她目不轉睛盯著他許久，終於開口。
「不，我把他帶回我的莊園去。」
一群人震驚側目：「你要收養他？？」
艾斯特爾：「……不是，只是撫養他一段時間，我會在這期間尋找合適的收養家庭。」
【您是覺得他有異常嗎？】
艾斯特爾沒有回答。
就目前來看，這個男孩只是一個普通的人類，瘦弱得過分，而且還異常乖巧，渾身也沒有一絲黑暗元素的氣息。但艾斯特爾就是感覺自己的直覺在報警，這讓她不敢讓對方離開自己的控制範圍。
小隊長也察覺了什麼，他踩了一腳要說什麼的隊員：「那就按你說的辦。」
*
溫伯恩正苦著臉坐在座位上寫文件。
女僕長端著紅茶放在了他面前，溫伯恩也沒有心思去喝，他看了眼對面——那是埃德溫的書房，小聲問：「殿下現在怎麼樣？」
這位看著埃德溫長大的女僕長搖了搖頭，壓低聲音：「看起來和往常沒什麼差別。」
這就更糟糕了。
都說暴風雨來臨前的大海最平靜，溫伯恩覺得現在的埃德溫也毫不遜色，他抓了一下頭髮，深吸一口氣：「阿諾德·霍克那個瘋子！」
溫伯恩在看見情報的那一刻，一個頭兩個大，暫且不提為什麼一直以來活得就像個精神失常的變態一樣的霍克公爵為什麼會對艾斯特爾感興趣，難道她不知道艾斯特爾現在還是未來的王儲妃，未來的皇后嗎？
百思不得其解的溫伯恩被女僕長一句話點醒：「您是否在按照一個正常人的邏輯來推測他的想法呢？」
「……你說得對。」
一語驚醒夢中人，溫伯恩懊惱般拍了拍額頭：「我怎麼能用正常人的角度去猜想霍克公爵的想法？」
那個神經病就沒幹過什么正常人應該做的事情，自己這是犯了……激進的經驗主義的錯誤？
經驗主義這個詞還是他聽斯托克小姐說的。
女僕長唏噓更多，她嘆息著說：「我覺得霍克公爵的父母也有責任。」
阿諾德·霍克是過繼到霍克家族名下的，她的母親是霍克老公爵的獨生女，被愛情沖暈了頭嫁給了一個專情別人的情聖，出生後，眼見他也不能獲得自己的丈夫的寵物，她便對他非打即罵，用一種近乎嚴苛的要求強迫他優秀起來。
等到他十幾歲的時候，對自己的女兒徹底失望的老公爵做主，把阿諾德養在了自己膝下，欽定他成了自己的繼承人。
而繼承自己爵位後，阿諾德的第一件事就是讓自己的父親破產。
早就對霍克公爵的生平有詳細了解的溫伯恩沒什麼感覺，畢竟他自己也是一個不惜把自己父親從上面那個位置拽下來的大孝子：「我們倒不如想一想，知道霍克公爵對自己的未婚妻有不軌之心的皇太子會做出什麼事情來。」
女僕長不說話了。
對面的門砰地一聲從裡面被一股強風吹開。埃德溫的聲音傳了出來：「你們是覺得我聽不見嗎？」
「普利莫。」埃德溫聲音很平靜，「進來，把這個計劃書拿出去，按照這上面去做。」
溫伯恩吐了一口氣，舉起紅茶喝下一大口，這才說：「來了。」
埃德溫的表情和聲音完全不符，他的眼角眉梢都是壓不下去的戾氣與殺氣，但偏偏還要像往常一樣微笑，這個笑容讓溫伯恩忍不住苦笑一聲，他嘆口氣：「什麼計劃書？」
他一邊說一邊拿起了桌面上的牛皮紙，大致掃了一眼後，欲言又止，長嘆一聲：「好吧，那就按照這個來。」
「你真的要與霍克家族打擂台？」
溫伯恩都已經走出門，又忍不住退了回去，多問了一句，對視上了埃德溫依舊充斥著殺氣的眼睛，自知多嘴：「不打擾你了，殿下。」
「小姐？」
艾斯特爾私人莊園的女僕長，看見自己的小姐牽著一個瘦骨嶙峋的孩子走了進來，也忍不住愣了愣。少女側頭看了眼身邊的男孩子：「帶著他換身衣服，餵他吃點東西，不要多喂，等他吃完半個小時後再帶他去洗澡。」
女僕長俯下身，對著男孩露出笑容：「小朋友，我們走吧？」
男孩卻仰起頭看著艾斯特爾，說出了他的第一句話：「你會在這裡嗎？」=quothrgt
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