至少在自己的小姐還未從傷痛中走出的時候，菲比不會去挖掘西澤爾那見不得光的一面。
終於學會用正常人的方式去討好艾斯特爾的阿諾德得到的依舊是拒絕。
他似乎在艾斯特爾面前變成了一個正常人，但上次的事情後，一眼就看穿了他隱藏已久的扭曲本性的少女從來沒有一次鬆口允許阿諾德的行為。
也正如艾斯特爾所猜想的一般，阿諾德心底的陰暗念頭卻從來沒有消散過。他現在的屈服與其說是因為「愛」，倒不如說是因為力量。
現在是西風死死壓住東風，一旦被阿諾德抓住機會，這條惡犬就會毫不猶豫撲向艾斯特爾。
就像現在，站在無盡的星海月夜之中，俊美的男人低下頭，他嗅到了薔薇花香。
『薔薇，白薔薇花。』
阿諾德想起在舅舅的葬禮上，站在前排念著悼詞的艾斯特爾頭上的那一朵白薔薇花。
在棺木合攏之前，她摘下那朵薔薇花，放在了棺木中緊閉雙目的男人胸前。
就在那一刻，阿諾德想跳入棺木，撿起那朵花珍藏。就像現在，之所以會眼睜睜看著艾斯特爾離開，只不過是因為他的勢力與實力都比不上身為劍聖的艾斯特爾。
他捏了捏鼻樑，剛想離開花園回到屋子，卻聽見有雜亂的腳步聲向著自己這個方向跑來。
「公爵大人！出事了！」
*
維利亞加雪山的主峰，察覺到異常的艾斯特爾回過頭，卻什麼也沒有發現。
『絕對是有什麼東西！』
直覺在提醒著艾斯特爾，她沒有繼續向前走，而是轉過身，向著遠處的灌木叢走去。
灌木叢動了動。
艾斯特爾用劍撥開了灌木——
一隻雪豹蹲坐在雪地上，搖著尾巴。
一人一豹面面相覷，許久後，艾斯特爾默默背過身，張開了靈知繼續搜羅了一遍，還是沒有發現什麼異常。
「奇怪，剛才的確是有什麼東西。」
蹲坐在那裡的雪豹看著她叫了一聲。
艾斯特爾抬起手擼了擼這個大貓貓的頭：「算了，繼續走吧。」
「先找到一個山洞。」
雪豹舒展開身體，默默跟在了她的身後。
『是把我當成了他的口糧了嗎？』
走了一段路後，艾斯特爾突然回頭拔出了腰上的劍，這隻成年的雪豹在她回頭的一瞬間無比端莊的蹲坐在地上，哪怕她拿著劍對準了雪豹的額頭，雪豹也只是微微炸毛，並沒有逃跑。
「你想跟著我嗎？」
雪豹叫了一聲，艾斯特爾放下劍：「那就跟著吧，我不會負責你的食物。」
她側過身，把佩劍放回劍鞘，雪豹「嗷嗚嗷嗚」叫著撲過來在她的小腿附近蹭來蹭去。
她抿著嘴，手卻不知不覺又放在了雪豹頭上開始摸：「走吧，我們去找山洞。」
「嗷嗚！」
雪豹又叫了一聲，繼續蹭來蹭去，艾斯特爾收回手，輕輕咳嗽兩聲：「不要撒嬌了！我們要走了哦。」
在空白無痕的雪地上，終於多出了一串腳印，它追著那個踏雪無痕的少女，仿佛是紀念她留存在人間的印記。
雪豹出乎意料地黏人，一度讓艾斯特爾懷疑它是不是經過人工飼養後放歸山林，但這個猜測被雪豹面對獵物後的矯健姿態所破壞。
架起了火堆後，剛剛追著一隻羚羊消失不見的雪豹嘴裡叼著一大塊羊肉，慢悠悠走到洞口深處，放在她面前搖了搖尾巴一副求表揚的態度。
艾斯特爾被逗笑了，她搖了搖頭說：「你吃吧，我有吃的。」
雪豹歪著頭，看見她從戒指里掏出一塊醃好的肉串上樹枝烤上之後，這才低下頭撕咬那一大塊羊肉。
還是沒有找到那隻銀狐，但艾斯特爾並沒有氣餒，她打算這段時間便待在雪山，而且屬於魔法師的某種預感在告訴她——今晚會發生一些有趣的事情。
維利亞加主峰的深夜，很多夜間活動的動物突然飛速逃竄或逃回洞穴，低，地面突然顫動，艾斯特爾原本靠在雪豹身上，蓋上被子已經睡著了，在地面顫動的一瞬間她立刻睜開眼，清醒無比。
艾斯特爾撐起身體，披在身後的長髮被月光映照下的白雪光輝中散著光，雪豹也醒了，在它齜牙的那一瞬間，艾斯特爾抱住了它的身體：「噓，安靜。」
她站起身，山洞劇烈地顫動起來，大片大片的積雪落下，她勾起了嘴角，黑影漸漸堵住了洞口，下一刻，一個碩大的、滿是殘忍笑意的眼睛堵住了洞口。
「哎呀。」
艾斯特爾輕笑一聲，她握住了佩劍，意外收穫，這不就是來了嗎？
一隻龐大的手掌伸入洞穴，就在這一刻，如月光般淒寒冰冷的劍光劃破黑暗！
*