「連你也要說我懦弱了嗎？」院子昏暗, 只有月光映照在男人挺立的鼻尖上, 金枝無法辨認清單閻臉上複雜的神情, 只能通過他的語氣辨認出他如今並不歡欣。
她搖搖頭, 見到單閻下壓的嘴角印證了自己的猜想，這才緩緩垂下了腦袋，「奴婢絕無此意，少爺是害怕傷害心愛之人，才不捨得頂撞老夫人，絕非是懦弱。」
「但我本可接著龜縮, 任由她們二人......」
單閻的話被金枝打斷, 「可是少爺沒有。」
意識到有些逾矩的金枝腦袋埋得愈是低，像是倒伏的植株，即將要在脖頸處折斷，「是金枝多嘴了，請少爺責罰。」
單閻垂眸看著金枝怯生生的樣子，又問：「我很可怖嗎？你怕我？」
「金枝不怕少爺，只是恭敬少爺，才不敢直視威嚴。」她慢慢抬起頭, 直勾勾地與單閻對視, 好打消他的疑心。
單閻滿意地扯扯嘴角，又緩緩看向金枝身後的那扇門。
他並不知道付媛睡下了沒有, 亦不知道她是否在聽，但他還是越過了金枝，靠近木門輕聲道了句「晚安夫人」。
裡屋依舊沒有人應答，單閻也並不在乎，只是回過身對金枝道：「若是少夫人願意見你，你便替我通傳一聲。和離書讓她親自來向我要。」
「若是不來要，我就當她那是一時氣話。」
冷靜下來他也知道付媛喜歡說些氣話，和離的念頭雖然無數次在他心頭閃爍，可他依舊捨不得放手。
也不知是否是金枝的話開解了他，他面上凝重的神情稍稍釋然。
單閻走後，金枝依舊在門口耐心候著。
不知為何，她總覺著少夫人並沒就寢，只是不想見人。
她再次輕叩門，又細語道：「少夫人，金枝知道您或許不想見我，但金枝還是想當面跟您道歉。」
門口守夜的丫鬟早已被她好言勸走，她是下了決心今夜要在這處守著的。
也許是出於愧疚，她希望通過這樣的懲罰能讓自己良心好過些。
付媛也並非是鐵石心腸，很快便抽抽鼻子，拉開木門，操著沙啞的嗓音道：「進來吧。」
跪坐在屋前的金枝聽到聲響，趕忙捶捶自己壓得有些麻痹的腿，硬是扶著門站起身來請安，「少夫人。」
付媛瞥了她一眼，也顧不上什麼主僕位次，伸出手來拉了她一把，「都這樣了就別顧著那些虛禮了。」
「夫人教訓的是。」金枝點點頭，又站在付媛身側。
付媛抬眼看她，破涕為笑，將她拽到凳子上坐下，「好了，這屋裡只有你我，我不需要你這樣拘謹。」
「你也不想我一直仰著腦袋看你吧。」付媛知道自己這麼說金枝未必能接受，便又換了個法子打趣她，這才好說歹說讓她小心翼翼地坐在身旁。
金枝又扯著嘴角難堪地笑，這才曉得攥著懷裡的帕子替付媛拭去臉上的淚痕。
她從未在金枝面前示弱，更不想讓金枝看到自己哭過，便接過帕子別過臉去。
「少夫人...」金枝欲言又止。
她直覺著眼睛酸脹得厲害，更不知該不該與付媛對視。
「有話直說。」付媛雖側著身子擦淚，卻還是沒想讓金枝為難。
「我......都聽到了。」她慌亂地瞥向別處，自也知道自己這些話沒方寸，腿更是軟得癱倒在地。
付媛伸手去扶，她卻如何都不肯起，只是垂著腦袋說：「少夫人就讓我跪著吧，這些話不跪著說，金枝實在內心難安。」
既然金枝開口，付媛也不再爭，哀嘆一聲便由著她了。
「是金枝辦事不力，才讓老夫人察覺了端倪，金枝該死。」她重重地朝付媛磕了個響頭。
付媛盯著她紅彤彤的額頭，沒忍住齜牙咧嘴，蹙著眉用帕子替她輕輕揉搓，「好了，用不著磕響頭，小事罷了。」
「再說婆婆也是懷過孩兒的人，見到我這肚皮始終沒個動靜，自也是曉得。即便沒有月事帶，她也會發覺，跟金枝沒有任何關係，無需自責。」
「真的嗎？」見付媛點點頭，金枝才傻笑著搓搓自己的腦門。
緊接著又囁嚅著：「剛剛少爺來過......」
「......」付媛頓了頓，不作聲。
方才她的確不曾就寢，單閻在門口說的話她聽的一清二楚。
包括他的那句「晚安夫人」。
可她彼時已是泣不成聲，牙關緊咬著被褥，心更是疼得她無法呼吸。
急促的呼吸讓她的大腦極速缺氧，雙耳只能模糊地聽見一絲動靜，如同即將溺死在湖底一般。
她只能拼命地將自己窩在被褥里，希望這樣柔軟的外殼能夠給予她庇護。
逃避的確能減退很多的不安。
付媛亦是在那時覺著自己對單閻說的話未免太重了。
然而，然而。
金枝戰戰兢兢地抬眼，見付媛緊緊抿著唇，又開口試探道：「金枝知道不該過問主人家的事兒，只是......」
「明明還在乎彼此，又有什麼非要分離不可的呢？」