任月：「看你表現。」
方牧昭：「我現在過不起。」
任月：「你也知道啊。」
方牧昭：「你幫我多吃點蛋糕。」
任月打開冰箱，冷氣襲面，凍僵她的表情。
草莓蛋糕很小，只有她的化緣缽大，夠吃今晚宵夜和明天早餐。
任月說：「早猜你過不來，沒買。」
方牧昭沒拆穿，殘忍跳過話題，冷卻是目前最優的解決辦法。
他問：「你生日是身份證上的吧？」
任月：「也不是。」
方牧昭：「嗯？以前你老豆說是。」
任月：「濟公的話哪能信。」
方牧昭：「是哪天？」
任月：「等你能給我過生日再問咯。」
她的尾音輕飄飄，像一根尼龍絲，一圈一圈絞弄著方牧昭。
方牧昭：「早點睡，我過段時間再去看你。」
任月關上冰箱，掛斷電話，才想起還沒問小謝的事。他們聯繫機會寥寥，任月捨不得在無關緊要的小事上浪費時間。
猜疑沒有憑空消失，慢慢堆積，像藤壺寄生在海龜身上，總有一天會吞噬宿主。
方牧昭回到海城，得找個機會和葉鴻哲碰頭，最近遭大膽堅盯得緊，上哪裡都不方便，只有唯一一趟行程可以安全避開大膽堅，但禍福相依，也存在在一定風險。
方牧昭把李承望送到醫院後自由活動，在上次和任月見面的消防步梯等到葉鴻哲。
樓梯回聲大，葉鴻哲自然壓低聲：「怎麼選地下？」
方牧昭：「這裡是醫院，經常有人想不開上樓頂。」
消防步梯上下各有一道防火門，只要刻意壓低聲，隔著門聽不見談話內容。如果要進來，推開防火門會發出奇響，足夠引起警覺。醫院新建大樓地庫連通，步梯入口在電梯間旁，一般人會選擇乘電梯上樓，使用步梯的人不多。
長話短說，方牧昭簡要匯報突然回海城的原因。
葉鴻哲：「看來李承望異常重視這個小孩……」
方牧昭：「我就怕他為了給小孩積福，徹底金盆洗手不干。」
察覺到隊員的動搖，葉鴻哲寬撫他的情緒：「我們的功夫不會白費，李承望不干，大膽堅覬覦他叔的產業已久，不會就此罷手。」
方牧昭：「拉不了李承望，就要拉李堅？」
葉鴻哲毫不猶豫點頭，「這條線跟了近一年，不拿出成績不好向上面交差。」
方牧昭已經打入李承望團伙內部，再換人風險大。這份活不像一般工作，臨時請假，工作可以暫時掛起，或者交接給另外的同事，只能卯足一股勁，一條路走到黑。
要麼收網歸隊，要麼魚死網破。
大膽堅鬼鬼祟祟跟蹤方牧昭，對他不抱一點信任。李承望要是隱退，方牧昭估計在大膽堅身邊混不下去，約等於變相歸隊。
方牧昭：「等收網後，我還是回原來中隊麼？」
公安隊伍間調動並不出奇，方牧昭有從刑偵過來的兄弟，也有從禁毒去經偵的同事，人往高處走，各憑本事。
葉鴻哲：「突然想穩定，是有目標了？」
方牧昭：「穩定了才能有目標。」
方牧昭只能再把任月「藏」一段時間，免得節外生枝。
葉鴻哲：「平安高效收網，等李承望落網後，一切好說。」
葉鴻哲的口頭承諾模糊又虛弱，遠算不上定心丸。
方牧昭不滿：「李承望不管落網還是金盆洗手，等塵埃落定，我要回原來的中隊。」
葉鴻哲強硬道：「先辦好案子。」
雙方一時沒講話。
方牧昭就算讓葉鴻哲書面承諾加畫押也不管用，辦案成績才是他的敲門磚。
葉鴻哲也不打算開空頭支票。
半晌，葉鴻哲作為年長者與領導，先打破沉默，「阿昭，不是誰都適合這份高風險的工作，你碰到任何困難都可以跟我說，無論工作還是生活上的——」
方牧昭黑著臉打斷：「我他媽叫泥猛。」
話畢，方牧昭丟下葉鴻哲，一人走上地面。
推開防火門，空氣瞬間流通，下午五點，雖還悶熱，方牧昭比呆在密閉樓梯間暢快太多。
無煙醫院不設抽菸區，方牧昭走出北門，隨便騎上一輛停在路邊的共享單車，掏出煙盒，咬出一支點燃。
和天下剛剛到一半，葉鴻哲的破豐田從北門徐徐開出，窗玻璃降下透風，他掃了方牧昭一眼。
方牧昭朝反方向扭頭，眉頭微蹙，彈了下菸灰，深深吸一口。
任月騎車出北門，給二手菸熏皺眉，煩惱地鎖定污染源。
恰好罪魁禍首扭頭看過來，四目相對，面面相覷。
方牧昭一身黑，騎在黃色單車上，人高腿長，目標醒目，很難忽視。
任月沒反應過來要叫他一聲。這不是他們往常碰頭的地方，她也沒主動打過招呼，以前都是方牧昭先接近她。
任月的車速比腦速快，一下子路過方牧昭。