蕭篡越看他這副模樣，心裡便越不舒坦，卻也說不上來，究竟是哪裡不舒坦。
燕枝揪著衣袖，緊張地望著陛下。
所幸陛下只盯了他一會兒，就重新將目光移到了奏章上。
好險。
燕枝鬆了口氣，垂下眼睛，挽起衣袖，拿起墨錠，又開始研墨。
他……他有點兒害怕陛下。
不知怎麼的，自從上回，陛下明確說不喜歡他之後，他忽然就不知道該怎麼跟陛下相處了。
不知道該說什麼話，不知道該做什麼事，不知道手腳該怎麼擺。
其實，那天剛問完陛下喜不喜歡他，話剛出口，他就後悔了。
他不該問的。
雖然陛下總說他蠢，但他心裡也明白，陛下並不喜歡他。
就算喜歡，也是對小貓小狗的喜歡。
要是他沒問，還能從平日裡的肌膚相親之中，找到一丁點陛下喜歡他的痕跡，說服自己。
可偏偏他問了，陛下還答了。
陛下果真一點兒都不喜歡他。
他完全是自取其辱。
他怕陛下凶他，怕陛下欺負他，怕再從陛下口中聽見那些傷人的話。
以至於害怕和陛下相處。
燕枝想，他應該退回小貓小狗的位置上去，不再肖想其他。
只要陛下給他一口吃的喝的，他就能好好活下去。
不必理會其他，更不必理會酸酸脹脹的心裡。
這樣就很好。
燕枝一邊研墨，一邊這樣想著，深以為然地點了點頭。
正巧這時，蕭篡攏著他的腰，上下撫了撫，似是隨口問：「你這幾日總犯懶，該不會真和朕上回說的一樣，懷上了吧？」
燕枝根本沒聽見他說話，只是點頭。
蕭篡轉頭看他，皺起眉頭：「嗯？」
燕枝回過神來，忙問：「陛下說什麼？」
「真懷了？」蕭篡捏捏他腰間的軟肉，「懷的小貓，還是小狗？還是奶油泡芙？」
「奴……」燕枝小心翼翼地解釋，「陛下，奴是男子。」
蕭篡卻不理會，繼續道：「等生下來，不論是什麼，封它做『小小狗』。」
燕枝呆了一下，不知道該說什麼。
蕭篡提醒他：「還不謝恩？」
「噢……」燕枝小聲道，「謝……謝陛下。」
蕭篡把下巴擱在他的肩上，貼著他的臉頰，從喉嚨里發出一聲低低的笑聲。
胸膛震動，傳到燕枝身上，教他不由地顫了一下。
蕭篡把幾封要緊的奏章批完，就把筆丟給燕枝。
「全是廢話，剩下的你來批。」
「奴……」
直到這時，燕枝才終於有了點生氣，手忙腳亂地捧著筆，好似捧著燙手山芋，顛來顛去，晃來晃去。
「你念給朕聽，朕說什麼你寫什麼。」
「可是……」
「別廢話。」
「是。」
燕枝規規矩矩地跪坐在御案前，雙手捧著奏章，一字一頓地把上面寫的東西都念出來。
蕭篡架著腳，躺在他身邊，隨手一扯，就把燕枝頭上的髮帶扯下來，纏在他的腳踝上，打了個結結實實的捕獸結。
*
一轉眼，萬事俱備，秋狩將行。
八月廿七，是日大吉，宜出巡，宜出獵。
風和日麗，旌旗獵獵。
蕭篡身披鎧甲，立於城樓之上，俯瞰狩獵隊伍。
燕枝背著陛下的弓箭，乖乖站在陛下身後。
直到軍中將領快步登上城樓，大聲稟報：「啟稟陛下，萬事齊備，隨時可以啟程。」
蕭篡卻沒有動作，目光依舊望著城樓下，淡淡道：「你先下去探路。」
不知道陛下說的是誰，跟隨的宮人將領都愣了一下。
蕭篡抬起手，捏了捏燕枝的臉頰肉：「你——」
燕枝心中一驚，連忙抬起頭。
「帶幾個人，去下面逛一圈。」
「是……」
燕枝頷首應了，背著弓箭，走下城樓。
大梁宮宮門大開，宮道兩旁，文武百官肅穆而立，恭候聖駕。
燕枝從他們中間走過，並不覺得自己能夠仗著陛下的皇威，狐假虎威。