蕭篡一面說著，一面就從燕枝手裡拿過紙筆，要把他的名字劃掉。
燕枝連忙上前，直接把手蓋在自己的名字上：「陛下……」
蕭篡拿開他的手，動作一頓，沒有直接劃掉他的名字，而是在他眼前，一筆一划地批註——
燕枝的家世，下下等。
燕枝的容貌，下下等。
燕枝的才學，下下等。
燕枝的一切，在蕭篡眼裡，都是下下等。
「你喜歡朕，朕就帶著你吃香的喝辣的，還給你奶油泡芙吃。」
「朕喜歡你，你能給朕什麼？」
「若是朕的下屬，個個兒都來問朕喜不喜歡他們，豈不是要翻天？」
燕枝不再求他，握緊了沾上墨跡的雙手，垂下腦袋，眼裡的光也跟著滅了。
他真傻。
他怎麼會以為，陛下把他的名字寫上去，是要選他的意思呢？
他怎麼會以為，陛下也是有一點點……喜歡他的呢？
他還這樣莽莽撞撞地就問了出來。
從頭到尾，只有他在喜歡陛下。
他忽然覺得難受，心裡悶悶的，好像有什麼東西要被憋死了。
他也快被憋死了。
蕭篡按著燕枝的腦袋，像逗小狗一樣，撫弄著他的頭髮，最後道——
「朕喜不喜歡你，又不耽誤你喜歡朕。」
「嗯……」
燕枝悶悶地應了一聲，從陛下手裡拿回名冊，趁著陛下不注意的時候，用沾了墨跡的手指抹過紙張，悄悄地把自己的名字抹黑抹花。
抹成一個黑黑的、小小的墨點。
既然陛下不喜歡他，那他也不要在這上面！
不要！
第8章 秋狩 早知道就不選男的
八月秋狩，是大梁立國之初就定下的規矩。
意在考校軍士武功，操練戰場陣法，壯大梁軍軍威，同時提點後世子孫，勤修騎射，以定天下。
如今八月將過，許多朝臣暗中揣度，大軍剛剛還朝，陛下也剛剛從戰場上回來，人困馬乏，亟待休整，今年秋狩怕是要順勢取消。
不曾想，轉日上朝，陛下便頒下口諭——
秋狩照舊。
地點照舊，禮制照舊，隨行人員照舊。
並特許今次選秀，待選之人，一併跟隨。
朝中大臣一面感慨陛下年輕力壯，一面也明白過來。
看來，這就是陛下那日在城樓上說過的「選秀面試」了。
有意送子女入宮的朝臣，下了朝就準備起來，給自家子女購置騎裝，把他們趕去城外練習騎射。
他們搶破了頭要入宮，蕭篡自然樂見其成。
這日清晨。
蕭篡摟著燕枝，坐在御案前，一手揉捏他的臉頰肉，一手批奏章。
「等過了秋狩，再放出消息去，就說朕還喜歡才學高的人，讓他們繼續練。」
「他們什麼時候練成文武雙全的人才，朕就什麼時候選秀。選秀剩下來的，還能入朝為官。」
「選秀罷了，倒也不難。」
蕭篡志得意滿，覺著自己著實厲害。
他握著筆，在奏章上重重按下最後一筆，隨後低頭看向燕枝。
燕枝被他抱著，小小一隻，乖乖窩在他懷裡，像一隻小貓。
他低著頭，垂著眼睛，一動不動，只有偶爾眨一下眼睛，睫毛極慢極慢地扇動一下。
蕭篡原本心情大好，在看見燕枝這副模樣之後，反倒沉下了臉。
雖然很乖，但總像是少了點什麼。
許是上上回，把他抵在門上弄，把人給嚇壞了。
又許是上回，把他按在榻上咬脖子，把人給咬壞了。
燕枝這幾日總是蔫蔫兒的，不怎麼說話，也不怎麼笑，跟丟了魂似的。
蕭篡別過頭去，故意輕咳一聲。
燕枝後知後覺地反應過來，把陛下面前批覆好的奏章拿走，換上一封新的。
他將奏章展開，放在案上，用鎮紙壓平，然後拿起批過的奏章，輕輕把上面的硃砂筆跡吹乾。
蕭篡看著他認真的側臉，淡淡道：「吹兩下就行了。吹得沒氣了，朕還得救你。」
燕枝吹到一半，被口水嗆了一下，捂著臉咳嗽：「咳咳……」
「蠢貨，果然被朕說中了。」蕭篡抬起手，把奏章拿開，拍拍他的後背。
以往這個時候，燕枝早該反駁，自己不是蠢貨了。
可是今日，燕枝只是捂著嘴，咳得臉頰通紅，也不曾反駁一句。
蕭篡皺眉，捏著他的後頸，讓他抬起頭來：「再咳把你送去閹掉。」
「不行！不……」燕枝連忙擺手，「奴沒事了。」
燕枝往後躲了躲，因為咳嗽，眼角沁出淚來，像一隻受驚的小動物，有些怕他的模樣。