「三四年……」陳安道啞聲道，「三四年，師姐自然也就不知道如今的民間是何等模樣了。」
他忽然側身震袖，抬手指向南面。伸出的那根手指繃得筆直，慘白的手背上青筋外露，天外一道霹靂，雲幕似被撕出一道裂痕。
陳安道抬眼望向眾人，他髮帶鬆散，目眥欲裂，卻叫那白光襯得如惡鬼邪煞。
「師姐且去看看！就在山腳的那座小鎮上，幾里的小巷，垛疊的都是病患死者。那些病人無處尋醫，屍首無人收殮，百姓易子而食朝廷征戰不休，天災人禍接連並起，長街望去，誰人又不是鰥寡孤獨廢棄者？」
他說得聲嘶力竭，連脖頸都泛起了病態的紅，接著顫抖地收回了手，輕輕地捂住了自己的臉。
「師弟是個孤兒，卻也不過是個孤兒。若是因為心生憐憫，那師父便應當接那成千上萬的孤兒上山，開糧倉，濟萬民，平邪祟，抗天災。」陳安道輕道，卻能叫在場的所有人都聽得清楚，「如今師父不過是相中了一個根骨奇絕之輩上山，你們便覺這算悲天憫人，博施濟眾。莫說師父並未生這等心思，便是他當真要救濟天下，你們難道還能攔得了他不成？」
「星紀長老他……」
「我師父不過是心智未開，卻並非蠢笨。」他冷道，「咳……你們拿他當棍使，真以為他什麼都不懂嗎？」
「安道，休得胡言！」大長老猛地走近，伸手要按陳安道的肩膀，楊心問眼疾手快拉過了陳安道的手，叫他偏向了另一邊，讓那雙老手撲了個空。
他抓著的手冷得沒有一絲溫度。
「師兄……」
陳安道沖他搖了搖頭，示意他不必擔心。
「安道，我們不過是擔心正德讓人矇騙，你怎能說這樣的話？」大長老尷尬地收回了手，捋了捋自己的鬍鬚，「你這樣說，怕不是要寒了同門的心。」
陳安道垂頭不語。他方才渾身的戾氣這會兒卻像是散盡了，衣領上的一寸脖頸像是被人卸了力，柔順地垂著，一副引頸受戮的模樣。卻悄然偏頭，在楊心問耳邊輕道：「作戲罷了。不必擔心——咳……今日過後，便不會有人再來找你麻煩。」
「我、我不怕麻煩。」楊心問不知道何時紅了眼睛，「你不能這樣淋雨。」
「盛夏大暑，不礙事的。」他說，「再等等——咳……待抽籤結束，師父回來，這件事也便揭過了。」
「可——」
「師弟這般模樣，倒像是我們以強凌弱，以眾暴寡。」徐苶遙忽然開口道，「只是我們所求，不過公平二字。」
「令弟當年弟子大選名列榜尾，拜入——咳……咳咳……拜入諏訾長老門下，那年的榜眼，卻成了令弟的弟子。師姐所謂公平，可又有自己的一桿秤？」
徐苶遙深深地望著他：「以前只知霧淩峰的二弟子少年早慧，穎悟絕倫，於算術陣法一道天縱奇才，未曾料到你辯才亦是了得。今日我們一百多張嘴，也未必說得贏你，只是我知你體弱，再這樣澆下去怕是要得病，同門師兄弟，何必至此，不如各退一步，你看如何？」
「怎麼個退法？」陳安道問她，她卻將視線轉向了一旁的楊心問。
楊心問抬眼，亦無所畏懼地望回去，見徐苶遙走近，還踏步上前，冷冷道：「我大師兄呢？」
「他喝多了。」徐苶遙說，「我已讓苶平送他回去了，這會兒應該已經在霧淩峰歇息了。」
葉珉什麼酒量，這分明就是下了藥！
楊心問只覺這昨日還請他吃酒的師姐如今狠毒地似只毒蠍，不經意地蟄一下，便是要人的命。
「星紀長老留的人，我等自然不會趕人下山。」她對楊心問開口道，「只是，今年被選中的弟子在正式拜師前，還要過新設的采英關，以此來甄選人才和庸碌。師弟入了山門，那便是我宗弟子，只是這師承何人，或許還有待商榷——諸位覺得如何？」
他回頭過頭，那群似是已經生了退意的人便又躁動起來，此起彼伏地喊著「合理」「應當」。蛙兄上前一步，將袖子抖得利索，慨然道：「本該如此。」