「朕的朝堂要人才濟濟，朕的軍隊要所向披靡，朕的後宮也要百花爭艷，你可明白？」
見燕枝還是一副呆呆的模樣，蕭篡語氣不耐：「就是比照著你自己來選，懂嗎？」
「你笨，替朕選秀就要選聰明機靈的。」
「你丑，替朕選秀就要選漂亮好看的。」
「你賤，替朕選秀就要選出身高貴的。」
「照著你的反面來選，但不許趁亂把你自己塞進朕的後宮裡。」
「朕這樣說，你可明白？」
不知不覺間，燕枝紅了眼眶，眼裡升起霧氣。
燕枝努力忍住淚意，不在陛下面前哭出來。
但蕭篡用力擰了一把他的臉頰肉，擰得他的眼淚「吧嗒」一下，就掉了下來。
蕭篡皺起眉頭，低頭一看，抬起手，把落在手背上的淚珠抹回燕枝臉上。
甚至塗抹均勻。
「哭什麼？朕說你說錯了？還是捏你捏疼了？」
燕枝搖搖頭，胡亂抹了把眼睛，和其他大臣一起，俯身行禮：「奴遵旨。」
燕枝跪在地上，低著頭，忽然感覺心口一陣濕潤。
他伸手一摸，這才發現，原來是他揣在懷裡的奶油泡芙，被方才陛下丟過來的頭盔砸壞了，奶油全都溢了出來。
都怪他不小心，沒有保護好泡芙。
第2章 爭寵 過來，朕教你爭寵
大梁宮，太極殿偏殿。
燕枝坐在小案前，雙手捧著臉，對著那個被砸壞的奶油泡芙發呆。
慶國歸降，大軍還朝，陛下和大臣們在正殿議事。
而他因為衣裳被泡芙弄髒了，便向陛下請罪，回房間換衣裳。
可是現在衣裳換好，他也不想去正殿了。
反正陛下寢宮有六十四個太監、六十四個宮女，就算他們輪流侍奉，也要好久好久才能輪到他。
宮人們自會為陛下上茶、上點心，不會有誤。
燕枝歪了歪腦袋，伸出右手食指，沾了點奶油，塞進嘴裡。
唔……
燕枝不由地皺起小臉。
原本香甜柔軟的奶油，忽然變得好苦好苦。
或許是因為天氣太熱，或許是因為泡芙在他懷裡被悶壞了。
或許還因為……
陛下要選秀了。
一想到這件事情，燕枝心裡就苦苦的。
他整個人都軟了下去，蔫蔫地趴在案上，像一條上了岸的小金魚。
陛下馬上就要選秀了。
宮裡馬上就要有皇后、貴妃和諸位公子了。
那他算是什麼呢？
陛下好像並沒有要給他任何名分的意思，還特意提醒他，不要想著把自己也塞進後宮裡。
他不想幫陛下選秀，不想去見那些比他高貴、比他漂亮、比他聰明的世家公子。
他不想。
他現在只想躲到床上，用被子蒙住腦袋，痛痛快快地哭一場。
說哭就哭！
燕枝起身，剛準備撲到床上，門外忽然傳來叩門聲。
「燕枝公子，陛下傳你去正殿。」
「噢……好。」燕枝馬上擦擦眼淚，變回平常模樣，「我這就來。」
出門之前，他捏起那個壞掉的奶油泡芙，塞進嘴裡，一口吃掉。
雖然這個泡芙苦苦的，但也是因為他保管不周，才會壞掉的。
而且這是陛下給他的，他不想浪費。
燕枝鼓著腮幫子，嚼吧嚼吧就把泡芙咽下去。
啊……
還是好苦！
過來喊他的宮人還守在門外，等著帶他過去。
燕枝不敢耽擱，用手帕擦了擦手和嘴，就推門出去了。
「走吧。」
宮人帶著燕枝，兩人腳步匆匆，穿過迴廊，來到正殿門前。
他們過去的時候，正殿殿門大開著。
十來位朝中重臣，依照文武次序，跪坐成兩列。
高台主位之上，蕭篡架起一條腿，斜斜地靠在憑几上，姿態隨性。
面前御案上堆滿奏章，他手裡還拿著一封。
奏章很長，摺疊的長卷垂落，正好搭在他的腿上。
蕭篡一面隨意看著，一面道：「劉洵，朕記得，你有一個兒子？」
名叫「劉洵」的大臣趕忙起身回話：「回陛下，臣的兒子早已成婚。」
「那你孫子呢？」
「臣的孫子剛滿三歲。」
「如此。」蕭篡頓了頓，又隨口點了個名字，「卞英？」