阿諾德的聲音開始變得虛弱了：「更可笑的是，我到現在也不知道，自己想要什麼……」
他的眼睛落在了艾斯特爾的臉上，少女的神色寧靜甚至帶著她自己都或許察覺不到的幾分悲憫，這種讓過去的阿諾德可能會暴怒的悲憫卻讓現在的他感受到前所未有的安寧甚至說是幸福。
他的聲音更加微弱了：「糟了，我現在對你的心情，大概才是世俗意義真正的『愛』吧？」
他顫抖著舉起了自己的手，就在艾斯特爾想要握住的那一刻，他眼底的光徹底消失了。手掌在即將接觸到艾斯特爾的掌心的空中虛虛滑落，頭一歪，再也沒有氣息。
他死了。
艾斯特爾就像一座雕像一樣坐在他床邊，定定地看著他數十秒後，拽住了床邊的搖鈴。
第77章 所謂命運
艾斯特爾沉默地看著阿諾德的臉。
死去的男人的臉上那殘存的、代表生機的紅色還沒有褪去, 他看上去就像是剛剛睡著了一樣，他的表情無比安詳，是那種過去大概絕不會出現在他的安詳神色, 嘴角的笑容也是如此。艾斯特爾聽見了身後雜亂的腳步聲, 那個面容憔悴的男人深深吸了口氣, 他在盡力克制自己的情緒。
艾斯特爾還在看著這張臉，不管她承認與否, 他與西澤爾都長得太像了, 這種相似的臉讓她在產生對這個死人的悲憫時，也不可控的再一次聯想到那個死在自己懷裡的摯友。
這讓她的心情更加的沉重，她抬起了手，再一次點在了阿諾德的額頭上。
「一種可以讓他的□□在短時間內不會因為時間的流逝逐漸腐敗的魔法。」
艾斯特爾對著侍從說, 這位面容蒼白的男人擠出了一個笑容, 他接受了好意：「感謝您今天的到來，斯托克小姐……」
話語還沒有落下，屋外突然響起了一陣喧譁聲，其中一個女人的聲音非常清楚：「菲利斯夫人！你不能進去！」
菲利斯？艾斯特爾轉過頭的同時向著屋外走去。
在屋子外面, 是一位依稀可以看見過去艷麗面容的貴婦人, 她的面容仿佛是被苦難徹底摧殘過一般，毫無生機與活力, 但她的眼睛卻燃燒著火，一種名為大仇得報的火焰。
艾斯特爾在看見她的那一刻, 吃了一驚。
這是卡羅爾·霍克？不, 應該說是卡羅爾·菲利斯。她記憶里有關卡羅爾的印象都是源於自己本徵世界，那位因為得不到自己丈夫的心, 總是滿臉愁容的嬌艷夫人, 她曾經也精明強幹, 卻在遇見了自己的丈夫後徹底暈了頭，整個人加一顆心都給了他。
【阿諾德在坐上公爵位置的第一件事，就是用各種手段讓菲利斯家族徹底破產，然後他的血緣意義上的父親忍受不了這種奇恥大辱，在某一天離開了帝都，再也沒有回來過。】
在看見她的那一刻，卡羅爾眼前一亮，奮不顧身撲了過去，想要抱住了她的膝蓋，艾斯特爾向後退了一步，躲開了，一旁的貴族們嚇了一跳，連忙圍了過去，就像分水嶺一樣把她們兩個割開了。
「他是不是死了，他是不是死了！」卡羅爾興奮地近乎是歇斯底里的聲音仿佛可以震碎玻璃，「魔鬼終於把這個來到人間的惡魔帶走了，哈哈哈哈哈哈！」
艾斯特爾皺起眉。
卡羅爾還在繼續：「早知道他會害死自己的父親，我一開始就不應該把他生下來！」
「吵死了。」
就在貴族、或者說是霍克家族的家臣們也聽不下去，想要採取什麼行動讓她閉嘴的時候，冷淡的女聲響起，卡羅爾突然癱軟下來，她徒勞開合著嘴，卻發不出一點聲音。
「感謝您閣下。」
幾位貴族擦了擦汗，其中一位險些被卡羅爾抓破臉的年輕的女士心有餘悸拍了拍胸口。
阿諾德的貼身侍從走到艾斯特爾身邊行禮：「請您跟我來吧，小姐，公爵大人有一些東西想要交給你。」
癱軟在地上的卡羅爾被幾位家臣帶了下去，艾斯特爾收回了目光，她再度看向那半敞開的屋內，神官與醫生正在清理阿諾德的遺體，她定定看了幾秒後，輕輕點了點頭。
侍從帶著艾斯特爾穿過了走廊，這裡的裝飾便不同於她所看見的與建築風格很不協調的洛可可裝飾，而是換回了與建築一致的風格。
「卡羅爾小姐在幼年的時候，深受老公爵的寵愛。」侍從一邊走，一邊說，他的聲音很……穩定，就像什麼也沒有發生一樣，「卡羅爾小姐童年時不喜歡屋子裡的裝飾，老公爵便把城堡裡面的裝飾風格徹底換成了她喜歡的樣子。」
「公爵在繼位後，把自己書房與臥室所在的樓層換回了之前的風格。」
艾斯特爾這才恍然。她並未感慨老公爵與卡羅爾父女情深，在本徵世界早就了解了卡羅爾這樁婚約始終的她只感覺異常諷刺。