小孩子的情緒總是來得快去得快，幾個年紀較小的孩子們在她懷裡和身前擠來擠去：「就像您一樣嗎！」
其中一個極為崇拜英雄的男孩子星星眼：「像您一樣帥氣！」
他一邊說一邊還做了一個劍劈砍的動作，艾斯特爾被逗笑了，她抬起手點了下他的額頭：「是的，像我一樣。」
這個回答讓一群本來就崇拜劍聖的小孩子們「哇——」起來，他們嘰嘰喳喳像小麻雀，可年紀偏大的米卡卻皺著臉
「不，不只是這樣！」米卡大聲反駁，「我喜歡艾斯特爾姐姐，我不希望您死！」
貓眼女孩咬著嘴唇，她低聲說：「霍克大公死了，您不要再丟下我們了……」
本來還擠來擠去的孩子們又停止了涌動，他們仰著頭看著艾斯特爾，像是一群花骨朵一樣：「艾斯特爾姐姐，你會沒事嗎？」
黑髮少女沒有回答，她低下頭，挨個吻了吻她們的臉頰，柔聲說：「快回去吧，你們的爸爸媽媽會擔心的。」
少女的吻溫暖無比，他們恍惚間想起了一些修女的吻，與艾斯特爾完全不同的冰冷。孩子們手牽著手慢慢離開了，一邊走還一邊回頭去看，艾斯特爾一直維持著半蹲的姿勢，對著每個人揮手。
目送著孩子們離開後，艾斯特爾終於站起身，踏著水窪走回馬車，她在踏上馬車前仰起頭對著車夫說：「我們先去神殿。」
馬車裡的銀髮精靈眉目微動，他抬起頭，目光落在了走上馬車的少女身上，她的蕾絲手套上繡著白色的薔薇花：「薔薇小姐……」
「你要去見聖女嗎？」
希貝爾披上了潔白的頭紗。
金髮的聖女垂著眼看著自己手上的金色的花束，她的臉頰上毫無新娘該有的羞怯，反而顯得越發蒼白如紙。希貝爾活動了一下手腕，這個時候她似乎是想到了什麼，終於露出一個無比甜蜜的笑容。
一陣輕快的腳步聲傳入了聖女的耳畔，一直垂著頭的希貝爾突然抬起頭看向門的方向，幾秒後，艾斯特爾站在了門邊，微微一靠，靜靜看著純白的新娘。
「好看嗎？殿下？」
聖女的笑容無比燦爛，她看向艾斯特爾的眼神滿是柔情，一瞬間給人一種錯覺——她所看的人才是要與她締結婚約的那個人。
「好看。」艾斯特爾輕聲說，「他們都說你是開在神的花園裡最美的百合花，希貝爾。」
黑髮少女直起身體，她的手裡攥著一顆水晶，隨著她的腳步，水晶逐漸變形抽長，變成了一枝剔透的百合花。艾斯特爾慢慢走過去，將水晶百合遞給了她：「給，送給你的禮物。」
希貝爾看著這朵價值連城的寶物，沒有動：「這是送給我的新婚禮物嗎？」
聖女看到了自己的殿下笑了。她輕輕搖了搖頭：「不，我只是覺得它很適合你，希貝爾，只是想在此刻送給你這個禮物罷了。」
聖女的眼睛因為這個回答亮得出奇，她伸出手，握住了那朵水晶花。所以人都以為聖女和教皇一樣，永遠都是聖潔、憐憫、仿佛毫無人間感情的存在，可事實正好相反，聖女遠比任何人都要感情充沛、都要多情，她的感情過於純粹濃烈，像是蜜糖，又像是颶風。她的愛和恨都是那樣濃烈，如果她毫無顧忌地將愛傾斜到具體的人身上，只怕會恨不得將其溺斃在愛中。
她此刻凝視著面前的少女，眼裡有淚水閃過，可聖女最後只是說：「殿下，之後見。」
——她要動身了。
*
埃德溫穿上了軍裝，金髮如太陽般俊美的王儲的臉上也沒有笑容，這對帝國未來最尊貴的未婚夫妻在這一點倒是驚人相似，他甚至還嘆口氣，表情很厭倦。一旁的溫伯恩站在皇帝身側，聽到了埃德溫的嘆氣聲突覺尷尬——這種不應該出現合格政治家身上的情緒，畢竟政治就是要臉皮厚心黑。
一旁的皇帝，自從外表變得年輕後似乎活潑了不少的皇帝提醒自己的兒子：「你該走了。」
「殿下來了嗎？」
埃德溫垂著眼答非所問，溫伯恩苦笑了一聲，一位僕從走來：「殿下已經進入禮堂了。」
艾斯特爾在五分鐘前進入了禮堂，戴著白色禮帽的劍聖剛剛邁入，周圍隱約的交談聲一瞬間消失了不少，四面八方的眼神像雨一樣拍打過來，柔和卻像是要浸透人的衣服，沁入你的骨頭裡面。
年紀輕輕的薔薇劍聖、美麗無雙的薔薇劍聖、疏離遙遠的薔薇劍聖。很多只是聞名的人看見了她半遮半掩的禮帽下足以讓千艦齊發*的容貌，看到她寒星一樣、似海之藍的眼睛。雖然她慢慢走到另一邊與人談話的樣子和一個普通人沒有區別，可只要回想起這位劍聖的戰績，本來還有些調笑心情的人戰戰兢兢起來，不敢再多嘴。
被一群人暗中打量的艾斯特爾渾不在意，她站在自己的父兄和邀請的客人身邊，一如往常一樣：「蛋糕現在就推上來了嗎？」