「好！」
兩個人跳上驢車，帶著糖糕，馬……驢不停蹄地朝城裡的糖鋪趕去。
一見楚魚來了，糖鋪老闆連忙抬起手，同他打招呼：「楚魚！楚魚！你來得正好！」
「老闆，上回……」
「我正要跟你說這件事情呢，一艘貨船的船老大今早剛剛回來，你要的牛乳也到了！」
「是嗎？這麼巧！」
聽見好消息，楚魚的聲調都高了幾分。
「我正打算找一個石雁鎮的人，回去知會你一聲呢，沒想到你自個兒就過來了。快進來，快進來！船老大還在我這兒喝水休整，牛乳也在，怕壞了，放在井水裡冰著呢。」
「好。」
楚魚跳下驢車，和燕枝一起，把驢車拴在糖鋪門口，兩個人就進去了。
糖鋪老闆掀開後院帘子，招呼他們：「來來來，快進來。這個好模樣的小哥兒就是燕枝吧？楚魚經常提起你。」
「是我。老闆客氣了。」燕枝笑著應了一聲。
下一刻，燕枝看見院子裡的景象，沒忍住睜圓了眼睛。
只見一個五大三粗的船老大，就坐在後院水井邊，手裡端著一碗涼水，正慢慢地喝。
燕枝走近兩步，不自覺喊了一聲：「魏老大？」
「誰啊？」船老大回過頭，緊跟著，他也睜大了眼睛，「虞公子！」
是魏老大！
是燕枝第一次離開都城的時候，搭船遇到的魏老大！
魏老大放下碗，站起身來。
燕枝小跑上前，親親熱熱地同他擊了個掌。
魏老大跟看小雞仔似的，繞著他轉圈，將他上上下下看了一遍，最後感嘆道：「真是不容易。你小小一隻，在山裡到處亂跑，還被官差搜查追捕，我都擔心你哪天出事了。結果你竟然沒瘦，還變胖了。」
燕枝叉著腰，朝他露出一個燦爛的笑容：「那是自然！」
他剛送走兩個好友，上天又將另一個好友，送到他的面前。
燕枝想，上天真是待他不薄！
既然如此，他一定要把日子好好地過下去！
*
這個時候。
蕭篡騎著馬，帶著親衛，一路北上，回到都城。
進了城門，再進宮門。
蕭篡垂著眼睛，安坐馬背，不動如山，一言不發。
若不是他偶爾扯動韁繩，身形也隨著馬匹顛簸而稍微搖晃，身後親衛幾乎要以為，馬背上馱著的是一具屍體。
那日，陛下從石雁鎮出來，在鎮子外面的山路上，不慎墜馬，整個人摔下山坡。
事發突然，一眾親衛回過神後，自然是忙不迭去找。
其實，也並不難找。
因為——
陛下最後落在一處較為平緩的山坡上，被幾棵樹擋了一下。
陛下壓平了身邊草木，弓著身子，伏在地上，把頭埋在樹木枝葉里，毫不在意地痛哭出聲。
他一面哭，一面嚎。
「燕枝！」
「我錯了！我錯了！」
「別趕我走！我會改的，我會乖的！」
「我全都會改的，我會變得很乖，會變得很溫柔，再也不會欺負你……」
「別趕我走！我要留下！」
他哭得很大聲，如同狼嚎一般。
一眾親衛只須循著聲音，就能找到他了。
可這樣的情形，他們誰也不敢上前，只能退到百步遠的地方，等陛下哭完。
結果陛下一哭，就哭了大半天。
親衛誰也不敢去勸，最後到了太陽落山的時候，陛下忽然想起什麼，從地上起來了。
他說：「燕枝讓我走，燕枝命令我走。要走了，要走了……」
陛下就這樣，帶著人離開了。
這件事情之後，他們啟程回都，一路北上。
一路上，陛下都面無表情，神色淡淡。
他沒再哭，也沒再嚎，就像是行屍走肉一般。
誰也不知道他在想什麼。
可他的頭腦卻依舊清醒，走在隊伍最前面，從來沒有走錯路，一路上還查辦了三個貪官蠹蟲，剿滅了兩個山匪寨子。
只是入了夜，他們在驛館落腳，總會有狼嚎一般，嗚嗚咽咽的聲音傳來。
一直到現在。
蕭篡仍舊騎著馬，神色淡淡地走在最前面。
進了宮門，徑直朝帝王寢殿走去。
太極殿就在眼前，蕭篡望著宮殿恢弘的輪廓，不知想起什麼，忽然一拽韁繩，勒停馬匹。