阿爾蘭·瓦倫丁失神地看著他，嘴唇動了動，片刻後才出聲：「或許第一面。」
荊榕低聲問：「我找到你那一次？」
「嗯。」阿爾蘭·瓦倫丁說，「也或許更早。在維斯利爾。」
荊榕並不允許答案中出現或許，他把他完完全全地摟在懷中，低聲說：「那麼就是，我的小貓兩次都愛上了我，是不是？」
這句話阿爾蘭·瓦倫丁不回答，他不會說情話，只會說真話，他不擅長調情，取而代之的是耳根的爆紅。
好像到了現在，他才意識到現在正身處什麼樣的情況。他正和荊榕完完全全地在一起，沒有哪一次是這樣近的距離。
即便如此，撥開迷霧，他也沒有見到阿利克西有什麼別樣的、隱藏的面貌，他之前如何看他，現在也如何看著他，眼底只比以前多出更多的喜愛和微光。
荊榕輕輕吻他的頭頂，他說：「我知道，我也愛你。已經很長時間了。」
這就是他們彼此僅有的對話。
這實在是最離奇的一次場景，他們僅僅坐在水邊的石潭上，篝火在深夜亮起，唯一的熱度和亮色穿林而過，照著幽幽的水潭。
或許他們是這幾十年來唯一踏足這裡的人類。
馬兒在更遠的地方吃草，只有黑暗守護他們。夜裡很涼，讓呼吸的顫抖格外明顯，阿爾蘭·瓦倫丁並不出聲，只有在超出忍受極限的時候，呼吸的節奏完全亂了，他被涼氣嗆得咳嗽幾聲，腰背上的刺痛若有若無。他並分不出是哪邊的疼痛，也有可能是別處的疼痛順著神經和骨節蔓延上來，伴隨著一些他從未體會過的感受。
荊榕很克制，他低聲問：「怎麼樣？難受嗎？」
「……還好。」阿爾蘭·瓦倫丁髮根有點濕潤，他一向擅長忍耐，並且喜歡忍耐後的成果，他平復了自己的氣息，低頭看荊榕的眼睛，很認真詢問：「你呢？」
荊榕聽完後先停頓一下，隨後自己笑了半天，他一笑，就帶著阿爾蘭·瓦倫丁一起微微震動，阿爾蘭立刻皺起眉。
荊榕輕輕告訴他：「我不難受。實際上，我覺得很刺激，很喜歡。」
他十分坦然，坦然地望著他的眼睛，好像是感謝他和自己一起完成似的，阿爾蘭·瓦倫丁立刻移開視線，隨後自己費力想要爬開。
他不能看著他的眼睛太久。
爬開時某些觸感變得格外清晰，阿爾蘭·瓦倫丁的腰這時候開始真的疼了，他拉著荊榕的衣領給自己借力，最後還是被荊榕拉回懷裡，靠近火堆坐著。
荊榕從背後抱著他，下巴輕輕貼在他肩上，他伸出手用樹枝把剩下的木屑掃進去，說：「我們等一會兒，等這些柴火燒光，天就亮了。」
「嗯，好。」阿爾蘭·瓦倫丁說，同時微微把他推開一點，「除了雙腿，我的身體很健康，先生。」
「我知道。」荊榕說，「我喜歡這樣。」
阿爾蘭·瓦倫丁於是不說話了，不過他的視線還落在荊榕環著他的手臂上。片刻後，他說：「你知道，時爾洛斯最新流行的一種方式叫一夜情。」
荊榕裝聽不懂：「什麼？」
阿爾蘭·瓦倫丁：「。」
很難想出來的一個理由，他難以再把這個單詞重新說一遍，他換了一個說法：「我會給你很多很多錢，你想要的一切東西，阿利克西。」
荊榕說：「然後不跟我結婚，對麼？」
阿爾蘭·瓦倫丁注視著他，表示了這是他自己慎重思考後的結果：「我認為我不適合和別人一起生活。但是我，很喜歡你。」
「如果你願意，嗯，在離我比較近的地方生活，我會給你更多的錢。」阿爾蘭·瓦倫丁鎮定地說，他顯然已經在腦海中算好了錢財的去向，他視線注視著左邊的地面，顯然在展示思索。「在我能看到的地方。」
荊榕想了想，隨後說：「好啊。雖然有點遺憾，不能和你結婚。不過沒有別的要求了嗎？」
阿爾蘭·瓦倫丁看著他：「我知道這對你不公平，所以我沒有別的要求。」
荊榕問道：「為什麼不公平？我拿了你很多很多錢。」
阿爾蘭·瓦倫丁指尖動了動，他面無表情說：「錢是最容易拿到的東西，你有需要的話，可以直接告訴我。這並不算什麼。」
他聽說前獨立國的男人都十分長情，很講責任感，他原本以為阿利克西這樣的風流人物不在此列。