連他自己都沒想到，自己會在這種情境之下戴上這枚戒指。
蒼星·哈珀從未給自己安排過休息時間，然而在這一剎那，這位第三艦群有史以來權勢最大的海盜，決定再給自己放幾天假。
*
助理最終還是沒有被要求送套，他接到來自老闆的最新指示是，送一些日常衣物和用品過來，睡衣、拖鞋、洗浴用品都要雙份的。
以及，每天都要送炸雞和披薩過來。
助理一絲不苟地確認了。
這些物品中的確是沒有套。
兩位果然沒有用到這麼世俗的東西。
晨間，荊榕用鍋鏟壓著平底鍋上的培根，滋滋的聲音冒了出來，伴隨著令人慾罷不能的香氣。
蒼星·哈珀穿著簡單的睡衣坐在餐桌邊等待：「你沒有說過，你很會做飯。」
「我沒有說過嗎？」荊榕自己也不記得了，他的神態很輕鬆，「那太可惜了，你本應該早點吃上我做的飯。」
荊榕將培根和煎蛋盛出，隨後倒了兩杯咖啡。
他和蒼星一人一半，很簡單。
不知道為什麼，簡單的食材經過荊榕的處理之後，瞬間就會爆發出無比誘人的香味，讓蒼星·哈珀也忍不住格外期待。
陽光透過落地窗灑進來，荊榕坐在背對他的地方，正好替他擋住刺眼的陽光。
逆光中，荊榕起身，將盤子裡的小香腸多夾起一個，送到他的盤子裡。
很平常和自然的一個動作。
蒼星注視著他被陽光照射的，金色的輪廓，看著陰影中那雙烏黑的眼睛，忽而頓了頓。
只在這一瞬間，蒼星·哈珀作為的哨兵直覺恍然穿過了一切，穿過了現實與曾經，他恍然憶起了許多次記憶中本不該存在的瞬間，好像他看著眼前這個人做好簡單的早飯，端來給他，兩個人相對而坐的瞬間，已經發生過成千上萬次。
那是無數個平和溫柔的清晨與深夜。
這隻紅色的朱雀已在他的海岸停留過無數次。
「你……」蒼星·哈珀低聲問道，「我在哪裡見過你？」
他想要循著直覺繼續追查，但追查到最後，一無所獲。他認為他在某幾個維度，曾經無數次見到這隻赤紅的鳥兒。
有幾次他看見它在飛翔，赤紅的翅膀如同火焰一般在高空中燃燒，有時候精神圖景里在下雨，那隻鳥兒便淋著雨前行。
他見過它，無數次，他看見它在尋找著什麼，只是他們不處於同一個維度和時間線。
當那隻鳥兒翅膀被淋濕，停下來梳理自己的羽毛時，他已經涉過死亡的海岸。
當那隻鳥兒已經筋疲力盡，越飛越低時，他也曾操縱風，想要送它歸程。
荊榕抬起眼睛注視他，蒼星灰色、寂靜的眼底，透著令一切存在都無處遁形的強大直覺。
這一剎那，蒼星·哈珀想了起來。
他說：「我在十二年前見過你，那時你還很小，你穿著黑色的嚮導學院制服。」
那一道漆黑的靈魂如同閃電一般穿過過去與現在，穿過了暴雨的小蒼蘭。
荊榕沒有說話，他只繼續注視著他，唇邊戴上一些笑意。
蒼星·哈珀仍然在繼續回想：「那時我很注意你，因為你身上有小蒼蘭的香氣。」
荊榕說：「我想那時候你沒有意識到那是我的嚮導素。」
「我沒有意識到。」
蒼星·哈珀溫和地注視他：「我注意到你本人，我想這個孩子有些奇怪，他好像已經見過我許多次，但是只能和我說那一句話。」
「那時的你身上有一種強烈的憂鬱氣質，讓我感到你很孤獨，你在孤獨地做什麼事。」
蒼星·哈珀問道：「你當時在找什麼東西，是嗎？」
彼時的荊榕在找一個轉機。
蒼星·哈珀不僅想起了初見的記憶，他甚而想起了那麼多次，他跨越時間線而來的靈魂。
這是獨屬於哨兵和嚮導之間的連結，他們的連結可以跨越生死，甚至跨越時空和維度。
在無數個維度里，蘭恩·維克托都會死亡，而小他十歲的荊榕也註定獨自一人守著那份已經銷毀封存的檔案。
無數個維度里，他們只會見上一面，甚至一面也見不到。
但他們仍然吸引著彼此，走向唯一兩人都活著的答案。
荊榕說：「如果你當時不趕著開會，你會怎麼做？」
蒼星·哈珀注視著他，說：「我會要你的聯繫方式。」
「七歲，會不會太小了？」荊榕沉靜地問道。
蒼星·哈珀十指交叉，灰色的眼底十分冷靜：「那有什麼，我很善於耐心等待。」