符樓轉過身，卻沒想到兩人距離窄到幾乎與孟北面貼面，微頓，語聲清晰地發問：「從很早開始，我就想問你，你認為我會一直聽你的話嗎？」
「你基本沒聽。」孟北目光沉沉。
「哈，」符樓終於忍不住一笑，真心實意的笑容讓孟北微微晃了眼，「所以啊孟隊長，這次我同樣不會聽你的。」
「唉。」他嘆出一口氣，「預料之中。」
孟北對此不驚奇。
三個字形容，習慣了。
符樓說完那句話就沒打算搭理孟北，自顧自刷起了牙，可餘光偶爾瞥到男人站在欄杆前，似乎沒有要識相離開的打算。
孟北忽然開口：「達那塔那邊的天和這邊有什麼不一樣？」
符樓正在刷牙，嘴裡冒泡泡。
孟北回頭看了看他這幅模樣，無聲笑了笑。
「這一年來，你應該去過對面吧？」
他好像沒眼力勁兒，又問了一個問題，符樓用清水漱了口，擰緊水龍頭，才應道：「山很高，再大的風也越不了，從沿海帶來的水汽大部分被阻隔在一山之外，所以滄海大多是黃土和沙漠，登頂達那塔後卻能看到繁盛的密林。也許還有一些小動物出現。」
「有什么小動物？」孟北問。
「猛獸。」符樓說，「滄海也有人家，我們例行巡邏時看到了也要驅趕。」
孟北自然很清楚這些，只是把符樓口中的小動物與狼豺虎豹這類猛獸聯繫起來，感到有一點新奇，或許符樓並不覺得這裡的生活有多麼枯燥乏味。
他點頭示意他繼續說，符樓卻把目光移開，投向更遙遠的地方：「我們所在的地方地勢也很高，視野開闊，在東南角你能看到一小片綠色。」
那是相對海拔最低的地方，也是界碑所在。
「很神奇吧？」孟北扭頭問。
符樓對此早已不以為然，當真正深入其中再美妙的預想也會破碎，這裡的一切沒什麼是舒適愜意的，他能做到的只有日復一日的守護。
可孟北依舊專注地望著他，微不可聞地期待符樓給出一個有意思的回答。
符樓卻記不起第一次站在界碑處看山那邊是什麼感受了。
他十四五歲的時候，孟北也喜歡把他當做一個調皮搗蛋的小孩子看待，就算這個孩子遠不如他想像的單純無害，孟北也像聾了瞎了，興致一來就特別愛逗他玩兒，也會在過火後軟聲細語地哄他。
雖然在晚上不會像對幾歲小孩一樣對符樓講童話故事，但孟北第一次見面就猜他喜歡喝旺仔玩水等，平常小孩有的似乎符樓都得有，那麼不論如何，作為他的長輩，晚輩做錯事了，甚至以後做了一件天大的蠢事，都得由孟北親自處理。
這樣的認知，好像不會隨著時間流逝而改變，在面對更遼闊的世界時，他總是會問符樓：
很神奇吧？
而很久很久以後的現在，符樓在某一刻才恍然發覺，孟北沒有覺得他應該裝模作樣作出一個驚嘆的反應，孟北只是很好奇他不曾向外人敞開的內心世界。
「大自然的作品，非人力所為，很奇妙，」符樓頓了頓，向孟北看過來，「其實我之所以站在這，有機會同你一起行動，從始至終就是為了去國外，我需要得到上級的認可和推薦。」
孟北眼中的笑意散去，輕飄飄地說：「誰是你的上級，杜哨長不是挺看得上你嗎？」
符樓總覺得他話裡有話，遲疑道：「遞交了兩次申請書也沒有得到准許。」
「符樓，你到底有沒有搞明白？」
孟北擰起長眉，手緊緊握著他的胳膊，冷聲道：「會議講了什麼你清楚，既然我是總指揮，你的綜合素質和標準很大可能是靠我來評定，杜全也會來聽我的意見。我一個你不行，你可能就去不了。」
「孟北不會徇私舞弊，」符樓抓住他的手腕，直接堅定地回應他，「會正視我該有的一切，絕不因私情衝動行事。」
孟北平靜地看著他。
符樓卻知道他心裡很惱火。因為他提前給孟北發了一張大大的好人牌，而這人不喜歡有人在他即將發火時喊他「很棒」。
總而言之，這個感覺的形容就是這樣。
孟北笑道：「一旦有搞不定的事情，你就率先把我給架起來，弄得不上不下的。」
符樓緩慢眨了一下眼。
「我不管你能否在第三次獲得同意，這都是後面的事情，我不幫你，也不阻攔你。」孟北鬆開禁錮住他的手，落下來的目光隱隱帶著壓迫感，「但我現在是你的直屬上級，從現在開始，任務上的事情，你要聽我的話。」
早兩分鐘還在「不是你死我亡」地爭執，現在就被拿住他軟肋的孟北強制閉麥，符樓面無表情，慢聲開口：「絕，對，服，從，命，令。」