話語剛落下的那一刻，馬車駛入莊園。穿著星星點綴般華美長裙的少女走下馬車，在窗前看見這一幕的維爾德還沒有露/出笑容，先沉下了臉。
——他察覺到妹妹看似平淡面容下的怒色。
「艾絲。」
正要上樓的艾斯特爾停下腳步，轉身：「父親。」
能生出艾斯特爾這種外貌等級的男人，斯托克伯爵自然是極為英俊的，他的外表極為年輕，看起來不過是二十多的青年模樣，黑髮黑眼，衣著考究，永遠都是一副波瀾不驚的樣子。
「艾絲。」他又叫了一聲對面少女的名字，伸手，拂落她發上的幾片花瓣：「你又遇見大公了嗎？」
她轉移了目光，默默側頭，明顯是拒絕回答的姿態。
她的臉色在月光下更為的蒼白。
她已經好久沒有開心地大笑過了。
「除了西澤爾以外，其餘人，你都不願意接受嗎？艾絲？」伯爵放緩了聲音：「艾絲，我很擔心你。」
她的嘴唇微動，似乎是想說什麼，但最終她還是把話咽了回去，目光疲倦：「父親，我累了。」
身為原作的惡役千金代表，艾斯特爾的父兄也不是什么正面角色。
斯托克伯爵甚至可以說是不折不扣的大反派，骨子裡就是冷血的，唯一能打動他的便是利益，哪怕是自己的妻兒也不例外。而伯爵的長子，冰冷的家族繼承人會在與希貝爾的相處中對她產生愛慕，也因此被男主和反派一起算計致死。
身為伯爵獨女的艾斯特爾，是斯托克伯爵再娶的夫人所生的。在生下她的兩年後，夫人便病逝。斯托克伯爵也沒有為家族增添一位女主人的打算。
她自小在城外的莊園長大，但衣食住行卻從不匱乏，哪怕伯爵並不經常來看望，莊園的僕從也沒有人敢怠慢她，送到她面前的東西是最為珍貴奢侈的物件，她所許下的願望都會得到實現……
『也是因為這樣無理由地縱容和不到位的教育，原著的艾斯特爾才會走上那樣一條路。』
艾斯特爾吹滅一旁的燭台，躺在床/上，只覺得自己父親的行為她越來越看不透。他是希望自己嫁給阿諾德嗎？那大可不必這麼大費周章，而且還這樣……溫情脈脈。
不只是父親，就連兄長也是，很奇怪？
「砰砰！」
「艾絲？你睡了嗎？」
「沒有。」
艾斯特爾撐起身子：「是有什麼事情嗎？」
「我可以進來嗎？」
維爾德有一張同斯托克伯爵有幾分相似的面容，只不過相較於看上去年輕實則氣質成熟的伯爵，這位長子明顯還具有這個年齡段的年輕人獨有的鮮活氣，她端著一杯熱牛奶：「這是你的牛奶。」
「啊，謝謝。」艾斯特爾接過：「怎麼是哥哥你送過來的？」
除了面色略微蒼白，她看起來和往日沒有什麼差別。
維爾德沒有開口，他只是看著少女拿起杯子一飲而盡，隨後舔/了/舔嘴上那一圈「白鬍子」。目光似乎有些悵然。
「哥哥？」
維爾德佯裝無事地接過杯子：「我看你心情不好，在宴會上發生什麼事情了？」
她搖了搖頭，然後動作一僵：「沒有發生什麼，只不過，皇太子好像是與希貝爾相戀了。」
艾斯特爾掀起眼皮，快速地打量維爾德幾眼。
『會生氣嗎？要動手嗎？』
但出乎她意料，維爾德極為平淡地應了聲，完全不像是對待著愛慕女子的態度。他只是思索幾秒後。用一種完全公式化的語氣：「看樣子神殿與皇室的蜜月期要到了。」
只不過不一定有人會樂見其成。
維爾德安撫性地摸了摸已經躺在被子裡，妹妹的臉頰：「晚安，艾絲。」
他關好了屋門，毫不意外地看見，自己的父親，正站在長廊的盡頭處，默默注視著艾斯特爾屋門的位置。
本來臉上還帶著溫和笑容的維爾德迅速變得冷淡，他快速地走過去，伯爵看了他一眼，拉開了書房的門。
「我不懂您為什麼硬要把阿諾德推到妹妹身邊。」
斯托克伯爵盯著書桌上的紫羅蘭，慢慢笑了笑：「活人是打不贏死人的，除非那個死人被替代。」
「阿諾德……的確長了一張與西澤爾非常像的臉。」
他其實不在乎自己的艾絲尋求替身。
無論是什麼手段也好，只要讓頑固霸占她那顆心的男人的位置被動搖，甚至被取代，哪怕是十個百個人，都是值得的。
可自己的艾絲，實在是太過於執著和長情了。
伯爵閉上眼，聲音冷漠。
「廢物。」
第4章 琥珀