時至今日，斯托克伯爵仍在思考，這到底是幸運還是不幸呢？西澤爾·霍克是詛咒，還是艾斯特爾的福音？
這大概是一個永恆的謎題，永遠不會有答案。
「艾絲。」
正坐在餐桌前的少女抬起頭，自己的父親推過來一個黑水晶盒。
「前段時間的北境商人送過來的，你應該會喜歡。」
他對著自己的獨女一貫是柔和的模樣：「拿回去再打開看看。」
回到屋子的艾斯特爾猶豫了幾秒後這才打開，她拿出水晶盒裡成黃後來一點點轉為淺藍色的石頭：「琥珀？」
還是非常罕見的藍珀。
她放在手裡轉了轉，最後裝回盒子放在一旁的鏡子下面。
「燒錢的愛好。」
她曾經也對著西澤爾自嘲過自己喜歡收集稀奇石頭的習慣，他沒有表示什麼，背地裡甚至也搜羅了這種東西送給她。
「是啊……你一向是最愛縱容我的。」艾斯特爾喃喃自語：「哪怕我想要月亮你都會想辦法替我摘下來。」
她悠長的嘆口氣，將殘存著可怖傷疤的手掌枕在腦下，拿起胸前的吊墜看了幾分鐘，這才起身下樓。
昨天因為阿諾德鬧了一個不愉快，艾斯特爾也想著出去散散心。
可她沒想到出門碰見了另一個麻煩。
容貌姣好明媚的聖女候選人對著她哀哀哭泣著，淚眼模糊，看起來簡直可憐至極：「我該怎麼辦啊閣下，有人想要刺殺我！」
艾斯特爾皺起眉：「克萊斯特呢？還有埃德溫，他們不在你身邊嗎？」
希貝爾搖搖頭，咬著牙：「昨天晚上克萊斯特守在我門外，被對方的魔法擊傷了，是……亡靈魔法。」
她垂著眼，並沒有抬頭看艾斯特爾，但她能想到——她的面色一定變了。
因為……
「亡靈魔法？！」
穿著簡單騎士裝的少女瞳孔緊縮：「你確定嗎？」
希貝爾點頭：「主教大人也是這樣說的。」
「閣下，您能幫助我嗎？我一定會付出足夠的報酬！」
心知其中一定有別的原因，但艾斯特爾還是點了點頭。
「……好，我和你走。」
只因她的摯友，西澤爾·霍克，就是死於一個不知名的亡靈法師手裡。
為了追尋真相，艾斯特爾會奮不顧身地投身於一次一次可能的事件，在所不惜。
第5章 亡靈
艾斯特爾陷入了回憶，與西澤爾最後並肩作戰的回憶，在遍布血與火的戰場。
持續的戰爭可以麻痹所有人對於生死的界限。
她無疑是討厭戰鬥。
帝國新一代的劍聖，可怕的天才，擊敗帝國無數騎士從未失敗的劍聖，討厭戰鬥。
這聽起來簡直就像是政敵為了詆毀她所傳出的眾多流言中最不可信的那一條，但西澤爾知道，艾斯特爾的親人也知道，這並非流言。
可這樣的艾斯特爾，沉默卻溫柔的人卻總是站在西澤爾的身邊，成為無數戰鬥中最鋒利的帝國之劍。
因為有人需要她保護，哪怕再討厭，她都會站在最前端。
希貝爾正在替前線剛剛負傷退下的騎士療傷。
作為光明神殿這一代最出色的聖女候選人，希貝爾的治癒術已經不輸於帝都教會的大主教，這是她第三次跟隨軍隊出征，作為醫療隊舉足輕重的一員。
「最近傷員是不是比一開始少了很多？」
希貝爾聽見後面小聲的說話聲。
「是的，好像是因為，薔薇之劍閣下？」
薔薇之劍。
希貝爾洗淨手上的血污，垂眼，好似沒有聽見什麼，金色的長髮下的面容聖潔純美，她的確非常得美麗，仿佛雪山上的水晶一般。
艾斯特爾·斯托克，光魔法元素親和力高達10，是魔法領域千年才會出現一次的天才。
希貝爾當然知道薔薇之劍是誰，實在是因為她那驚人的元素親和力，簡直是讓光明神殿人恨不得把她捧起來供奉。
這也讓希貝爾的神經繃緊，這位野心勃勃的未來聖女本能地警惕一切可能的敵手。