凌晨時分，天還沒亮，剛剛紮下營來準備稍作休整之後進攻棲山的鄧軍，還在睡夢中就被吵醒，只聽得震天的喊殺聲近在跟前，且是此起彼伏。
「討逆除奸！綏邦安國！誓與奸賊勢不兩立！」
正是趙虓為護國軍定下的口號。
護國軍衝殺入鄧軍大營，兩邊兒部隊本來正是要廝殺在一處，但借著剛蒙蒙亮的天光相互間一看，不禁是扔下刀來，相擁在一處嚎啕大哭。
鄧軍這面調走的原冀軍將士，與趙虓帶來這隊兵馬，本就是都是父子、兄弟、老友，分別日久，原本都以為恐怕今後要天人永隔，再不能相見，現今忽然在戰場上碰到，豈有不激動落淚之理。
雖為朝廷賣命，分處兩個陣營，又怎麼肯手足相殘？
於是這場景便忽然間變成了大型認親會，趙虓是特意帶著這些老兵過來的，早料到有此一幕，可鄧宗澤卻不明就裡。
作為主帥，看著戰場上與敵兵如此曖昧纏綿的己方部隊，他頗有些尷尬。想想自己是奉朝廷之命來剿賊的，手下卻是如此烏合之眾，不僅丟臉，而且跌份兒，一時間大為惱怒。
他怒目大喝道：「既見賊寇，為何不殺？！都拿起你們的刀來，再有敢與亂臣賊兵交首結耳者，一律軍法處置！」
說罷，帶著從上京而來的三萬朝廷官軍率先垂範，揮刀就砍。
趙虓則是在遠處冷笑一聲，好啊，等得就是你這句話！
原本溫馨友好的氛圍忽然之間便被一聲聲慘叫所打破，正拉手相敘的昔日舊友、抱在一處痛哭的親兄弟、跪在地上給爹叩頭的兒子，接連死於鄧軍的屠刀之下。見此情形，被他收編的幾萬原冀軍將士頓時是惱羞成怒了，立馬也提起刀來，不過這刀不是砍向趙虓的護國軍，而是掉過頭殺向鄧宗澤。
鄧宗澤帶著左右副手殺得正酣，但慢慢地就發覺形式不大對勁了，怎麼打著打著，自己的人越來越少？打著打著，自己居然被賊寇包圍了？
不對，這幫冀軍他娘的叛變了！
鄧宗澤大叫不妙，但此時已為時晚矣，趙虓的主力部隊已衝殺到跟前來，鄧宗澤見勢不對調頭便逃，但百步之外的趙虓果斷抽出箭來，引弓便射，利箭挾風而來，正中他眉心。眼見主帥重重墜落馬下，他身旁將領俱是大駭，舉目四望，周圍是黑壓壓圍上來的分不清敵我的軍隊，哪裡還有退路？
這一仗何以就打成了這樣？他們此刻心中惶惑並著苦楚，自知已然沒有逃脫的可能，唯有投降這一條路了。
趙虓收歸原冀軍五萬人精兵，並投降的兩萬官軍、八千餘匹戰馬。去時是一萬精銳，回來卻是雄赳赳近十萬雄師，更徹底掃除了後顧之憂，終於可專心想著如何南下打回上京的事了。
大軍剛剛回到順安城中，趙虓還沒來得及歇一歇，喘口氣的功夫，又接南面來的急報。郭嵇大軍攻陷伏屏，前去救援的彰化守將馬鈿不敵，只能和劉策一同敗退撤回到彰化，暫與坐鎮城內的李懋匯合一處。但彰化城年久失修，劉策又剛折損兩萬兵馬，城內守軍現下總共只有三萬餘人，恐怕不能久持。
前方的援書送到城中，趙虓正要脫下來的戰甲只能繼續穿著，點上羅鉞和李弘，帶著剛收編而來的八萬人再度南下解彰化之圍。
寧悠與他十來日不見，現在匆匆一面，夫妻兩個話都沒說兩句呢，他又離去。見他眼帶血絲，嘴上都乾裂得起了皮，寧心疼不已。
他在外帶兵，她無法相助，唯有把大後方的後勤為他撐起來。
與陳棠一商量，要對抗官軍幾十萬上百萬部隊，眼下軍中這些兵器和糧庫存貯是遠遠不夠的，且往後的消耗還大著呢，不能不早做準備，長遠打算。於是寧悠便在王府之前徵召的這些工匠、農夫的規模上，又擴充了一萬餘人的鐵匠和農夫，負責鍛造兵器、運送糧草、充實各個糧庫。
得知此事，沒些時日，順安的百姓竟然是在王府門前排起長隊來。
一大清早的，見門前已經排了幾百人的長龍，王府的護衛不明就裡，還以為這是出什麼大亂子了，慌慌張張地就回去向寧悠稟告這事。
趙虓帶兵南下不在城中，順安此時的守將是宋凜、徐懲二人，兩個孩子由高恕的三千兵馬護衛著，也跟在他們身邊。但這二人奉趙虓之命卻要聽她和寂行之令行事，實際上趙虓是將順安交到了她手裡，由她坐鎮。
肩上扛著這麼重一副擔子，寧悠聞言便也有些緊張，生怕生出什麼變故來，匆匆忙忙地自府中出去查看情況。
到了門口，一瞧，城內的百姓無論男女老幼都堵在這裡，已是人山人海，圍了兩層。好些人手裡還都提著拎著兜子、捧著陶罐之類的，不知是帶得什麼。
孫思勁等人護著寧悠上前，寧悠令他先退到一邊，走到跟前問站在最前面的婦人：「大娘，您與諸位父老鄉親何以這般圍聚在王府門前啊？」