有了前幾次的經驗，如今竟也適應了不少，熟練的忽略身側危險，將注意力集中在火海最深處，企圖尋找到那個身影。
飛升而起的火焰不再是她的威脅，嗆人的窒息感也都是幻覺引發的假象，她身邊有一群同伴，不再是孤身一人。
他們會近全力接住自己，不讓自己真的掉進去。
想清楚了這一點，江柳神智越發清醒冷靜，終於在最深處找到了那一抹影子。
「快離開……」
又是那道聲音。
並非是她的錯覺，是真的有人希望她們離開。
江柳沒有如往常一般讓自己醒來，反而控制著意識落在那人影面前，直到此時，那張臉才徹徹底底暴露在她的視線之內。
年輕的班主站在火焰最中心，無數火苗向上蔓延，她卻毫不在意，只是盯著江柳，滿面淚痕，神情懇切。
「求求你，幫幫我。」
第12章 只有陳秀死了，他們才能活下去。
在班主的描述中，江柳終於窺見故事全貌。
說起來，已經是五十年前的舊事了。
秦夢是個，從小被秦老班主撿回來養著，耳濡目染下對戲曲產生了很大興趣，加上本人天資聰穎，不論是身段還是嗓音都令人驚艷。
但最出彩的還要數她寫戲本的本事。
「說起來還都是阿秀的功勞。」
說到此處，秦夢語氣帶上了兩分繾綣，眼中似是懷戀。
阿秀曾在西洋過留學，經常會冒出大膽新奇的點子，也正是因為這一點，她才能編排出那些令人津津樂道的戲本。
二人幼年相識，後引為知己，是難得情深意重。
雖不過寥寥兩句，但江柳已經從她的神情中窺見二人過往，也清楚在那個年代，兩人想要相互依存究竟多艱難。
秦夢低聲笑了笑，才繼續講述起來。
在阿秀的幫助下，她逐漸展露頭角，就在此時，一個令人無法接受的噩耗悄然到來。
——秦老班主病重，隨時撒手人寰，卻並未定下誰來傳承衣缽，叫手下徒弟們不由心思活絡起來。
學戲艱苦，多是要從小練起，有條件的人家都不願送兒女來受苦，故而戲班子裡的不是家境貧苦謀個生路，就是無處可去尋個落腳處。
簾夢戲園作為百年老班子，傳承下來的絕不僅僅是虛名，在巨大的利益面前，總會有人被欲望催動，做出什麼也不足為奇。
秦夢的語氣低落下來，眼中帶上了些嘆息。
她不願爭這麼個名頭，只希望老班主安享晚年，別因這些人鬧得不得安生。
當時正逢時節亂動，若不能站出個人主事，戲園遲早淪為一盤散沙。
正為此憂愁時，陳秀提出了一個大膽的想法。
江柳微微抬眸，「女扮男裝？」
秦夢苦笑，「只有這個法子。」
老班主在時尚無法做到完全公正，待到他撒手離去，這群人爭來爭去，後果不堪設想。
彼時她正苦於情感不被世事所容，陳秀的這個提議正好一箭雙鵰，猶豫之下便也答應了下來。
她謊稱本是男子，因為學戲才被從小當作女兒養，並拿著老班主的親筆書信作證，獨自擔當重任。
就這樣，戲園中的內亂總算平息下來。
江柳沒想到還有這樣一件插曲，不由感嘆了兩句，又轉念問出自己最關心的問題，「既然如此，你怎麼會死？那場火災到底是怎麼回事？」
那場火的來源有許多版本，有人說意外起火，也有人說是戲園樹大招風，惹了別人妒忌，畢竟年代久遠，很難發掘真相。
話音落地，原本滔滔不絕的秦夢卻沉默下來。
半晌，她才悠悠嘆息一聲，語氣複雜。
「阿秀恨透了戲班。」
人的欲望是無窮盡的，她能夠短暫平息矛盾，卻不代表保證一直如此。
那是什麼時候呢？
秦夢眼神有些渙散，似是在回憶從前。
是四十年前的一個秋日。
她早已娶了阿秀過門，卻不小心被人發現女兒身，那人打著她二人大逆不道有違人倫、對不住老班主的名號，企圖將秦夢趕出戲園。
彼時她已經管理戲園十年有餘，早非當年稚氣未脫的女孩，應付這種事綽綽有餘，亦不覺自己有錯。
當時就算將身份暴露出去又如何，她與阿秀兩情相悅，坦坦蕩蕩，既然並未做錯什麼，自然也不懼旁人閒言碎語。
偏偏那人是個瘋子，與她爭辯未成竟起了殺心，當夜趁著眾人不在，一把大火將秦夢困在台上，待到陳秀發現之時，她已經成了一具屍骨。