，哪來的影子？」
紅珠與他分說不清，忙叫人給他鬆綁，閣外便匆匆傳來腳步聲。翠翹打簾進來，氣喘吁吁道：「姐姐，公主府甘棠來登門要人了！」
一霎間，紅珠身體輕輕顫抖起來，她慌忙轉身，一時卻不知如何安放手腳，再開口聲音已啞：「請甘郎去我的閣子，我馬上去面見。不可冒犯，一定要禮待！」
***
紅珠閣中仍殘有焚香氣味，也浮動著淡淡脂粉氣。秦灼聞不太慣，但這些香料應是上乘，倒不刺鼻。
秦灼負手立著，聽得身後門響，側過半個身子。因為之前起過衝突，臉上也沒帶幾分笑意，只深深看向來人，低聲說：「我兄弟行事魯莽，有所衝撞，我在此賠罪。紅珠娘子，你將人帶來，你想問的，我會一件一件說給你聽。」
紅珠不說話，靜靜凝視他。
陳子元從她身後沖入門中，在秦灼面前跪倒，口中叫道：「殿下！」
秦灼身體一僵，徐徐轉頭看向紅珠。
紅珠調整呼吸，緩步走入門內，每一步都走得極其艱難。她隔一段距離從秦灼面前站定，仔仔細細將他打量一遍，再抬首，目中滿含熱淚。
秦灼心跳得很快，「你……」
紅珠霍地雙膝跪地。
她頭上珠釵顫抖，一開口，淚珠已斷線般紛紛落下。她顫聲叫道：「殿下……你、你還記得我嗎？」
秦灼認真辨認她面容，依稀覺得有些眼熟，似乎照過面，但如何都不會是如今濃妝艷抹的臉孔。
「我姓褚，我叫褚素綃。我是你阿娘的義女、你姑姑的隨媵，殿下，我的阿弟褚玉照是你的伴讀。你小時候束如意帶，總要我給你打絡子，當年還和玉照因為帶子打過一架，夫人罰你乞巧節穿七彩線，你和夫人置氣，晚飯都不肯吃……你、你那時才那麼一點大……殿下、我的殿下，夫人若知你吃了這麼多的苦……你阿耶、你姑姑若知道……」
她越說越語無倫次，又怕失態至此嚇著秦灼，神色有些尷尬，抬袖掩了掩面笑了笑。接著，一雙手扶上她的臂彎。
秦灼將她攙起來，輕聲說：「姐姐，請起吧。」
紅珠淚落漣漣。
秦灼扶她坐下，自己也坐在對面，替她倒了杯茶，道：「我記得的。阿娘當時懷著溫吉，姐姐就進宮來照顧了。後來我阿娘沒了，姐姐就被指去照顧我姑姑，當時約莫只有溫吉現在這麼大，十五六歲？」
他笑了笑：「還記得小時候生病，阿娘不叫我吃糖，我總要央姐姐找飴糖，叫你做了不少難。十多年過去了。」
「姐姐，你守了燈山十數年，是我要多謝你。」
紅珠一時說不出話，秦灼給自己倒了盞茶，放下壺時一響，他也再次問道：「姐姐是我姑姑的媵女，姑姑做了淑妃，你本該在梁宮裡。怎麼如今到了小秦淮這裡？」
他吞咽一下，「我姑姑、我阿耶……究竟是怎麼死的？」
紅珠拿帕子拭乾眼淚，道：「淑妃歿時，妾不在宮中，是故也不是十分清楚。但妾有所猜測。」
「殿下記不記得元和十四年年底，宮中虎符失竊一事。」
何止記得，他還拿著空匣子，差點引來殺身之禍。秦灼緩緩點頭，道：「皇帝下命時我也在場，總感覺有什麼不太對勁。天子的反應……」
太激烈了。
「因為病竈在此。」紅珠道，「元和六年，宮中曾有一次虎符失竊。竊虎符者，正是淑妃。」
秦灼心頭一震，也有所瞭然，聽紅珠繼續道：「元和六年齊兵壓境，攻過西線，不久便要壓兵并州。此時南秦改革推進，皇帝視如眼中釘，卻想攘外必先安內，要發虎符給邊將，不去抗齊反要攻秦。秦淑妃探知此事，便將虎符盜了出來。」
秦灼回想，當年大梁其實沒有對南秦興兵，說明這場災禍已然消弭於無形。他仍有所疑惑，「姑姑哪怕盜走虎符，皇帝再換信物送給邊將，雖周折時日，但依舊可以發兵。」