「那難道不是因為他不願參與其中?」
蘇珏微微搖頭道:「倘若不能為方之舟所用者便會一直受到冷遇，可褚綏安又為何仕途平穩?」
李安甫有些明白過來:「蘇先生的意思是，方之舟並不像表面上那樣?」
蘇珏笑眯眯點頭:「方之舟是不是自願結黨營私現下還不好說，但臣基本可以肯定，他應該沒有刻意打壓過褚綏安，否則褚綏安如此格格不入，豈非早就被……」
李安甫徹底明白過來:「蘇先生這麼一說，這方之舟或許也不全然如我所想。」
聞言，李書珩欣慰的點了點頭，然後道:「那就把方珊珊召來問清楚。」
……
方珊珊很快就被帶進了王府。
她第一次面見諸侯，心下害怕，跪下行禮時身體微微有些發抖。
李書珩一副和顏悅色的表情道:「免禮平身。」
方珊珊戰戰兢兢起身，見蘇珏溫文爾雅正微笑著看著自己，心中的害怕淡了幾分。
再看看一旁的王爺，雖然不怒自威，可那雙眼眸卻亮如星子，平添了一分平易近人，一點都不像話本里「諸侯慍怒」的樣子，這才略略放下了心。
她強作鎮定禮數周全道:「王爺，敢問家父到底犯了何罪?」
蘇珏看了一眼李書珩從案上拿起一摞紙遞給她:「方小姐可識字?」
方之舟文采斐然，從小也是將唯一的孩子方珊珊當做心肝寶貝地疼愛，自然也曾教她念書識字。
方珊珊接過來一張一張地翻來細看，臉色越來越蒼白，看完以後紅著眼眶，卻倔強地不肯讓眼淚流下來:「王爺，這些事當真都是家父做的嗎？」
蘇珏輕嘆一聲沒有回答。
方珊珊低著頭沉默片刻，忽而對著李書珩一揖到地，誠懇道:「不知王爺可否允臣女前往大牢看望家父?臣女……想問清楚父親為何要這麼做。」
李書珩喚來值守的孟文莊讓他帶方珊珊去監察司的監牢。
半個時辰後，方珊珊被帶回。
她眼眶微紅，撲通一聲又跪了下來，咬牙道:「家父所做之事臣女已盡數知曉，可父親的為人，臣女最為熟悉，他必定是有苦衷的。所以臣女斗膽，求王爺讓我替父受過。」
李書珩微怔，沒想到這不過十幾歲的小姑娘竟有如此魄力，這讓他心生佩服。
於是，李書珩沉吟片刻道:「本王會讓蘇先生去一趟監牢，若是你父親確有苦衷，本王會重新審理此案。」
「謝王爺。」
方珊珊再次一揖到地。
於是，蘇珏去監牢見了方之舟。
他仔細打量這個雖形容落魄，可眼睛卻亮的驚人的前郡守，不禁信了幾分方珊珊的話。
方之舟一眼猜出眼前之人的身份，行禮道，「罪臣方之舟見過按察使大人。」
「你既已知道蘇某的身份，便也猜的到蘇某今日前來所謂何事。」
蘇珏開門見山。
「罪臣無話可說。」
然而，蘇珏卻盯著方之舟，把他盯的有些發毛了才不緊不慢道:「令愛孤身一人敲響鳴冤鼓為你求情，這才得到面見王爺的機會。她堅持說你有苦衷，自請替父受過。王爺仁德，蘇某是奉命前來，若你確有苦衷，便重新審理你的案子。」
見方之舟還是咬牙不答話，蘇珏又道:「你若是被治罪，那就是大罪，重則連累九族，輕則秋後問斬，若是如此，令愛可就無人照顧了。」
方之舟愣怔許久，頹然坐下，嘆息道:「我本來也是落魄寒門，二十歲那年，那時還是北燕朝，我有幸被推選到冀州明德郡做了個芝麻小官，一開始也是兢兢業業，想著不能辜負推薦我的百姓。
可第二年，從前的郡守派人找上門來，要我在各縣各鄉推選人才上做文章，我起先不肯，他便找人暗中給我使絆子，我的妻子也正是在那時突然大病一場，沒多久便去世了。」
「亡妻去世，可小女年幼，我生怕類似的事情發生在珊珊身上，不得不低頭為那郡守做事，以保全我父女二人。
一開始，對於那些蠅營狗苟，我心裡還是抗拒的，覺得自己總有一天會脫離這片欲望漩渦，可爭權奪利一旦開始，哪裡能輕易結束。
就算那些事不是出自我的本心，時間一長，因為嘗到了甜頭，我的心裡也發生了變化，我變得越來越貪戀權位，後來從芝麻小官到後來一步步登上郡守之位，中間做了多少錯事，我自知罪孽深重，可我已經無法回頭。」
蘇珏不由得輕嘆:「令愛知書達禮，是非分明，勇氣可嘉。蘇某十分佩服。」
方之舟聞言微微一笑:「珊珊是我三十八那年才得來的寶貝疙瘩，今年不過十三。她母親去世的早，我一個人把她拉扯大，教她讀書和做人的道理，不求榮華富貴，只求她一世平安，將來能嫁個真心愛她的普通人。
說來我也是可笑，明知自己罪孽深重，卻希望女兒清清白白，頂天立地。」
蘇珏看著方之舟提到自己女兒時慈愛又欣慰的表情，心下一動:「其實這麼多年你都沒動過褚綏安吧?」
「王爺竟然連他也查了?」
方之舟先是瞪大眼睛，旋又笑道:「不錯，他是三年前才到明德做縣令的，我瞧著他自有風骨，不肯結黨營私，做的事情全是為了百姓，便突然想到年輕時的自己。我雖無法回頭，可他若是能替我實現抱負，我也就放心了……」