他默默看著她抄過一頁，那慢吞吞的筆鋒陳述手的主人已是累極倦乏，可這具身軀藏著最為不屈的靈魂依舊撐起她脊樑不倒。
於是他撩袍跪在她身側，伸手不容拒絕地奪走毫筆，沿著她停頓的地方規矩認真地抄寫起來。
室內靜謐如水，千數燈杈在他深沉的眉眼投下斑點的光暈，崔雪朝愣愣地看著他，從他坦寬的額至鋒利狹長的眼眸，高懸的鼻樑抿直的薄唇，似乎第一次這麼近這麼細緻地看他。
他也不是那麼深不可測，不是那麼地令人望而生畏。
「陛下乃天子，天子如何能跪一尋常婦人？」
「朕無冠無冕，不曾穿朝服龍袍，跪自己的岳母，有何不可？」
崔雪朝眼神微顫，在他目光看過來前避開視線，「了塵寺的住持說誠心之人抄卷燒給亡魂，偶爾午夜夢回，會見到想見之人。」
袁望筆鋒不停，頭一回聽到這麼荒誕的話：「那你見到了嗎？」
「見到了。」
袁望偏頭，見她面容一剎那有春水映梨花的美好，「只夢見那一回。」
「夢裡崔夫人與你說了什麼？」袁望收起那份輕慢，問道。
「沒說話，只是看著我一直笑。」
和離世前留給自己最後的場景一樣，眼神里蓄著無限溫柔，無怨無恨只剩愛意留給唯一的女兒。
袁望有種慶幸的餘味，亡母的善沒讓她的世界崩裂，到現在成全了他的私慾。
半晌後，又聽她問：「陛下信佛嗎？」
不信。
不過抄著經書說背經叛道的話，會顯得自己心意不誠摯，但撒謊又非君子之舉，「信則有不信則無。」他狡換個說法。
崔雪朝從他氣定神閒的語氣聽出端倪，又瞥眼過去，正瞧見他把最後一頁收個尾，一撇一捺瀟灑利落，帶著『終於結束』的釋然。
信手接過他遞來的經本，見他袖口繁複華貴的紋路，心說我和他果然不是一路人。
「傳飯來。」
他朝外吩咐道。
她緩緩收著身前瑣碎的東西，扶上桌角一點點抻直早已沒有知覺的雙腿，一隻滾熱的手掌撐在她手臂施力，崔雪朝極力控制住搖晃的身形，想要避開。
就在這時，耳畔傳來他低沉的嗓音。
「我母親和你母親，同人同命。」
崔雪朝一時忘記動作，愕然仰首，袁望從她清透的眼眸中看到自己的倒影，那人笑容無奈中透著苦澀，「我父親一生妾室無數，母親引以為恥，懸樑自盡不得，遁入空門。」
「阿朝，我與你同病相憐。」
第22章 她的憐憫是朕最好的武器
「陛下說什麼？」
跪了太久，起身時耳朵嗡鳴一瞬，但寂靜的室內只他們兩人，崔雪朝懷疑自己聽錯了。
「西陵崔家也是望族，偌大的宗族各房各屋狗屁倒灶的事情，你應該見過不少吧？」
崔雪朝想起母親在世時，她們一家尚在望京，父親升任工部侍郎，手握實權，大宗一房倚仗父親的官位，總借著母親不曾誕子嗣的緣故時不時刁難。
手段正當些，逼著母親給父親納側房妾室。陰私些，趁父親在外交際應酬，總遣派歌姬美女獻色，只是父親不曾心動，從來沒有對不起過母親。
所以當年她知曉父親與趙柔娘攪和到一起，而且背著母親有了身孕，實在接受無能。
「我父親自小得溺愛長大，十五歲通人事後，夜夜笙歌。」
袁望望向她如墨的眼眸，聲音淡得不似提及自己生父，像說起街邊陌生人，「二十那年，他偶遇我母親，一眼沉溺不可自拔。為求娶我母親，遣散家中所有美色。」
長子如此決心，終於撼動袁公，打聽到對方來處，請託冰人上門提親。
起初人家並未動心，袁公之子好色之名遠揚，那家人雖不富裕，卻也不會為了權勢禍害家中孩子。
「父親賃了母親鄰居家的房舍，又將自己在官衙的差事辭退，只在那街巷附近開了一間小小的書院給孩童開蒙。」
一位高門公子不以權勢相逼，俯身塵埃做一小小教書先生，只為憑真心換取女郎青睞。
時日一長，男才女貌漸漸萌生愛與情，順理成章成為夫妻。
他們有過一段幸福的時光，婚後琴瑟和諧。
袁望兩歲，一個再普通不過的夜晚，他推開母親的房門，呼嘯的冬風卷著冰碴拂動懸在樑上的身影。
他的喊聲驚動下人，母親得救。
那日母親提前歸家，推門撞見父親與一婢一廝纏綿在母親臥榻。令她崩潰的是，那並不是父親第一回 帶人玷污她的床褥。她無法接受丈夫晨起時還在與自己描眉畫唇，選擇極端。