此舉又括出壯丁二十四萬三千人，人口六十四萬餘，卻使得百姓的日子更加難過。
陸嫂子此話一出，群情激奮，眾人紛紛高呼聲討，將官差們團團圍住。
尖臉官差阿沖正欲拔刀，就被阿酣按了回去，又被官差頭頭抽了一後老勺：
「你小子，不想幹了！」
僵持不下間，幫娘子買羊肚兒的郭大也回來了，湊了一耳朵熱鬧道：
「大爺們，你們也是來秋曜坊尋歡的？裡頭的姑娘不做皮肉生意的！」
出來迎兒子的郭老太亦幫腔道：
「都是些女子的住處，大人怎好進去的？」
此時，街坊鄰里聞聲，皆開了院門，行至屋外，出言相勸，這些年他們沒少陳秋曜坊眾女子的情，怎能讓她們不在時，被搜了家。
聽聞這家皆是女子，官差們已萌生退意，婆娘最是較真難纏，他們又沒有搜查文書，眾目睽睽之下，可不能硬闖。
思及此，官差頭頭招呼手下，收隊走人了。
不過半刻鐘，人群皆散去，巷弄間各家各戶閉了門，翠帷廊內重新恢復了靜悄悄的模樣。
此時，繞路返回的官差們，你踩我，我抱你，翻進了秋曜坊。
觀音婢正坐在牆根處的月牙凳上，呼呼大睡。
眾官差們趁機輕手輕腳，將秋曜坊內轉悠了個遍。
壩子中曬著的衣裳，俱為女子的；後院還有摘下來泡著的紅藍花，應是欲做胭脂水粉；連柴房地上的炭灰，都是女子貫愛用的銀絲炭。
房間皆未上鎖，柜子箱籠他們一個個仔細翻看了，俱未有死屍，就是客房不知為何沒安上窗欞，只掛了道浮光錦帘子，日頭一照，光彩搖動，還煞是好看。
阿酣在心頭盤算，回家要給他嫂子也弄一匹這般布置，定是女子近來時新的花樣。
未發現異常，官差們長吁短嘆回了府衙，方歇了口氣，就被常駐長安城的監察御史抓了，要革他們的職。
大隋時有明文規定，就算是官差也不能隨意闖入百姓家中，一旦被百姓申奏，輕者革職，重者流放②。
想到方才湊熱鬧的，他們竟皆不記得臉，不知被何人告發，只能將這筆帳算在報案之人身上。
阿沖家娘子最是潑辣，知他沒了公職，收拾了包袱，拉上小兒就回了娘家，要同他和離，阿沖怒紅著眼找到了遞話的人，要報仇。
「冤有頭，債有主，大人何必找我麻煩！」
見此，遞話的言販子忙先將自己擇出來，又勸慰道，
「還是算了罷，那托我遞話之人，可大有來頭！」
言販子做這一行久了，自知其中兇險，早賃了盯梢的，跟著雇他那輛馬車，看著它進了周府。
隨後，他稍加打探就得知，是歸寧的周少夫人回了夫家。
「你說不說，不說我先宰了你，找個荒郊野外扔了沒人會發現！」
阿沖現今是光腳的，不怕穿鞋的，定要找出罪魁禍首，言販子無法，只好在他手心寫下「周少夫人」。
第69章
而從秋曜坊消失的莫婤，又出現在高府院外。
起開角門，後罩樓東南側，有一道爬滿地錦的小門。
入秋後，地錦就是爬山虎，葉轉紅後，將黑不溜秋的烏木門掛得紅彤彤的，甚是喜慶。
穿過烏中透紅的木門，就是莫家小院，莫母正侍弄著院中的花草。
長邊圍牆是藥圃，莫婤二月初便在籬落、牆縫間灑了一圈黃葵種子，黃葵就是秋葵，現今竟還在開花，花瓣大、花淺黃，瓣有細脈，能治產後乳汁稀少，月經不暢①。
藥圃中央是隨著佛教傳入中國的波羅奢花，就是雞冠花，大隋也叫雞冠子，比莫婤人還高，花大如掃地笤帚，當初搬回來時，費了她牛鼻子的勁。
雞冠子能止腸風瀉血，更能用於婦人血崩、白帶異常等②。
除了雞冠子，還有各種用於婦人的草藥，益母草、川穹、艾草、芣苢……另還養了些常用和稀罕的草藥。
西面的苗圃，栽的是莫婤的寶貝調料，蔥姜蒜、芫荽、胡椒、茱萸等，
甚至還在牆角種了顆花椒樹。
東面則是些染料，紅藍花、鳳仙、茜草……莫母瞧了眼回來的莫婤，仍捧著個簸箕，在鳳仙叢，摘鳳仙花。
鳳仙搗爛，少入礬，鋪於在指甲蓋上，再用鳳仙葉裹上一宿，就能得個紅甲，但莫婤和莫母卻多是用來止婦人們產後惡露不淨的③。
將身後的木牛流馬推了進來，莫婤鎖上門，幫著莫母采盡怒放的鳳仙，沒了花的杆她還割了洗淨，泡進了臭壇醃漬。
別瞧這罈子臭，吃著最是香了。
待莫母忙空了，莫婤方將她拉至木牛流馬旁，掀開了布蓋頭，裡頭赫然是兩具人屍。
「咚咚咚——」
「來了——」